选举大会伊始，按例是三名候选人的拉票演说。
一番虚与委蛇的推辞后，管御风率先登台。
他拂了拂袖口的暗纹，目光扫过台下诸位分会会长，声如洪钟：“诸位同仁！当今武道式微，皆因资源困守上层！若我有幸执掌协会，必当开仓放粮，将总坛三成武械库资源、五成培养经费，向基层武者倾斜！”他抬手指向演武场方向，“看看那些年轻人！他们现在连最基础的淬体药液都用不起，很多人甚至都不知道有这种药存在，谈何振兴武道？”
台下响起此起彼伏的议论声。
西北来的老者攥紧酒袋，浑浊的眼珠泛起亮光；
几个赛博武馆的年轻人交头接耳，背包里的合金棍撞出轻响。
管御风趁热打铁，从怀中掏出一卷羊皮纸：“这是我草拟的《新锐武者扶持计划》，拟在三年内建立百所平民武馆，可不是现在市面上那些只教花拳绣腿假把式的那种，要教真正华夏绝学，而凡十六岁以下、根骨达标的寒门子弟，皆可免费入馆修习！”
话音未落，陈墨已抚掌笑出声，语气里带着三分讥诮：“管兄果然菩萨心肠。只是这资源嘛……”他忽然转向蒋明哲，“蒋兄执掌协会财库多年，不知总坛金库里的‘黑髓玉’，是否还剩三斤？”
蒋明哲眼皮微跳，尚未开口，管御风已沉下脸：“陈兄这是何意？黑髓玉乃镇会之宝，自然要用在刀刃上！”
“刀刃？”陈墨冷笑，“我看是用在某些人的‘刀刃’上吧……听说蒋兄的独子，最近在修习‘玄冰剑诀’？那可是非黑髓玉不能入门的上乘功法啊。”
厅内温度骤降，三十六盏气死风灯的火苗突然齐刷刷矮了半截。
管御风的羊皮纸边角在穿堂风里簌簌发抖，像极了他此刻紧绷的下颌线。
演武场方向传来夜枭的怪叫，惊得檐角铜铃发出破碎的清响。
这场精心准备的演说，终究在飞短流长的刀光剑影中潦草收梢。
轮到蒋明哲上台时，他抚了抚马褂上的鎏金纽扣，目光扫过台下交头接耳的众人，忽然露出憨厚笑意：“方才管兄的《新锐武者扶持计划》，当真是令蒋某汗颜啊！”
他抬手虚引，戴宏昌立刻捧来一只檀木匣，掀开时金光夺目。
里面码着十二根金条，每根都刻着“蒋记”的戳印。
“不瞒诸位，”蒋明哲捏起一根金条，在指间抛接，“管兄口中的资源倾斜，管兄也许只能付诸于纸面，但蒋某却可以随时践行，区区百所平民武馆，蒋某弹指间就能让其拔地而起。这便是蒋某的财力。”他忽然转向陈墨，“至于黑髓玉嘛……陈兄若肯捐出你私藏的‘九曲断肠散’配方，蒋某倒可以做主，送你一斤镇会之宝。”
台下响起低低的嗤笑。
陈墨藏在袖中的九指攥成拳，指节凸起的青筋却在缎面袖口下洇出青影，面上却依旧挂着笑：“蒋兄果然财大气粗。只是这‘践行’嘛……”他漫不经心拨弄着茶盏，“蒋兄那‘玉面貔貅’的雅号，倒比‘玉面阎罗’更贴切些……”
蒋明哲眼皮微跳，却很快堆出更盛的笑意：“陈兄这是听了小人谗言！这样吧……”他抬手比出三根手指，“若我就任，每年给各分会的资源配额，在原基础上再翻三倍！众位皆在场作证，蒋某断不会赖账。”
此言一出，赛博武馆的年轻人立刻交头接耳，西北老者的酒袋都忘了往嘴里送。
戴宏昌趁热打铁，从匣中取出一叠烫金契约：“诸位请看，这是蒋总管拟定的《资源倍增协议》，只要投了蒋总管的票，明早便有三车物资直送贵府！”
温羽凡在立柱阴影里轻嗤，指腹摩挲着腰间睚眦面具的獠牙。
这哪里是演说，分明是把金元宝拍在桌面的响堂口。
江湖虽不比官场明面上的规矩，但这样赤裸裸地拿真金白银砸选票的做派，可要比管御风的理想主义更叫人牙根发紧。
蒋明哲拍着胸脯承诺“顿顿有酒喝，月月有金拿”时，鎏金纽扣在他起伏的胸口晃成一片光斑。
管御风扶着座椅的指节泛起青白，身后立柱上的“止戈为武”匾额，恰好将他的影子劈成两半，一半浸在金条的金光里，一半陷在演说台的阴影中。
最后，陈墨抚过断指上的钢套，在众人目光中缓步登台。
他的目光扫过厅内狼藉，忽然露出一抹苍凉笑意。
“诸位可还记得，这四个字的分量？”他抬手向上一指，身影精准落在“止戈为武”匾额投在地面的影子中央，“六十年前，我等先辈提刀跨马，为的是守护家国山河；三十年前，我们在暗巷里拼杀，为的是给武道留一线香火；可如今呢？”
他猛然转身指向蒋明哲，袖口扬起的劲风卷得金条上的鎏金粉扑簌簌落在对方马褂上：“有人拿江湖当钱庄，有人把兄弟当棋子，所谓协会，早已成了藏污纳垢的金窟！”
台下一片死寂。
西北老者捏扁了酒袋口，浑浊的眼珠映着立柱上斑驳的“武”字；
赛博武馆的年轻人摘下卫衣兜帽，露出额角的武道协会刺青，那是他们十六岁入会后，用鲜血纹上的信仰。
陈墨从怀中掏出半卷残旧的《武者戒》，纸页间夹着干枯的竹叶：“这是我师父临终前交给我的，他说‘拳可断骨，不可断志；刀可弑敌，不可弑心’。诸位且看……”他抖开纸卷，露出内侧密密麻麻的血字，“这是近十年间，为了保护平民百姓而死的三百零七位武者名单，他们中最小的，才十七岁。”
温羽凡攥着刀柄的手忽然收紧。他不禁怀疑：“这样的陈墨，真的是害死老会长的恶人吗？”
霞姐不知何时站到了他身边，手掌轻覆在他握刀的手上。
“我不承诺金条，不承诺配额，”陈墨在“止戈为武”匾额下举着纸卷立誓，“但我敢立血誓：若我掌权，必以铁律整肃协会……私吞资源者，断其掌；戕害平民者，剜其心；通敌叛国者，灭其满门！”
三十六盏气死风灯突然同时爆起灯花，火星溅在陈墨灰白的鬓角，像极了他年轻时夜战群雄染过的霜。
演武场方向传来夜枭长鸣，惊得檐角铜铃荡出一串碎玉般的清响，恰似三百零七颗年轻的心脏，在暗夜里齐齐跳动。
“够了！”蒋明哲突然暴起，指尖死死捏住鎏金纽扣，指节因用力泛白，嘴角扯出一抹阴鸷的冷笑，“好一套慷慨激昂的说辞，好一个整肃协会……陈墨，你装了三十年的伪君子，不累么？”
他抬手重重一挥，袖口扫过桌面茶盏：“带上来。”
温羽凡迅速向人群中的李玲珑递了个眼色。
李玲珑微微颔首，扶着裹在斗篷里的王医生穿过立柱阴影，踏上演讲台。
陈墨盯着斗篷下露出的半片金丝眼镜，眉峰骤拧：“蒋明哲，你耍什么花样？”
“耍花样？”蒋明哲抬手打了个响指，气灯都好像齐齐调暗两度。
王医生在光影交界处顿了顿，忽然伸手扯下兜帽。
月光般的白发倾泻而下，镜片后的瞳孔在明暗间缩成针尖状，正是陈墨悬赏百万要灭口的“污点证人”。
陈墨后退半步，后腰撞上演说台边缘的青铜钟架，发出嗡鸣般的颤音。
他望着那张熟悉的面孔，喉结滚动着吐出三个字：“王……守……业！”
王医生猛然举起手中的录音笔，对着台下此起彼伏的交头接耳声，喉结剧烈滚动着扯开领口纽扣，露出脖颈间深深浅浅的勒痕：“我……我要举报！”他踉跄着向前半步，录音笔在发抖的掌心撞得演讲台木板咚咚作响，“老会长不是病死的……而是被人害死的。而害死老会长的人……是他！就是陈墨！”
气灯骤明，三十六道光束同时劈在他惨白的脸上，照见镜片后密布的血丝：“是他！就是他害死了老会长！……我手里的就是证据！”
话音未落，陈墨已如离弦之箭扑向王医生。
然而李玲珑早有防备，伸手一拉便将王医生拉开半步。
陈墨断指上的钢套擦着王医生咽喉掠过，在录音笔外壳刮出刺目火星。
陈墨一击不成还欲发难，蒋明哲、戴宏昌、霞姐、温羽凡四人已同时掠上讲台。
他们连同李玲珑一起，将王医生团团护住，陈墨已没了任何杀人灭口的可能。
“诸位看好了！”蒋明哲踏前半步，肥厚手掌按在王医生颤抖的肩头，另一手拿着一叠泛黄的诊疗记录，“三个月前，老会长突发心悸暴毙，而负责诊疗的，正是这位陈墨的嫡系心腹——王守业医生！”
他指尖碾过诊疗记录上的签名：“王守业医生本该在一周前‘意外坠楼’，却被我手下兄弟从护城河捞了上来……”他忽然扯开王医生的衬衫，露出心口狰狞的刀伤，“看看这伤口！标准的‘梅花七蕊’捅刺手法，陈兄当年在西南道上，可没少用这招吧？”
台下爆发海啸般的喧哗。
西北老者的酒袋“砰”地砸在青石板上，赛博青年的合金棍“咔嗒”弹出半尺，连檐角铜铃都在声浪中震出碎响。
温羽凡攥紧破邪刀柄，靴跟碾碎地面碎石，踏前一步时刀鞘磕在演说台边缘，发出清越的金石之鸣：“陈副会长不是想要见识我那逼退岑玉堂的‘惊鸿一剑’吗？看来今日便有机会了。”
台下骂声骤起，如滚油泼入沸汤。
“陈墨，你这个伪君子。”
“狼心狗肺的东西！”
“老会长待你如子，你竟然弑师！”
“简直不是人！”
“老子差点把票投给他！现在想想……恶心地隔夜饭都要吐出来！”
“哈哈……”陈墨忽然大笑，笑声中带着凄凉，“就凭这些破绽百出的‘证据’定我罪？简直笑话！录音可以造假，文件可以作伪，人证更是可以收买。你们说的……”他陡然面色一沉，“我陈某人，不认！”
管御风轻咳一声，鹰爪兵器的皮套发出“咔嗒”轻响：“陈兄与老会长情同父子，若说他弑师……”他目光扫过蒋明哲指尖的鎏金纽扣，“倒不如先查查某些人，为何突然‘善心大发’要匡扶正义？”
场中议论声骤分成两派。
江苏分会女会长的油纸伞尖戳着地面砖缝，珍珠穗子扫过王医生掉落的诊疗记录：“空口无凭，确实难以服众。”
云南独眼龙会长摩挲着缅刀刀柄，扎染布下渗出暗红水渍：“当年陈墨替老会长挡过三颗子弹，若说他背叛……”他忽然嗤笑，“除非太阳从西边出来。”
对于这种局面蒋明哲似乎也早有预料，他向孔烈一拱手：“孔局长，此事关系协会根基，更事关江湖安定，还劳烦您来定夺。”
孔烈的战术靴碾过满地金条碎屑与诊疗记录，指节重重敲在厅柱信号屏蔽器上，发出闷响：“这件事，兹事体大，我也不能就这么下定论。但是按规矩，牵涉命案的人需要隔离调查。不如就先请陈副会长跟我回局里一趟吧。”
“这怎么行啊。那会长选举怎么办？”台下当即就有人发出质疑。
“罢了！”陈墨扯开衣襟，露出内衬上暗绣的“义”字，断指钢套在气灯下划出冷光，“身正不怕影子斜！我随孔局长去朱雀局走一遭。”
“至于选举……”他斜眼看向蒋明哲骤然绷紧的下颌线，语气平淡，“我陈某人……退出。”