鲁都的血腥未干，王城根下的风已卷起更深的腥甜。
秋后第一场霜降落在黎明，像一层薄脆的银甲，覆在王城北门“昭德”斑驳的砖缝里。城门未启，却已有三列铁骑自御街疾驰而来，马蹄踏碎霜花，溅起暗红的泥——那是昨夜鲁宫血宴的余烬。
夏泽立于城楼下，素袍外披一件墨狐大氅，白绫被霜气染得微湿。他指尖把玩着一枚新的的棋子——赤金为底，血玉为面，正面刻着“魇”，反面却是一枚小小的“鲁”字。棋子在他指间翻转，像一颗不肯安睡的心。
“先生，”隋渊低声禀报，“冯国章已率三万旧部屯驻北郊，鲁王....不，鲁空先生此刻正在稷下学宫讲《空》字第二讲，城内百姓听得如痴如醉，却无人敢提‘复国’二字。”
夏泽“嗯”了一声，抬眼望向城楼上那面残破的龙旗。旗面被晨风撕出一道裂口，像一张欲言又止的嘴。
“冯国章要的，不止三万人的活路。”他轻声道，“他要的是一个‘名’。”
话音未落，城门轰然洞开。一队黑衣内侍鱼贯而出，手中各捧朱漆托盘，盘上覆黄绫。为首者高声宣旨：
“宣：鲁地既平，旧臣冯国章忠勇可嘉，特封‘安鲁公’，赐丹书铁券，世袭罔替。其部众编入‘玄武卫’，仍由冯氏节制。钦此——”
冯国章远远望见那道明黄，忽然笑了。笑声里带着十二分的讽刺，像一把钝刀割开旧伤口。他翻身下马，单膝跪地，却没有接旨，而是从怀中取出一物——那枚曾被掷入雨夜的象牙卒子，此刻已被血与泥重新打磨，光滑如镜。
“臣，”他声音沙哑，“请陛下收回成命。臣愿以残生，换鲁王....不，换空先生一句亲口赦令。”
内侍色变，宣读声卡在喉咙里。夏泽却缓步上前，接过那枚卒子，指腹摩挲过“魇”字的裂痕，忽而轻叹：
“将军要的，原来不是名，是心。”
他转身，面向王城，声音不高，却裹着晨风传遍御街：
“传鲁空先生口谕：冯国章忠勇，当留有用之身，为稷下弟子示范‘忠’字何解。玄武卫暂不编籍，仍驻北郊，听候学宫调遣。”
冯国章抬头，眼底血丝未褪，却第一次露出释然。他重重叩首，盔缨触地，发出清脆的“当啷”。
....
王城深处，御花园的梧桐落尽最后一片黄叶。鲁霄——如今的“空先生”——立于石阶上，手中竹简写满密密麻麻的“空”字。他抬眼，看见夏泽踏月而来，身后跟着一袭红衣的惊鸿。
“先生深夜至此，可是来听第三讲？”鲁霄声音沙哑，却带着奇异的平静。
夏泽摇头，将那枚象牙卒子递还给他：“我来借一样东西。”
鲁霄垂眸，卒子在他掌心微微发烫，像一颗不肯安分的心。
“借什么？”
“借你当年藏在潜龙沟底的‘龙脉图’。”夏泽轻声，“我要在王城根下，开一条新路。”
鲁霄沉默良久，忽而大笑，笑声震得梧桐枝桠簌簌作响：“原来先生要的，是寡人最后的棺材本。”
他转身，从石阶下暗格中取出一卷泛黄的羊皮，羊皮上用朱砂绘着一条蜿蜒的线，自鲁都北郊起，穿王城而过，直抵南岭关。线旁密密麻麻标注着“伏犀灯”“暗渠”“火药库”——那是他当年为防周军，悄悄布下的生死局。
“拿去吧。”鲁霄将羊皮递给他，指尖微颤，“只盼先生用这局棋，少死几个人。”
夏泽接过，指腹触到羊皮上未干的朱砂，像触到一条未凉的血脉。他忽然躬身，向鲁霄深深一揖：
“空先生大义。”
鲁霄却侧身避过，声音轻得像一片落叶：“寡人如今，不过是个教书的。”
....
三日后，王城根下。
霜降后的第一场雪悄然而至，细碎的雪粒落在青石板路上，像撒了一层碎盐。城北最繁华的“永宁坊”却一夜之间人去楼空，百姓被迁至南城，空出的街巷里，白袍军悄无声息地掘开地面，露出黑黝黝的暗渠入口。
夏泽立于渠口，手中羊皮卷在风里猎猎作响。他身后，苏妲己捧一盏青灯，灯火映出她眼底深深的倦意：
“真的要炸？”
夏泽“嗯”了一声，指尖抚过羊皮上“火药库”三字：“不炸，王城永远是旧戏的台柱子。炸了，才能搭新戏台。”
他抬手，竹杖轻点，暗渠深处传来沉闷的“咔嗒”声，像一条沉睡的龙被唤醒。
....
同一刻，稷下学宫。
鲁霄立于杏坛之上，面对数万弟子，声音沙哑却清晰：
“今日第三讲，讲‘空’之终章。空非无物，空乃容万物；空非无情，空乃容万情。昔日我以山河为笼，困万民于内；今日我以身为笼，困己于内，容万民于外。然——”
他忽而抬手，指向王城方向：“若有人以王城为笼，困万民于内，又当如何？”
坛下鸦雀无声，唯有风掠过杏枝，带起一阵细碎的雪。
鲁霄俯身，以匕首划破掌心，血珠滴落，在雪地上写下一个“破”字。
“破笼之雀，未必能飞；破笼之人，未必能活。然不破，则永为囚徒。”
他将匕首掷向坛下，刀刃没入雪地，只余柄端轻颤。
“今日之课，到此为止。诸位自去，愿你们记得——空，是为了破。”
....
夜半，王城根下。
第一声闷响从地底传来，像巨兽翻身，震得积雪簌簌而落。紧接着，第二声、第三声....连绵不绝的轰鸣自永宁坊深处炸开，火光冲天而起，映得雪夜如昼。
夏泽立于渠口，火光在他白绫上跳跃，像一层炽烈的血。他身后，白袍军列阵而立，刀光如雪。
“传令，”他声音平静，“玄武卫即刻入城，接管四门。凡持械反抗者——”
他竹杖轻点，渠口最后一道火药引线“嗤”的燃起，像一条蜿蜒的火蛇，直扑王城深处。
“——格杀勿论。”
....
王城深处，御书房。
鲁霄立于窗前，望着远处冲天的火光，眼底映着两簇不肯熄灭的星。他忽然想起十二年前，自己初登大宝时，也曾在这扇窗前看过一场大火——那是凌沧侯府被焚，火光三日不绝。
如今，火终于烧到了自己脚下。
“先生，”他轻声问身后的夏泽，“这火，会不会烧得太旺？”
夏泽不语，只将那枚象牙卒子轻轻放在案上，卒子正面“卒”字已被火光映得通红，像一颗即将炸裂的心。
“火若不旺，”他最终开口，“怎照得见人心的暗？”
....
次日清晨，王城根下。
雪停了，火熄了，永宁坊却多了一条宽阔的裂缝，自北而南，贯穿整座王城，像一道未愈的伤。裂缝两侧，白袍军列阵而立，刀尖指向东方初升的朝阳。
夏泽立于裂缝边缘，白绫覆眼，竹杖点地。他指尖把玩着一枚新得的棋子——赤金为底，血玉为面，正面刻着“魇”，反面却是一枚小小的“夏”字。
“先生，”隋渊低声禀报，“王城四门已开，百姓安然。鲁空先生....不，鲁王此刻正在稷下学宫，讲第四讲。”
夏泽“嗯”了一声，抬眼望向远处那道裂缝。晨光里，裂缝深处似乎有嫩芽破土，碧绿如玉，倔强地指向东方。
“走吧，”他轻声道，“去听听下一折戏词。”
风掠过裂缝，卷起细碎的雪尘，像一场未醒的梦。远处，稷下学宫的钟声遥遥传来，像一声悠长的诘问——
“破笼之后，敢不敢再筑新笼？”