中午时分，江北市中心一家名为“御膳阁”的豪华饭店外，车水马龙，流光溢彩。
叶凡与柳如雪并肩走入，空气中弥漫着淡淡的檀香与菜肴的馥郁香气，与外面喧嚣的都市气息形成了鲜明对比。
饭店内部装潢考究，红木雕花隔断，精致的宫灯散发着柔和的光芒，每处细节都透着低调的奢华。
侍者恭敬地引领他们穿过雅致的走廊，最终在一间名为“牡丹厅”的包厢前停下。
推开厚重的包厢门，一股更为浓郁的酒菜香气扑面而来。
包厢内，水晶吊灯璀璨夺目，巨大的圆桌旁已经坐了两个人。
主位上，一个五十岁上下的男人正端着茶杯，他的头发梳得一丝不苟，手腕上戴着一块硕大的金表，眼神锐利，带着几分不加掩饰的傲慢。
这便是巨峰集团的马总，马致远。
他身旁则坐着一位年轻妖娆的女性，身着紧身连衣裙，妆容精致，正是他的女秘书田芳。
田芳一见柳如雪进来，嘴角勾起一抹职业化的笑容，眼神却在叶凡身上不着痕迹地打量了一下，闪过一丝不易察觉的轻视。
“哎呀，柳总，可算是把你给盼来了。”
马致远放下茶杯，声音洪亮，脸上却没什么笑意，反而带着一股子居高临下的审视。
柳如雪面色平静，只是那双清冽的眸子里，比平时多了几分凝重。
“马总久等了。”
她的声音依旧清冷，听不出太多情绪的起伏。
叶凡跟在柳如雪身后，目光平静地扫过马致远和田芳，将两人的神态尽收眼底。
几人落座，菜肴如流水般被端了上来，每一道都精致得如同艺术品。
气氛却随着马致远慢条斯理的开场白，逐渐变得紧绷起来。
“柳总啊，最近你们龙腾集团的日子，不好过吧？”
马致远夹了一筷子鲍鱼，语气带着几分戏谑。
柳如雪握着筷子的手微微一紧，指节有些发白。
“马总，此话怎讲？”
她抬眸，目光平静地回视着对方，没有丝毫退缩。
“明人不说暗话。”
马致远放下筷子，身体微微前倾，一股压迫感油然而生。
“你们龙腾最重要的几个技术骨干，现在可都在我巨峰集团发光发热呢。”
他笑了起来，声音里充满了得意，眼神中却带着毫不掩饰的威胁。
“听说，你们那个被寄予厚望的新项目，因为缺了人，已经停摆了？”
柳如雪的脸色又沉了几分，但语气依旧不卑不亢。
“马总的消息真是灵通。”
“不过，龙腾集团的事情，还不需要马总如此费心。”
叶凡在一旁听着，眉头不自觉地皱了起来。
原来柳如雪公司遭遇了商业危机，这才特意找这个马总进行谈判。
这个马致远手段还真是卑劣，釜底抽薪，挖人墙角，摆明了是要将龙腾集团往死里整。
看着柳如雪那张清冷面容下竭力维持的镇定，叶凡心中没来由地升起一股怒意。
这个女人虽然脾气臭了点，但被人这么欺负，也太不像话了。
无论如何，自己都得想办法帮帮她。
马致远似乎对柳如雪的回答很不满意，冷哼一声。
“柳总还是这么嘴硬。”
“我劝你还是识时务一些，跟我巨峰集团合作，才是你们龙腾唯一的出路。”
“否则，不出三个月，江北恐怕就再也没有什么龙腾集团了。”
他说这话时，一旁的田芳适时地为他斟满了酒，看向柳如雪的目光中，带着一丝若有若无的幸灾乐祸。
叶凡注意到田芳在给马致远斟酒时，手指不经意间擦过他的手背，而马致远的眼神中也闪过一抹不易察觉的暧昧。
这两个人的关系肯定不简单。
恐怕不仅仅是上下级那么单纯，更像是暗通款曲的情人。
叶凡的目光再次落回马致远身上，仔细打量着他的面色。
灯光下，马致远的脸色虽然因为酒精而有些泛红，但那红色之下，却隐隐透着一股不正常的青灰色。
尤其是眼睑下方，浮肿尤为明显，双目之中也布满了细密的血丝，精神状态似乎并不像他表现出来的那么亢奋。
叶凡心中一动，悄然开启了【灵视】。
刹那间，马致远的身体在他眼中呈现出另一番景象。
只见一团浓郁的黑气盘踞在马致远小腹偏下的位置，那黑气之中还夹杂着丝丝缕缕的败坏死气。
这是……严重的肾脏隐疾，而且已经拖延了不短的时间，甚至有了恶化的趋势。
叶凡的嘴角不易察觉地勾起了一道极淡的弧度。
他想到了一个或许能帮到柳如雪的办法。
柳如雪那双清冷的眸子在马致远得意洋洋的脸上轻轻一扫，随即漾开一抹极淡的笑意。
“不知道马总想如何的合作呀？”
她的声音平静，听不出喜怒，仿佛先前所有的剑拔弩张都只是错觉。
马致远闻言，脸上的笑容愈发张扬，他端起面前的酒杯，轻轻晃动着杯中猩红的液体，眼神却像毒蛇一般锁定了柳如雪。
“很简单。”
他拖长了语调，一字一顿地说道：
“我要龙腾集团百分之七十的股份，并且，柳总你，得亲自来我巨峰集团，做我的……私人助理。”
此言一出，包厢内的空气仿佛瞬间凝固。
田芳看向柳如雪的目光里，幸灾乐祸的神色几乎不再掩饰，嘴角勾起的弧度充满了讽刺。
柳如雪脸上的最后一丝血色也褪尽，握着筷子的手因为用力而指节泛白，指尖微微颤抖。
她先前竭力维持的镇定，在这一刻终于出现了裂痕。
对方这哪里是合作，分明是赤裸裸的羞辱与吞并。
柳如雪猛地抬起头，清冷的目光中怒火翻腾。
“既然如此，那我看我们就没什么好谈的了！”
她声音不大，却字字清晰，带着不容置疑的决绝。
“我还有别的事情要忙，就不在这里陪着了！”
说完，她便要起身。
马致远脸上的笑容丝毫未减，反而带着一种猫捉老鼠般的戏谑。
“慢走，不送。”
他甚至还虚情假意地抬了抬手。
“我倒要看看你们龙腾集团，能维持多长时间。”
柳如雪胸口剧烈起伏，不再多看他一眼，只是极快地瞥了一眼身旁的叶凡。
叶凡能感觉到她目光中的复杂情绪，有愤怒，有不甘，还有一丝几不可察的无助。
她淡漠地收回视线，利落地起身，毫不犹豫地转身就朝包厢外走去。
叶凡也随之站起身，紧跟在柳如雪身后。
空气中，似乎还残留着马致远嚣张的笑声，以及那浓郁到令人作呕的酒气。
两人一前一后走出饭店大门，晚风带着一丝凉意拂过，吹散了些许压抑。
柳如雪的脚步微微一顿，似乎想说什么，但最终只是轻轻吸了一口气。
叶凡看着她紧绷的侧脸，开口说道：
“柳总，你不要这么生气嘛。”
他的语气带着几分轻松，与刚才包厢内的紧张气氛格格不入。
“不如你在车上休息一下，我再去找那个马总谈谈。”
柳如雪闻言，猛地转过头，秀眉紧蹙，漂亮的杏眼中满是惊疑。
“你去找他有什么好谈的？”
她实在想不通，叶凡这个时候回去，除了自取其辱，还能有什么结果。
叶凡却只是咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神中闪烁着一丝不易察觉的狡黠。
他故作高深地压低了声音。
“你就不要问那么多了，柳总。”
“说不定，会有意想不到的收获哟！”