玉简斩落的瞬间，时间仿佛被拉长成无数碎片。叶徽看着青衣客的手臂在空中划出一道青黑色的弧线，断口处没有流血，只有粘稠的雾气丝丝缕缕地逸散。那团跳动的青光脱手飞出，像夏夜里的萤火，却又带着令人心悸的寒意。
他扑上前去，指尖触及光团的刹那，一股钻心的冷意顺着经络直窜上来。那不是单纯的寒冷，而是带着某种古老的怨毒，像是千万根冰针同时扎进骨髓。叶徽咬紧牙关，硬是将那团青光攥在手中。
待光芒散去，掌心里躺着一截莹白的骨头。它比寻常指骨要细长许多，表面布满蛛网般的血色纹路，在月光下泛着诡异的微光。那些纹路并非静止，而是如同活物般缓缓蠕动，时而扩张时而收缩，仿佛在呼吸。
\"这是......\"叶徽的嗓音沙哑得不成样子。
\"叶氏的指骨。\"杜若的声音从身后传来。她跪坐在破碎的鼎器旁，双手捧着那块青铜残片，指节因用力而发白。\"每一代镇守者临终前，都要在祠堂留下一节指骨......\"她的目光落在叶徽掌中，\"那是你祖父的。\"
叶徽翻过那截骨头，在末端看到了一个小小的\"承\"字——祖父的名字。字迹工整隽永，像是用极细的毛笔蘸着金粉写就。寒意顿时席卷全身，他猛地抬头看向青衣客。那个可怖的生物正在重组断臂，但动作明显迟缓了许多，青黑色的雾气在伤口处翻涌，却迟迟不能凝结成形。
金丝猴突然窜上井沿，不顾沸腾的井水灼伤爪子，猛地探入水中捞起一把青黑色的泥沙。\"下面没有龙骸！\"它尖叫着甩掉爪子上的淤泥，声音因惊恐而变调，\"有人调换了真正的龙骨！\"
这句话如同惊雷炸响。叶徽低头凝视手中的指骨，那些血色纹路突然剧烈蠕动起来，重新组合成熟悉的经络图案——正是药炉内壁上见过的《黄帝内经》批注。而纹路汇聚处，赫然显现出杜大夫的私印痕迹，一个古朴的\"杜\"字时隐时现。
祠堂废墟中传来碎石滚落的声音。\"父亲\"拖着残破的身躯爬向青铜鼎，龙化的半边身体正在迅速腐烂，青鳞剥落后露出底下发黑的腐肉。他伸出完好的左手，颤抖着指向鼎腹内侧——那里刻着一幅微缩的山水图，群山环抱间有一座朱墙寺庙，庙门位置嵌着一粒猩红的玉髓，正散发着妖异的光芒。
\"红......螺......寺......\"他的声音已经不像人类，每个字都夹杂着粘稠的气泡音，像是从深水中传来，\"杜......换了......\"
青衣客突然发出刺耳的长啸，那声音不似龙吟，倒像是无数人同时惨叫。它的身体开始崩溃，青鳞一片片剥落，露出底下腐朽的衣物——那是一件褪色的道袍，心口处绣着模糊的\"红螺\"二字，针脚已经松散。更骇人的是，道袍下的躯体并非龙骨，而是布满符咒的人形干尸，额头上贴着一张早已褪色的黄符。
叶徽如遭雷击，他终于明白杜大夫手腕上的脉纹从何而来，也明白了为何野山参中会藏着蛇蜕。那些记忆碎片突然串联成线——杜大夫月夜问诊时总带着红螺寺特制的安神香；父亲发病前曾秘密前往寺庙上香；而自己幼时被按在井沿放血的记忆里，分明闻到了寺庙特有的檀腥气息......
杜若的脸色变得惨白如纸：\"祖父他......\"她的手指无意识地摩挲着青铜残片，指腹被锋利的边缘割破也浑然不觉。
\"用寺庙镇压的妖物替换了真正的龙骨。\"叶徽握紧那截指骨，寒意已经蔓延至整条手臂，皮肤上凝结出细密的冰晶，\"所以龙怨会分化，所以井里爬出来的东西会带着道门印记......\"
青衣客彻底崩溃成一滩腥臭的黑水，但井底的沸腾并未停止。相反，水面开始急速旋转，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，缓缓浮出一具裹着红色袈裟的枯骨，骨骼呈现出不正常的青黑色，头骨天灵盖上钉着七根青铜长钉——正是红螺寺历代方丈用来镇魔的手段。
金丝猴的瞳孔缩成细线：\"那妖僧的遗骸一直在吸收龙怨......\"它的爪子死死抓住叶徽的衣领，\"三百年来，它靠叶家人的血脉滋养着！\"
枯骨突然抬头，黑洞洞的眼眶对准叶徽。袈裟无风自动，露出胸骨上刻着的八个血字——\"叶杜同心，镇魔千秋\"。更骇人的是，那些字迹正在渗出新鲜的血液，顺着肋骨滴落，在井水中晕开一朵朵赤莲。
杜若发出一声呜咽，手中的青铜残片当啷落地。叶徽这才注意到，残片背面也刻着同样的八个字，只是\"杜\"字被人用利器狠狠划花，周围布满指甲抓挠的痕迹。
月光突然被乌云遮蔽，井水中的赤莲同时绽放，映得整个院子一片血红。枯骨缓缓抬起手臂，指骨间缠绕着一缕熟悉的银发——正是杜大夫平日束发用的丝绳。
\"原来如此......\"叶徽的声音轻得几乎听不见，\"杜家根本不是守井人......\"
枯骨的颌骨突然张开，发出\"咔咔\"的声响。从它空洞的胸腔里，缓缓飘出一盏破损的青铜灯，灯芯上跳动着青黑色的火苗。火光中，隐约可见无数细小的身影跪拜诵经，而端坐在莲台上的，赫然是年轻时的杜大夫......