北冥寒渊的冰湖如同一面漆黑的镜子，倒映着穹顶垂落的万千冰棱。竹韧的靴底刚触及湖面，便听见脚下传来细微的“咔嚓”声。
“小心。”林红袖的传音在耳边响起。
竹韧点头，将木影遁天术运转到极致，身体轻若鸿毛般在湖面滑行。越是靠近湖心，寒铁的颜色越发深邃，从普通的黑色变为纯粹的玄黑，表面浮现出细密的银色纹路，如同冰霜凝结的脉络。
“就是这里。”竹韧蹲下身，指尖凝聚一缕青光，轻轻叩击冰面。清脆的金铁交鸣声在寒渊中回荡，惊起远处几只冰晶蝠扑棱棱飞走。
林红袖忽然按住他的肩膀：“水下有东西。”
话音未落，整个冰湖剧烈震颤！竹韧足尖一点暴退数丈，原先站立处的寒铁轰然炸裂，一道水桶粗的银白身影破冰而出，溅起的冰渣如箭矢般四射。
“二阶巅峰寒髓蟒！”林红袖一挥手将袭来的冰渣震成齑粉，然后退到战场边缘，“它的寒毒能冻结魔力，别被缠上。”
竹韧的九幽剑已然出鞘，剑锋与蟒身相撞竟迸溅出火星。这畜牲通体覆盖着寒铁般的鳞片，三角头颅上两只竖瞳泛着幽蓝冷光，吐信时喷出的白雾让周围温度骤降。
寒髓蟒一记尾扫袭来，竹韧纵身跃起，原先所在的冰面被砸出蛛网般裂痕。他在半空拧身，九道剑影如藤蔓绞向蟒身七寸，“青藤剑影！”
“铛！铛！铛！”金铁交鸣声中，剑影只在鳞片上留下几道白痕。
“它的弱点是下颌逆鳞。”林红袖的传音适时响起，“但只有喷吐寒息后才会显露。”
竹韧会意，故意卖个破绽踉跄后退。寒髓蟒果然中计，蟒身弓起如满月，喉部蓝光涌动准备再次喷吐。就在它下颌鳞片微微张开的刹那，竹韧双拳青光大盛，轰出一道“木皇拳印”，到那处逆鳞！
“嘶！”寒髓蟒发出刺耳嘶鸣，蟒身疯狂扭动，将湖面寒冰抽得粉碎。竹韧被一记甩尾擦中左肋，顿时半边身子失去知觉。他强忍剧痛催动枯荣不灭功，体内木系真元急速流转，硬生生冲开冻结的经脉。
寒髓蟒受伤后凶性大发，竟将下半截身子潜入湖中，上半截身子如铁塔般耸立。
“轰！”
数十根寒冰尖刺从冰面暴起，竹韧纵跃闪避仍被划破小腿。鲜血还未滴落就冻成冰晶，伤口处传来钻心刺痛。他努力保持清醒，九幽剑脱手飞出直取蟒目，同时双拳凝聚出木皇拳印，整个人如离弦之箭射向蟒首。
寒髓蟒摆头躲过飞剑，却正迎上竹韧蓄谋已久的杀招。木皇拳印精准轰入先前击伤的逆鳞处，拳印透体而入，将蟒首内的血肉震得粉碎！
蟒身僵直一瞬，随即砸向湖面。竹韧单膝跪地大口喘息，呼出的白气里带着血沫。他的拳上凝结着厚厚冰霜，小臂皮肤呈现青灰色。
“莽撞。”林红袖不知何时已来到身侧，取出疗伤药，敷在他的手上。
竹韧苦笑：“不用拳头破不开防御。”
两人来到蟒尸旁，林红袖并指如刀划开蟒腹，取出一颗鸽蛋大小的黑色晶核：“冰系魔晶，可炼制魔宝。”她抛给竹韧，“你的战利品。”
竹韧接过珠子，触手寒冷无比，赶紧装入储物袋中。
林红袖走到湖心最黝黑的寒铁处，手指弹出一缕金色火焰，原本坚硬的寒冰竟如遇热的油脂般软化。
竹韧走过去把寒铁轻松取出。
“够打造两副拳套了。”竹韧将寒铁收入储物袋。
一个月的时间一晃而过。
北冥寒渊的罡风如刀，刮得人面颊生疼。竹韧将九幽剑插在冰面上稳住身形，呼出的白气在睫毛上结了一层薄霜。林红袖七日前已返回赤焰门，此刻他独自在这极寒之地历练。
“这鬼地方连魔兽都不愿待。”竹韧搓了搓冻得发青的手指，从储物袋取出酒囊灌了一口。烈酒入喉如火烧，总算驱散些寒意。
突然，传来细微波动。竹韧瞬间绷紧身体，九幽剑出鞘。十道黑影从冰棱后现身，呈扇形包围而来。他们身着统一的黑袍，袖口绣着血色骷髅，竟是臭名昭着的“血骷十煞”！
“道友请留步。”为首疤脸汉子咧嘴一笑，露出镶金的犬齿，“这寒渊里的东西，我们血骷帮要了。”
竹韧目光扫过众人，十个筑基魔道修士，为首者筑基大圆满。
“若我不答应呢？”竹韧剑尖垂地，看似随意实则蓄势待发。
疤脸汉子怪笑一声，突然甩出三枚透骨钉！暗器破空，封死所有退路。竹韧足尖一点冰面，身形如柳絮飘起，九幽剑划出圆弧。“叮叮叮”三声脆响，暗器尽数被格挡。
“结阵！”疤脸厉喝。十人瞬间变换方位，脚下浮现血色阵纹。竹韧顿觉周身一沉，仿佛陷入泥沼。
“木皇拳印！”竹韧右手轰出一道拳印，轰向最近的黑袍人。那人却不闪不避，胸前突然浮现血色骷髅。拳印击中骷髅竟如泥牛入海，反被化去力道。
“哈哈哈！”疤脸狂笑，“在十煞阵里我们是无敌的。”话音未落，竹韧左手掐诀，九幽剑突然分化九道剑影。“青藤剑影！”剑光如藤蔓缠向众人脚踝。趁他们格挡时，竹韧猛地跺脚，冰面轰然炸裂！
碎冰飞溅中，竹韧借反冲力跃出阵外。但见十人阵型不乱，疤脸手中多了一面血色幡旗。“起！”随着幡旗摇动，冰窟顶部垂下无数血丝，如活物般缠向竹韧。
竹韧体内功法急转，皮肤泛起枯木纹理。血丝触及身体竟迅速枯萎，但更多血丝前赴后继涌来。九幽剑舞成光幕，斩断的血丝落地便化作毒雾。
“咔啦”一声脆响，竹韧脚下冰层突然塌陷！原来血丝腐蚀了冰面。他坠入冰窟刹那，十道血刃当头劈下！
生死关头，竹韧丹田内的幽木塔，冲出体外。
“镇压！”他暴喝一声，幽木塔暴涨至三丈高。