“是徐贼!真的是徐鳌!”胡延儒的声音因激动和震惊而有些变调。
他高举木函,猛地转身,向龙椅上坐着的小皇帝和皇帝身后垂帘的刘太后喜道:“陛下!太后!苍天有眼!巨寇徐鳌授首!合州光复!西南平定矣!!!”
“天佑大乾!陛下洪福!太后洪福!”群臣如梦初醒,立刻跪倒一片,山呼海啸。
巨大的喜悦瞬间冲散了刚才的阴霾和争吵,整个大殿沸腾了。
珠帘后,刘太后显然也被这突如其来的巨大惊喜砸懵了,声音带着明显的颤抖和激动。
“好!好!好!快!快把捷报念来!详细说说!是谁平定了叛乱?”
司礼监掌印太监王德化连忙上前,接过信使怀中另一份血迹斑斑,却盖着都指挥使司大印的详细捷报文书,尖声诵读起来:“……昌庆卫指挥同知赵靖,忠勇天授,智略超凡,审时度势,毅然率本部精兵,奇兵突出,星夜兼程,直捣贼巢合州!”
大臣们听到这里,不由低声私语道:“赵靖?没听说过这号人物。”
王德化继续念道:“一举破城,阵斩贼将贺峻!……更于野狗峡设伏,阵斩贼‘天柱大将军’王达,断徐鳌一臂!。”
“……徐鳌闻讯,仓皇回扑,顿兵坚城之下。”
“赵靖身先士卒,率合州军民死守孤城,浴血奋战,挫贼凶锋!”
“……后徐鳌粮尽援绝,军心溃散,狼狈北窜。赵靖亲率死士,深入险地,穷追不舍,终在北山断魂崖,手刃巨寇徐鳌……”
文书详细描述了从奇袭合州到斩杀徐鳌的整个过程,虽经蔺宴润色,将首功归于赵靖,但也隐晦提及了自己“运筹帷幄”、“尾随牵制”的“功劳”。
最后,蔺宴在文书中力荐赵靖,言辞恳切。
“……赵靖以微末之职,立不世之功,挽狂澜于既倒,定西南之乾坤!其忠勇智略,世所罕有!臣斗胆,恳请陛下、太后,不吝封侯之赏,擢拔重用,以彰其功,以励将士……”
文书念毕,大殿内一片寂静,只剩下粗重的呼吸声。
“赵靖……”小皇帝喃喃地念着这个名字,眼神里充满了好奇。
这个名字,从此刻起,如同惊雷,响彻了这座帝国最高权力殿堂的每一个角落。
刘太后在珠帘后抚掌,声音充满了喜悦和轻松,道:“这赵靖真是我大乾的栋梁!张阁老、国舅,诸位大人,你们说说,该如何封赏这赵靖?”
说到这里,她又迟疑道:“蔺宴的保举,都指挥佥事,是否……轻了些?”
她对官职的高低没有具体而清晰的概念,但直觉如此大功,正三品似乎不够。
张敬之老谋深算的眼神闪烁了一下,拱手奏道:“陛下,太后,蔺宴所请,擢升赵靖为都指挥佥事,乃循例酬功,确是其份内可荐之职。”
他停顿了一下,继续道:“然赵靖之功,实乃擎天保驾,非比寻常。臣以为,可准蔺宴所奏,即擢赵靖为都指挥佥事。此外,合州新复,百废待兴,需强有力者坐镇安抚。”
“昌庆卫指挥使一职出缺,不如即令赵靖以都指挥佥事衔,实领昌庆卫指挥使,全权负责合州防务及周边平叛善后事宜,许其便宜行事之权。”
“再赐‘靖西将军’封号,赏金银、绸缎若干,以昭天恩浩荡。”
张敬之的这番话说得冠冕堂皇,可实际上却把赵靖的实权削了一层。
他本能地害怕这个忽然冒出来的赵靖在西南坐大。
胡延儒没听懂张阁老的话外之音,他作为兵部堂官,是希望提拔这等悍将的,立刻附和。
“张阁老所言极是!赵靖熟知西南情弊,勇略兼备,由其坐镇昌庆卫,统领合州军政,实乃上选!臣附议!”
田弘遇一听不用立刻调拨海量钱粮远征,只需赏赐个人,也松了口气道:“臣亦附议。如此封赏,足以彰显朝廷恩威。”
刘太后见几位大臣意见一致,便看向国舅刘显。
见那个叫赵靖的在朝中这样大出风头,刘显的地痞性子让他有些不爽。
不过眼下他没理由反对封赏赵靖,见妹妹向自己看来,便点了点头。
最后刘太后又望向王德化。
与众人不同,司礼监掌印太监、人称“恩相”的王德化却是从廖如海那里听到过赵靖的名字的。
他原本有心给赵靖使点绊子,可是眼下连国舅都不反对,他更没有理由反对了,只能对太后点了点头。
见众人意见一致,刘太后才朗声道:“好!就依张阁老所奏拟旨!擢升赵靖为都指挥佥事,实领昌庆卫指挥使,赐‘靖西将军’号,总揽合州府防务及平叛善后事宜,准其便宜行事!”
“另,赏黄金百两,白银千两,锦缎百匹!其麾下有功将士,着蔺宴、赵靖核实具奏,兵部议叙封赏!阵亡者,厚加抚恤!”
“陛下圣明!太后圣明!”已经多日没有在国事上听到过好消息的群臣山呼海啸。
“对了。”刘太后似乎想起什么,补充道,“蔺宴调度有方,尾随牵制之功亦不可没,着加太子少保衔,赏……嗯,也赏些金银绸缎吧。”
与赵靖相比,她对蔺宴的封赏明显随意了许多。
“遵旨!”司礼监掌印太监王德化尖声应道,立刻安排秉笔太监拟旨用印。
散朝时,众大臣三三两两走在一起议论。
“今天这早朝,上得像是做梦一样。上朝的时候还不知道怎么平定叛乱,下朝的时候,贼首的脑袋就被送来了!”
“是啊,要是各地的将领都能像那个赵靖一样就好了,也让我睡个好觉。”
“这赵靖到底什么来头?蔺宴剿了一年多没打过的反贼,就被他这么几天平定了。”
张敬之沉默着走在最前列,他年纪虽大,脚步却依旧轻快。
胡延儒快步追上来,道:“阁老觉得这个赵靖如何?”
张敬之看了一眼满脸喜悦的胡延儒,蹙眉道:“西南初定,百废待兴,非此等虎狼之臣不足以镇抚……只是用得好,可安西南,若尾大不掉……”