众人回到帅府厅堂，苏文堂安然落座，沉声道：“陆公子既已替我们铲除金铙法王，奸细李慕唐又在我们手中，吐蕃人在于阗已暂时掀不起什么风浪。眼下该处理一下我们的家事了。”
他目光温和地转向岳子涵：“子涵，你兄长是为于阗捐躯的。他生前最放不下的就是你。老夫有意收你为义女，你意下如何？”
岳子涵先是一怔，随即眼中泛起泪光：“子涵求之不得。多谢大帅厚爱。”
苏文堂佯装不悦：“还叫大帅？”
岳子涵连忙跪拜行礼：“义父在上，请受女儿一拜。”
苏文堂开怀大笑，双手将岳子涵扶起，神色却渐渐凝重起来，沉声道：“如今白驼帮人才凋零，你身为前帮主的妹妹，绝不能坐视白驼帮就此瓦解。这几日，学堂的事暂且放下，先回去好好整顿一番帮中事务。”
言罢，他目光一转，望向阵风，语气郑重：“阵风先生，白驼帮之事，我军方不便直接插手。有劳你从旁协助子涵，助她一臂之力。”
阵风连忙起身，拱手应道：“大帅放心，在下定当竭尽全力，助岳姑娘重振白驼帮声威。”
苏文堂微微颔首，目光在阵风与岳子涵脸上来回扫过，满含深意。
晚间，阵风夫妇回到寝室。晨风轻声道：“夫君，今日苏大帅有意撮合你与岳姑娘，只是碍于我在场，未曾明言。明日你先陪岳姑娘去白驼帮，我去向大帅替你提亲。”
阵风凝视妻子：“你我新婚燕尔，我便向别人提亲，你当真不介意？”
晨风摇头浅笑：“我岂是那般小气之人？况且这也是公子交代的任务。”
阵风轻抚她的脸颊：“你半月前还是个小姑娘，如今已有了大妇气度。”目光转向窗外朦胧月色，喃喃道：“不知公子他们，此刻行至何处了。”
此时，刘轩一行人正驻扎在一处背风的山坳处。
夜风裹着寒意从帐篷缝隙钻入，帐内牛油灯的火苗摇曳不定。花万紫依偎在刘轩肩头，轻声问道：“夫君，你将阵风夫妇留在于阗，他们会不会有危险？”
刘轩轻叹一声：“我们需要尽快返回，实在不能留下来帮他们。好在特战队成员都擅长孤军作战，他们夫妻二人互相照应，应当不会出什么大事。”
花万紫望着跳动的灯焰，又问道：“年前，我们怕是赶不回长安了吧。”
“今年春节，我们只能在外面过了。”刘轩轻抚她的青丝：“你是想闺女了吧？”
花万紫轻轻点头，将脸埋在他肩窝：“庆彤定然也盼着咱们早日回去。”
刘轩揽紧妻子，望向帐外苍茫夜色：“待此间事了，我们快马加鞭还乡。”他语气轻松，心中却暗忖：归途必经高昌，不知还会遇到什么风险。
花万紫忽然笑道：“也不知胖子他们将杰桑部打理得怎样了。”
刘轩打趣道：“你还真把自己当杰桑族长了啊？”
花万紫眼中闪过狡黠的光：“你还别说，当初做族长时，确实威风得很呢。”
刘轩笑道：“等我们到了杰桑，在那里住两天，让你再威风威风。”他伸手拨了拨灯芯，帐内顿时明亮了几分：“不过现在，为夫要先征服你这英姿飒爽的女族长。”
“朽木在外面呢。”花万紫一脸娇羞，轻轻捶了一下刘轩的肩膀。帐外寒风呜咽，却掩不住两人相视而笑时眉宇间的暖意。
三日后，刘轩一行人抵达杰桑部。
眼前景象却令众人愕然。寨门外竟无人值守，透过低矮的栅栏望去，昔日连绵的帐篷尽数消失，人畜踪迹全无。唯余枯黄草场在寒风中起伏，几根拴马桩孤零零立着，平添几分萧索。
花万紫攥紧缰绳，忧心道：“难道杰桑部遇到了袭击？”
刘轩眉头微皱，说道：“看这光景，倒不似经过厮杀。胖子他们不会迁到山神谷中去了吧。走，我们过去看看。”
众人策马来到山神谷前，眼前景象令他们再度震惊。
只见谷口前整齐排列着三道拒马，拒马后方横亘着一条宽约两丈、深亦两丈的壕沟，沟底密布削尖的木桩。壕沟之后又是三道拒马，而谷口处则用一人多高的木桩筑起了坚固寨墙。墙后矗立着四座粗木搭建的了望台，既可远眺敌情，又能在上以弓箭御敌。整个山神谷俨然已成一座易守难攻的山寨。
了望台上的哨卫远远望见刘轩等人，立即向里面高声呼喊：“族长回来啦！快去禀告二族长。”
随着里面不停传话，不多时，寨门缓缓开启，胖子领着三十余名部众快步走出。待吊桥落下，他们来到花万紫马前，恭敬跪拜：“恭迎族长归来。”
花万紫道：“行啊你，几日不见，都当上二族长了？”
胖子连忙道：“族长明鉴，这都是大伙儿胡乱叫的，属下万万不敢自封……”
“没事。你就当这二族长好了。”花万紫看着胖子，忽诧异，问道：“你怎的瘦了这许多？”随即心念电转，想起这胖子素日行径，柳眉微竖，问道：“好你个死胖子，是不是沉溺女色，趁我不在，整日欺辱部落女子？”
胖子面露窘色，躬身答道：“回族长，属下不敢违背你和陆公子命令，未曾欺负过部落里的女子。只是……只是纳了几个妾室。”
花万紫冷哼一声，环视戒备森严的山寨：“你倒是能耐，短短两月，便将杰桑部打造成了土匪窝子。”
胖子赔着笑脸：“族长与陆公子旅途劳顿，不如先入寨歇息，容属下细细禀报。”花万紫回过头望向刘轩，见他颔首示意，便和众人穿过吊桥，踏入这座依山而筑的军事堡垒。
但见谷内帐篷连绵，二十名杰桑女子持木枪肃立在寨门前，见花万紫入内，齐刷刷跪地行礼。胖子禀报道：“族长，杰桑部男丁稀少，属下便挑选了五十名健壮女子，训练成女兵卫队。”
花万紫颔首微笑：“可以啊，以前倒没看出来，你竟有几分治军之才。”
“多谢族长夸奖。”胖子继续介绍：“杰桑部女子与悉萨部带回的吐蕃女子皆安置在内围，我等男子与女兵驻守外围，共御外敌。”
他指向两侧山壁，接着道：“属下命吐蕃女子开凿了坑道，若有敌袭，她们可用木弓协防。”说着取过一支箭矢：“此箭虽无铁镞，但削尖的硬木也能杀敌。如今天寒无法放牧，正好赶制了大量箭矢以备不时之需。”
花万紫赞许道：“你倒是思虑周全。”
胖子偷眼望向刘轩，躬身道：“属下岂有这等才智，全是受了陆公子昔日大败吐蕃蛮子的启发。”
说话间，一行人来到一顶最大的毡帐前，胖子停步说道：“族长，这是特意为你准备的居所。旁边稍小的帐篷可供陆公子的其他眷属与护卫居住，左近皆是女子营帐，绝不会打扰族长清净。”
“你倒是有心了。”花万紫环视布局，有些好奇地问道：“前番于阗的安西军大败敌军，如今杰桑部周边已无吐蕃人威胁，你为何还要大费周章将部族改造成山寨？”
那胖子赶忙躬身禀报，神色间带着几分后怕与庆幸：“族长与陆公子前往于阗之后，属下左思右想，总担忧那些溃散的吐蕃残兵会去而复返，卷土重来。故此斗胆做主，将全族老小暂且迁入这山谷之中，又命人赶工修建了这座寨门以防万一。”
刘轩早在胖子现身时，便已瞥见他身后两名随从步履沉滞，衣襟下隐现包扎痕迹。听闻此言，，便插话道：“我看你这两名弟兄身上带伤，气息不稳，莫非近日有外敌来袭？”
胖子脸上掠过一抹惊佩之色，似未料到刘轩观察如此入微。他侧身让开道路，语气更为恭敬：“陆公子明察秋毫，吐蕃人虽没再来，这寨子却已历几战。此事说来话长，还请公子和族长先至帐中稍坐，容属下奉上热茶，再细细禀明前因后果。”