铁源听后大喜，三两步就没入了人群，继续找敌军主将去。
虽然尤来大将军死了，可围攻刘秀的农民军却因为刘秀在场，谁也不愿意跑，而是玩了命的冲锋，刘秀身边的五千人此时已伤亡了一小半。
就在这时，一支骑兵队伍冲进战场，为首的都尉一边杀敌，一边大喊：“主公在何处？”
刘秀一看，此人是耿弇帐下都尉，连忙大喊：“李言！我在这里！”
随后李言就带领骑兵将刘秀身边的敌军杀退。
一个骑兵翻身下马，把战马让给刘秀，刘秀翻身上马，可中箭的脚已经麻了，刘秀这一跳力度不够，跌落马下。
李言一看便知道其中玄机，连忙下马扶起刘秀问：“主公可是受伤了？”
刘秀说：“无碍，脚上中了一箭，使不上劲了。”
李言听说只是脚上中了一箭，放下心来，将刘秀扶上战马说：“主公，我这带的只有五千轻骑兵，此般乱战太吃亏，你先随我撤离，耿弇将军的重骑兵马上就到，这里交给重骑兵就好！”
刘秀听后也不犹豫，跟着李言杀出重围。刚杀出来没多久，就看到前方耿弇的重骑兵裹着滔天的尘土迎面而来。看到刘秀无碍后，耿弇率领重骑兵杀入农民军军阵中，农民军血肉之躯，哪能敌得过重骑兵的冲杀，于是东一路逃窜。
这一下可好了，本来农民军是要向北跑，可耿弇重骑兵从西杀来，直接追的农民军远离了预定方向，刘秀前面摆的巨型口袋阵也就完全失去了作用。农民军经过一路辗转，逃至安次县（今河北省廊坊市境内）。
由于刘秀和其他各部队失去了联系，又不知耿弇部队战况，怕再被农民军包了饺子，刘秀一路向南逃回大本营信都（今河北省邢台市境内）。耿弇杀了一阵，将农民军杀的溃散而逃，由于哪里都是溃散的农民军，耿弇根本不知道农民军的主力逃向何方，于是也打马返回追赶刘秀。
吴汉听说刘秀中军遭伏击，连忙率众支援，可到达战场后，除了遍地的尸体，哪里还有刘秀的影子？于是吴汉下令打扫战场。
片刻后两个士兵扛着刘秀的青龙偃月刀返回，吴汉一看，这正是刘秀的兵器，于是问士兵说：“可见主公？”
士兵回答说：“并未看到萧王，只是在战场中寻得这把兵器。”
吴汉说：“在何处寻到，带我去！”
士兵将吴汉带到捡到青龙偃月刀的地方，吴汉一看，不远处刘秀的青骊马也死在地上，心中大骇，连忙让士兵全部分开寻找刘秀，一个时辰后，士兵将方圆十余里都寻了个遍，可始终没有找到刘秀，也没有找到农民军。于是吴汉只得下令全军至常山城（今河北省石家庄境内）驻扎，又派出骑兵通知各军常山城集合。
由于没有刘秀的消息，大家都觉得刘秀凶多吉少，于是纷纷哭泣不已。
吴汉怒喝道：“哭什么哭！既然没有寻到主公尸首，那就说明主公安然无恙。再说如今各军已聚齐，却没有耿弇的部队。耿弇帐下三万精锐骑兵，自是能护得主公安全，主公吉人自有天相，定能逃得此难！话说回来，就算主公真的遭遇什么不测，主公不还是有两个夫人吗？若主公已有子嗣，我等便奉幼主打天下。若主公没有子嗣，可去主公老家请主公大哥刘伯升的儿子前来为主，如今我们五六十万大军在河北，还愁没有雄主统领吗？”
众将听吴汉说完，方才重新振奋起来。
吴汉于是又对王梁说：“王梁，你去射犬城（今河南省焦作市境内）请苗大哥来主持大局。”
数日后，传来消息，刘秀受了伤，此时正在信都城休整，于是吴汉下令全军南下，在信都城附近驻防。正巧此时苗萌的马车也到了信都附近，于是苗萌带领众将入城。
众人看到刘秀无碍，心中欢喜不已。
苗萌说：“主公伤在哪里？”
刘秀说：“无大碍，脚上中了一箭。”
苗萌听后长出一口气说：“主公无事，我等方可放心。”
刘秀说：“此次大败，全都怪我。我们河北起兵以来，连战连捷，让我有些轻敌，这次我们五十万大军围攻十余万农民军，竟然让他们逃脱了不说，还自损兵五六千兵马，我对不起各位啊。”
苗萌说：“胜败乃兵家常事，只要主公无碍，那就是我们最大的胜利。至于损兵，吃一堑长一智即可。”
吴汉说：“怎么能是我们败？我打扫战场，我军阵亡五千四百，而敌军阵亡两万有余，虽未全歼，也是大胜！”
刘秀说：“那还不是耿弇将军的精锐骑兵立了大功，若不是他来的及时，我险些要命丧当场。对了，苗大哥你不好好休养，怎么来了？”
吴汉说：“当日我不知主公下落，怕主公遭遇不测，所以请苗大哥来主持大局。”
刘秀点了点头说：“苗大哥，你怎么样了？”
苗萌喘着粗气说：“挺好的，比前一段好多了。”
刘秀一听便知是苗萌在逞强，于是命人扶苗萌下去好好休息。
苗萌走后，刘隆说：“主公，你如今亲兵战斗力太差，五千亲兵连一个时辰都没顶住，就死伤殆尽了。这次重新挑选亲兵可要从全军选精锐，不如你把咱们舂陵一千子弟兵全都调回来当亲兵吧。”
刘秀摆了摆手说：“那些都是跟着我大哥最早起兵的兄弟们，他们战斗力强是不错，可一直给我做亲兵有什么出息？如今他们都在各军做军官，那些老兄弟我也得为他们的前途着想啊。有了这次教训，我不会再以身犯险了，要那么多功夫好的亲兵也没用。那些功夫好的士兵，都是日后有希望做军官，甚至校尉、都尉的，我不能误了他们前程。”
刘秀说完，看了一圈后说：“贾复呢？为什么没见贾复？”