夜已深，宫中各处灯火渐熄，唯独杏花阁内，珠帘不卷，红纱高垂。
寝殿中暖帐半卷，邢答应身披轻薄纱衣，半倚在床榻上，眉眼间满是恍惚与癫意。
她素日里那副柔顺的模样早已不见，眉梢眼角尽是疯魔般的快意，嘴角挂着若有若无的笑。
“呵……呵呵……很好……真是好极了。”
她像是呢喃，又像是冷笑，轻声重复着。
“喜果，真没想到，你竟也有这本事……”
殿中烛火晃动，喜果跪在殿下，身形瘦弱，整个人像是被风一吹就要散了。
低着头不敢看榻上的人，浑身颤如筛糠。
邢答应忽地一转头，那笑容冷若寒霜。
“你居然能把手伸进钟粹宫和毓秀宫？呵，喜果，我小看你了。”
“十二公主、三公主……先后高热昏迷。”
“皇后以为是她给的药，我就不会对她下手了吗？真是可笑！”
她话音带笑，手指在床沿有一下没一下地敲着，声音像是滴水入盏，缓而冷。
“那其他几处呢？”
她的语调陡然一转，目光如针。
“宜嫔母子，你还不快快动手？！”
喜果猛地磕头，额前青丝散乱。
“娘娘，奴婢……奴婢不知道是怎么回事……那两宫守得太严，奴婢根本没法进！”
“奴婢、奴婢真的没下手……”
“你没下手？”
邢答应笑了，忽而笑得越来越大声，笑得几近癫狂，眼尾甚至泛出泪花。
“你说你没下手，那她们怎么会出事？你以为我不知道你手上那些药从哪里来？”
她忽然直起身来，目光如炬，冷冷盯着喜果。
“那药，是我亲手交给你的，是不是？”
“是……是的……”喜果脸色惨白，连额头都开始冒冷汗。
“那你现在告诉我，”
邢答应一字一句，咬着牙。
“那一整瓶的药，你都用哪去了？！”
喜果身体猛地一抖，她觉得邢答应可能是疯了。
居然觉得她能对钟粹宫和毓秀宫出手。
可眼下她若是交出那瓶药，恐怕这宫里会更乱。
喜果死死咬着牙，仿佛下了极大决心，终于低声道。
“那药……奴婢已经用完了。”
“什么？”邢答应眉头一蹙，声音骤寒。
“你说……那么一大瓶药，你就这么都用完了？”
她语气里是无法置信的阴冷，像是从齿缝里蹦出的毒虫。
喜果咬紧牙关，身子已几乎趴伏在地，声音如蚊蝇。
“是……是，奴婢都用完了。”
邢答应沉默了半晌，忽然扬手将床榻前的香盂狠狠掀翻。
香灰四溅，铜盂滚落地面，发出“哐啷”一声闷响。
“没用的东西！”她尖声怒斥，整张脸因怒火而微微扭曲。
“用那么多药，结果连一个人都没药死！你是猪吗？！”
她踱步至喜果面前，长指挑起喜果下巴，那目光阴毒得仿佛能将人噬骨。
“你是不是怕了？”
喜果身子不住地抖，却只是摇头。
“不敢……奴婢不敢。”
“不敢？”
邢答应轻声一笑，眸光寒光如刃。
“还是说……你现在只敢装糊涂了？”
“大皇子才是一切的关键，他一倒，皇上才会乱，这后宫、这江山，才全都会乱！”
“我不管你用什么办法，必须把大皇子给我弄死！”
“他们不是人人都看不起我？那我就要让她们看看，瞧不起我的下场！”
杏花阁窗外，风声簌簌。
帘影微动，檐下立着一个身影，是名身着素灰宫衣的小宫女。
今夜值夜，她本不敢靠近内殿，但听得殿内声响起伏，心中好奇，便悄悄绕过游廊，在窗棂缝隙前伏下。
本想偷听些风月话语，换些宫人打趣的钱财，却不料一入耳的，竟是字字惊心动魄。
听着邢答应的疯言疯语，这小宫女脸色煞白，身子几乎要瘫软在地。
她不敢听下去了，一只手死死捂住嘴巴，生怕叫出声来，惊动了殿内的邢答应。
屏住呼吸，趁着夜色，这小宫女颤颤巍巍地爬起身，从杏花阁后侧小道跌跌撞撞地逃走。
嘉韵宫内殿，沉香火盆燃着，火苗跳动不止。
于嫔身着寝衣，披头散发，跪坐于火盆前，手中一卷卷经文被她撕成碎页，一页页地投进火中。
那火盆早已烧得通红，火焰将她面孔映得愈发狰狞。
“我的女儿……”
她喃喃着，声音带着浓重的哑意和哀恨。
“是娘亲没本事，不能替你报仇……”
“皇上他竟然对那个贱人如此宽容，明明我揭了她的底，皇上居然没有惩罚她”
“她害了你……我亲眼看到她在笑，可她如今还坐在宴席上笑！你死了，她还笑得出来！”
她猛地将手中最后一页经文揉成团，狠狠掷入火中。
火光炸起一团金红，她神色恍惚，泪水模糊眼眸。
“我就该亲手杀了她……我就该……”
“娘娘！”殿外一阵急促的脚步声。
听荷披着外衣奔进殿来，一眼看见于嫔衣衫凌乱，手指被烧得发红，忙扑过去扶住她。
“您这是做什么！娘娘别吓奴婢啊！”
“娘娘冷静点，冷静点好不好？”
“冷静？”于嫔怔然一笑，“你说让我冷静？我夜夜梦里见我的女儿在哭，我怎冷静得下？”
听荷顾不得她满身灰烬，一边替她披上外衫，一边压低声音急声道。
“娘娘，今儿咱们的人听到消息了，是真的！真的抓到她的把柄了！”
于嫔一愣，猛地抬头。
“真的？”
听荷的声音带着掩不住的激动。
“就是安插在她杏花阁洒扫宫女，她亲耳听到邢答应在殿里说，要对大皇子下手！”
“邢答应说得清清楚楚，要弄死大皇子！”
于嫔脸上的血色骤然退去，接着猛地一震，脸色开始由苍白转为狰狞。
“我就知道！”她低声咬牙，目光阴鸷如蛇，“我就知道她是这种贱人！”
“她害死我儿还不够，如今又盯上了大皇子？她这是疯了，疯了！”
听荷点头。
“娘娘，咱们这回是有实证了。我们要不要……”
她顿了一下，压低声音。
“要不要现在就派人去报皇上？”
于嫔却猛地一抬手，止住她。
“不。”
她声音沙哑，却极其冷静。
听荷一怔。
“娘娘？”
于嫔缓缓站起身来，火盆中火焰犹在燃烧，她脸色映着火光，一寸一寸地泛起狠意。
“她还没动手，皇上未必真会信。”
“若是我现在出手，反倒显得我是借机报私仇。”
她咬着牙，眼中闪出寒光。
“若是她真的动手，真的害死了谁……那皇上就再也护不住她。”
“她若敢碰大皇子，皇上必然不会轻饶。”
“届时，我要她给我的女儿陪葬！”
听荷低头应声，不敢再劝。
火盆中最后一页经文化作灰烬，散作尘埃。
殿中烛火摇曳，焚香透出一缕奇异的清冷。