“王掌柜，我等今日来此，主要是为两位贤弟寻两把趁手的兵器，还望不吝赐教。”
张飞哈哈一笑，蒲扇般的大手拍在王铁锤肩上，震得他一个踉跄：“铁锤，俺这两位兄台可都是好手！”
“高诱兄枪法了得，刘德然兄虽是个读书人，可也得防身不是？你可得拿出真本事，别拿那些糊弄人的破烂货！”
王铁锤被拍得龇牙咧嘴，却仍赔笑道：“翼德这话说的，兄弟带来的人，我哪敢怠慢？”
“来来来，几位随我来后堂，我这儿可藏着几件宝贝！”
他转身掀开一道布帘，引着众人进入内室。只见墙上挂着数把寒光凛凛的兵器，刀枪剑戟，锋芒毕露。
张飞环顾四周，满意地点头：“不错不错！这才像话！”
他转头对袁绍道：“大哥，您尽管挑，铁锤这儿的东西，绝对配得上您的身份！”
袁绍目光扫过，最终落在一柄鎏金吞口的宝剑上，剑鞘上雕饰云纹，华贵而不失锋芒。他伸手轻抚剑身，赞道：“好剑。”
王铁锤见状，连忙道：“袁公好眼力！此剑名为‘青霜’，削铁如泥，正配您的身份！”
张飞哈哈大笑：“大哥果然识货！高兄、刘兄，你们也挑一把，今日俺做东，算我账上！”
高诱早已盯上一杆浑铁点钢枪，枪尖寒芒闪烁，枪杆乌黑发亮。他伸手一握，掂了掂分量，满意点头：“此枪趁手！”
刘德然则有些犹豫，他是个文人，对兵器并不精通。张飞见状，直接抄起一把短剑递给他：“刘兄，这把‘秋水’轻巧锋利，正适合你！”
刘德然接过，只觉剑身轻盈，锋芒内敛，不由赞叹：“好剑！多谢翼德兄！”
王铁锤搓着手笑道：“几位满意就好！日后若还需什么兵器，尽管来找我！”
袁绍颔首微笑，从袖中取出一锭银子递过去：“王掌柜手艺精湛，他日若有需要，定再来叨扰。”
张飞见状，大手一挥：“大哥，你这是干啥？俺说了算俺账上！”
袁绍却摇头笑道：“翼德，你的心意我领了，但今日是我带两位贤弟来，岂能让你破费？”
张飞还想争辩，王铁锤却已经乐呵呵地接过银子，连连道谢。
袁绍站在一旁，手指轻轻摩挲着下巴，目光在王铁锤健硕的臂膀和张飞激动的神情之间来回游移。
炉火映照下，王铁锤古铜色的皮肤上滚动的汗珠闪烁着金光，每一块隆起的肌肉都随着呼吸微微颤动。袁绍眼中闪过一丝精明的算计——这样的铁匠，正是他急需的人才。
他缓步上前，不动声色地凑到张飞耳边，压低声音道：“三弟，你这朋友手艺想来也不错。”
袁绍继续道：“不如邀他一同前往渤海郡？我军中正缺这样的能工巧匠。”
张飞猛地转头，铜铃般的眼睛瞪得老大：“大哥看得上打铁的王铁锤？”他的声音不自觉地提高了八度，引得王铁锤疑惑地望向他们。
袁绍轻拍张飞肩膀，脸上挂着恰到好处的微笑：“英雄不问出处。”他故意停顿，目光扫过铁铺里悬挂的各式兵器。
“再说了，再厉害的人物也得有趁手的兵器不是？”
张飞的喉结上下滚动，他转头看向正在擦拭铁锤的王铁锤。记忆中那个总把最后一块麦饼分给他的少年，如今脊背已有些佝偻，常年烟熏火燎让他的眼角爬满皱纹。铺子角落里堆着半成品农具，墙上挂的兵器却落满灰尘——乱世中，农民连锄头都买不起了，谁还会打造刀剑？
“可是...”张飞粗糙的手指无意识地搓着腰间杀猪刀的皮绳，“”铁锤祖辈都在这里打铁...”
“三弟啊，难道你甘心看他一辈子窝在这小铺子里？”他压低声音，语气中带着诱惑，“到了渤海，我给他匠作首领之位，要多少学徒有多少学徒。”
王铁锤似有所觉，转过身来，抹了把脸上的汗珠：“翼德，你们嘀咕什么呢？”他的笑容在炉火的映照下格外明亮，牙齿在黝黑的脸上白得耀眼。
张飞喉结滚动了一下，突然大步上前，一把抓住王铁锤沾满煤灰的手腕：“铁锤哥，跟我走吧！”他的声音洪亮得让铺子外路过的行人都驻足观望，“咱们去渤海郡，干一番大事业！”
“我大哥想请你去渤海郡当军械匠！”
王铁锤浑浊的眼睛里突然迸发出光亮：“军...军械匠？”
袁绍优雅地向前两步，锦袍下摆扫过沾满煤灰的地面：“王师傅若肯屈就，我必以军中匠作首领之位相待。月俸五石粟米，精铁任取，还可带五名学徒。”
王铁锤的嘴唇颤抖起来。张飞看见他偷偷掐了自己大腿一把，显然不敢相信这样的好事。铁匠铺的屋顶漏着光，墙角堆着当季要交的税粮——还不够袁绍随口许诺的月俸一半。
“袁将军，”王铁锤突然跪下，额头重重磕在夯土地面上，“小人愿效犬马之劳！只是...”他抬头时，眼中闪着犹豫的光，“家中老母年迈...”
袁绍朗声大笑，伸手虚扶：“接来便是！渤海郡虽比不得洛阳繁华，但太守府旁的空宅子还是有的。”
张飞看着王铁锤欣喜若狂的样子，胸口突然发闷。他想起十五岁那年，自己也是这样跪着求父亲让他学打铁，换来的却是一记耳光。
现在袁绍轻飘飘几句话，就实现了王铁锤半辈子的梦想。他粗糙的大手无意识握紧，指甲深深掐进掌心。
“翼德？”袁绍注意到他的异样，“你不为你兄弟高兴？”
张飞猛地回神，挤出一个夸张的笑容：“高兴！当然高兴！”他大步上前，一把搂住王铁锤的脖子。
张飞的手臂紧紧箍着王铁锤的脖子，力道大得让对方咳嗽起来。他闻着发小身上熟悉的炭火与铁锈味，眼前却浮现出父亲那张严厉的脸。
“铁锤，你可得好好干！”张飞的声音嗡嗡的，像是在掩饰什么，“别辜负了我大哥的赏识！”
王铁锤挣扎着从他臂弯里钻出来，黝黑的脸上还带着兴奋的红晕：“翼德，我...我真没想到...”他粗糙的手掌在围裙上反复擦拭，像是不知道该往哪儿放，“你爹要是知道——”
“别提他！”张飞突然打断，声音陡然拔高，连铺子外路过的行人都被吓了一跳。袁绍微微皱眉，目光若有所思地在张飞紧绷的侧脸上停留。
王铁锤愣住了，随即像是明白了什么，叹了口气：“翼德，你心里还怨他？”
张飞没有回答，只是转身走到铁砧旁，一把抓起刚才打好的菜刀，指节因用力而发白。刀刃在阳光下闪着冷光，映照出他眼中复杂的情绪。
袁绍适时地轻咳一声，打破了沉默：“王师傅，三日后我们启程。你可先收拾行装，我派两名亲兵来帮你安置家眷。”
王铁锤连忙躬身行礼：“多谢袁将军！小人一定不负所托！”
袁绍满意地点点头，又看向张飞：“三弟，天色不早，我们该回去了。”
张飞沉默地放下菜刀，转身跟着袁绍往外走。临出门前，他回头看了一眼王铁锤的铺子——炉火依旧烧得旺盛，铁砧上还留着他们刚才敲打的痕迹。
走出几步，袁绍忽然开口：“三弟，你心里不痛快？”
张飞脚步一顿，闷声道：“没有。”
袁绍轻笑一声，拍了拍他的肩膀：“你爹不让你打铁，是怕你一辈子只是个铁匠。”他意味深长地顿了顿，“可现在，你是我袁本初的结义兄弟，将来建功立业，封侯拜将，谁还敢说你半句不是？”
张飞猛地抬头，眼中闪过一丝光亮。
袁绍继续道：“王铁锤再好，终究只是个匠人。而你——”他直视张飞的眼睛，“是要做大事的人。”
张飞深吸一口气，胸膛剧烈起伏。半晌，他重重地点头：“大哥说得对！”
可就在他们转过街角时，张飞还是忍不住回头，最后看了一眼那间小小的铁匠铺。炉火的光亮从门缝里透出来，像是他永远回不去的年少时光。