夕阳如血，染红了陈留郡的城墙。关东诸侯的联军刚刚撤离酸枣，留下的只有满目疮痍和空荡荡的营寨。
吕布骑在赤兔马上，猩红的披风在风中猎猎作响。他眯起眼睛，望着不远处陈留郡的城墙，嘴角勾起一抹冷笑。并州狼骑在他身后列阵，铁甲在夕阳下泛着冷光，如同一片移动的钢铁森林。
“报——”一名斥候飞马而来，在吕布面前勒住缰绳，“将军，关东联军已全部撤离，我军已经完全控制陈留郡。”
吕布微微颔首，转头看向身旁的张辽：“文远，你以为如何？”
张辽抱拳道：“将军，此乃天赐良机。陈留乃中原重镇，粮草充足，城防坚固。若能趁诸侯新败之际夺取，可为我军立足中原之基。”
“传我军令：全军不得扰民，违者斩！张贴安民告示，就说我吕布来此，只为保境安民。”
入夜，陈留郡渐渐恢复了平静。吕布站在郡守府的高台上，俯瞰这座刚刚落入自己掌中的城池。月光如水，洒在他棱角分明的脸庞上。
“将军。”张辽不知何时已站在他身后，手持一卷竹简，“这是陈留的户籍册和粮仓账目。城中存粮足够我军三月之用，另有精壮男子五千余人可充军役。”
吕布接过竹简，随手翻看：“文远以为，我等下一步当如何？”
“将军新得陈留，当务之急是稳固根基。可派兵控制周边县城，同时联络当地豪强，以为臂助。至于关东诸侯——”
“关东鼠辈，不足为虑。”吕布冷哼一声，“他们各怀鬼胎，联军早已名存实亡。倒是董卓那边……”说到这里，吕布眼中闪过一丝复杂的神色。
张辽低声道：“将军莫非已有打算？”
吕布没有立即回答，而是转身望向西北方向，那里是洛阳所在。
良久，他才缓缓说道：“天下大势，分久必合，合久必分。董卓暴虐，早晚必亡。我吕布岂能久居人下？”
张辽拱手道：“将军雄才大略，必成大业。辽愿效犬马之劳。”
吕布大笑，拍了拍陈宫的肩膀：“有文远相助，何愁大事不成？派人去联络黑山军张燕，就说我吕布愿与他结盟。”
“温侯！长安急报！”一名亲兵快步跑来，手中捧着一卷金丝绢帛。
吕布皱眉，扯下湿漉漉的手套：“拿来。”
绢帛入手沉甸甸的，竟是用金线绣边。吕布心头一跳，这种规制……他猛地展开绢帛，瞳孔骤然收缩。
“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻褒有德，赏至材……”开篇的几行字像铁锤般砸在吕布胸口。
“皇帝？！”吕布的声音陡然提高，引得周围亲兵纷纷侧目。他强压下震惊，继续往下读，越读脸色越难看。
“……特封吕布为陈留侯，领禁军大都督，世袭罔替……”
绢帛末尾赫然盖着传国玉玺的朱印，那方方正正的“受命于天，既寿永昌”八个字刺得吕布眼睛生疼。
“相国……称帝了？”吕布喃喃自语。
郡守府的书房里，炭盆驱散了春雨的寒意，却驱不散吕布心头的阴霾。他将诏书重重拍在案几上，震得茶盏叮当作响。
“文远，你看！董卓老贼竟敢僭越称帝！”
张辽拾起诏书，目光快速扫过，眉头越皱越紧。片刻后，他放下诏书，轻叹一声：“董卓这是把将军架在火上烤啊。”
吕布焦躁地在房中踱步，铠甲发出细碎的碰撞声：“我吕布虽不是什么正人君子，但也知道忠义二字怎么写！董卓此举，是要我与他一同背负千古骂名！”
“将军请看。陈留东接兖州，北靠冀州，南临豫州，正是关东诸侯西进长安的必经之路。”
吕布的脚步突然停住，他明白了陈宫的言下之意。
“老贼是要我替他挡住天下诸侯！”吕布咬牙切齿，一拳砸在墙上，震得梁上灰尘簌簌落下。
“正是。董卓封您为陈留侯，表面上是加官进爵，实则是将您钉死在这四战之地。无论您愿不愿意，现在天下人眼中，您已是董卓新朝的头号大将。”
窗外雨势渐大，雨滴敲打在窗棂上的声音像无数马蹄声由远及近。吕布突然有种错觉，仿佛关东诸侯的联军已经兵临城下。
“我若不受这诏……”吕布的声音低沉下来。
张辽摇头：“那便是抗旨不遵。董卓正好以此为借口，派大军讨伐。届时温侯将腹背受敌。”
“我若受诏……”
“则成为众矢之的，关东诸侯必先攻陈留。”张辽叹了口气，“董卓此计，可谓一石二鸟。”
吕布沉默良久，突然冷笑一声：“好个董仲颖！我吕布在他眼中，不过是一枚可以随意摆布的棋子！”
他走到案前，抓起诏书就要撕毁，张辽急忙拦住：“将军且慢！”
“怎么？”吕布眼中凶光毕露。
“诏书撕不得。不如……将计就计。”
吕布眯起眼睛：“说下去。”
“董卓既封您为陈留侯，您便光明正大地扩充军备，加固城防。”
吕布眼中闪过一丝明悟：“你是说……”
“表面奉诏，暗中蓄力。”
“待时机成熟，进可攻退可守。”
吕布的呼吸渐渐平稳，他走到窗前，望着雨幕中模糊的城墙轮廓。董卓的诏书像一把双刃剑，既将他置于险境，又给了他名正言顺扩张的机会。
“传令下去，”吕布突然转身，眼中闪烁着决断的光芒，“即日起，全城戒严，四门加派双倍守军。另，派人去河内，联系张扬，就说……本侯有意与他结盟。”
陈宫眼中闪过一丝赞许：“温侯明鉴。不过……”
“不过什么？”
“高顺、成廉、魏续等将领，需得将军亲自安抚。”张辽谨慎地说，“董卓称帝一事，恐军心不稳。”
吕布点头。他太了解自己的部下了——若知道要效忠一个僭越称帝的董卓，难保不会生出异心。
“备酒，今晚我要与诸位将军痛饮。”吕布的嘴角勾起一抹冷笑，“既然董卓送了我一个‘陈留侯’，那我便好好当这个‘侯爷’！”
当夜，郡守府灯火通明。吕布换上了一身崭新的锦袍，腰间玉带金钩，头顶束发金冠，俨然一副王侯打扮。只是案几旁倚着的方天画戟，提醒着众人这位侯爷的本来面目。
酒过三巡，吕布举起金樽：“诸位，今日长安来诏，董公……不，当今圣上，封我为陈留侯，领禁军大都督。”
厅内瞬间安静下来。高顺手中的酒杯悬在半空，张辽的眉头拧成了疙瘩。
“将军……”高顺的声音有些发颤，“这‘圣上’二字……”
吕布大笑，笑声中却带着几分狠厉：“高将军不必多虑。天子是谁，与我等何干？重要的是……”他环视众人，“从今日起，陈留便是我们的根基！”
高顺忍不住问道：“将军之意……是要奉董卓为主？”
吕布的笑容渐渐收敛，他放下酒杯，手指轻叩案几：“孝父，你可知陈留地处何方？”
“东接兖州，北靠……”
“正是。”吕布打断他，“董卓封我在此，就是要我替他挡住关东诸侯的兵锋。”
高顺猛地站起：“那将军还要接受这伪诏？”
“坐下。”吕布的声音不怒自威。待高顺重新落座，他才继续道：“董卓视我为棋子，我岂能任他摆布？今日召诸位来，就是要告诉大家——”
吕布突然拔高声音：“从今往后，陈留只认吕布，不认什么皇帝！”
众将面面相觑，张辽适时补充：“将军之意，是借董卓之名行自立之实。明面上接受册封，暗中积蓄力量。”
众人眼中无不闪过精光：“如此……甚好。”
“高顺！”吕布突然点名。
“末将在！”
“陷阵营扩至三千人，由你全权负责训练。”
高顺抱拳：“诺！”
“张辽！”
“末将在！”
“即日起巡视陈留周边百里，绘制详细地形图，我要知道每一处可以设伏的山谷，每一处可以渡河的浅滩。”
“诺！”
吕布满意地点点头，举起酒杯：“诸位，从今日起，陈留便是我们的地盘。无论来的是董卓的使者，还是关东的联军……”他的眼中闪过一丝凶光，“都得先问过我的方天画戟！”
众将轰然应诺，酒宴的气氛重新热烈起来。只有张辽注意到，吕布在众人不注意时，目光频频望向西方——长安的方向。