因果锁链破空而来的瞬间，林阎后槽牙咬得发疼。
他能清晰听见锁链擦过空气时发出的尖啸，像极了被剖开喉管的厉鬼在呜咽——三年前酆都鬼市那具干尸的模样突然在眼前闪过，皮肤皱成老树皮，眼眶里的魂火被抽得干干净净。
\"护！\"他咬破舌尖，血腥味在口腔里炸开，左手死死攥住王书生手腕，右手将发烫的符纸拍在两人中间。
符纸上的金线突然活了，化作半透明的光罩，在三人头顶撑起鸡蛋大小的屏障。
锁链撞上来的刹那，光罩\"嗡\"地震颤，林阎感觉有把重锤砸在胸口，喉间一甜，血沫子喷在符纸上，金线顿时亮了三分。
\"这符纸承不住三秒！\"赤焰道人突然冲过来，道袍下摆被锁链带起的风掀得猎猎作响。
他腰间的桃木剑\"铮\"地出鞘，剑尖点在光罩边缘，青灰色剑气顺着金线游走，像是给脆弱的屏障打了道补丁。
林阎这才注意到，老道人额角全是冷汗，原本梳得整齐的道髻散了几缕白发，显然刚才在压制混沌潮汐时消耗极大。
\"书生！
玉镯！\"林阎反手扯过王书生的布囊，玉镯刚露个头，幽泉祭司的蛇鳞脸突然凑近——那些黑鳞在发抖，每一片都渗出墨绿色的黏液，滴在地上滋滋冒烟。\"交出来！\"蛇信子扫过嘴角，发出刮玻璃般的声响，\"黑山老母要碾碎你们的因果！\"
王书生突然剧烈咳嗽，染血的手死死按住布囊：\"别急...先看这个！\"他另一只手从怀里摸出张泛黄的符纸，边缘焦黑，中间用朱砂画着盘绕的锁链纹路，\"我在古籍里见过，这是上古因果印的残图。
当年山海战役时，修士用它锁住过邪神的因果线。\"
林阎的手指刚碰到符纸，掌心的生死簿残页突然发烫。
残页上的字迹浮起来，在他视网膜上投下一行血字：\"因果印，破因果锁。
需三魂同引，七魄共祭。\"他猛地抬头，正撞进赤焰道人的目光——老道人眼里闪过一丝了然，显然也看出了门道。
\"模拟一次。\"赤焰道人用剑鞘敲了敲地面，\"我引前半段，书生续中间，小阎收尾。\"他话音未落，松树下的青铜角突然发出嗡鸣——陈老不知何时靠在树边，手里的镇魂铃还在晃，可他的目光死死盯着幽泉祭司，布满老茧的手把铃铛攥得发白。
林阎这才发现，老人肩头的衣服被撕开一道口子，露出下面青紫色的咬痕——刚才地道里的撞击声，怕是陈老在硬抗什么邪物。
\"开始！\"赤焰道人断喝一声，桃木剑在空中划出火红色的弧光。
林阎感觉有根细针扎进眉心，那是赤焰道人用剑气引动他的命魂；王书生则咬破指尖，血珠滴在符纸上，染红了中间的锁链纹路——这是地魂的牵引。
符纸突然腾起黑烟，在三人头顶凝成半透明的锁链虚影，和幽泉祭司的因果锁撞在一起，发出瓷器碎裂般的脆响。
\"还差！\"赤焰道人额头青筋暴起，\"小阎，用生死簿！\"
林阎咬碎牙，左手按在胸口——那里贴着生死簿残页的拓本，残页在他识海里翻涌，像团烧红的炭。
他能听见残页上的字迹在尖叫，那是被超度的亡魂在助力。
符纸虚影突然亮如白昼，幽泉祭司的因果锁\"咔\"地断了一截，蛇鳞脸上终于露出慌乱。
\"好！\"王书生眼睛发亮，刚要继续，后颈突然传来刺痛。
他整个人僵住，缓缓低头——一把淬毒的匕首正插在他肩胛骨间，刀刃上的幽蓝毒雾顺着血管往上爬。
林阎转头的瞬间，看见沈青缩在树后，发间的银簪还在滴血。
她冲他挑了挑眉，嘴角勾起的弧度像条吐信的蛇：\"你们真以为，幽泉教的人会乖乖等你们准备？\"
\"书生！\"林阎扑过去接住王书生下坠的身体。
王书生的血滴在符纸上，把因果印的纹路染得更艳了，可他的意识已经开始涣散：\"林...阎...符纸...要...\"话没说完，就昏死过去。
林阎摸到他后颈的毒囊，指尖刚碰上去，毒雾突然加速蔓延，王书生的嘴唇瞬间变成青紫色。
\"沈青！\"赤焰道人的剑指向她，\"你本是青城山的外门弟子，为何投靠邪修？\"
沈青歪头笑了：\"青城山？
那座破山连灵脉都枯了。
幽泉祭司说，跟着他能看见更有意思的世界——比如...\"她瞥了眼幽泉祭司，\"比如黑山老母的意识巨蟒，马上就要从混沌潮汐里钻出来了。\"
幽泉祭司的蛇鳞突然全部炸开，露出下面蠕动的灰色肉团。
他举起双手，人骨腰带上的每根骨头都在发光，地面的震动越来越剧烈，林阎甚至能听见地下传来类似心跳的闷响——那是黑山老母的意识在苏醒。
\"机械蜘蛛！\"陈老突然大喝。
林阎转头，看见三团黑影从地道口窜出，八条金属腿刮得地面火星四溅。
蜘蛛背上的毒囊正在蓄力，幽绿色的毒液滴在地上，石板立刻被腐蚀出焦黑的洞。
林阎把王书生塞进陈老怀里：\"护住他！\"他扯出符纸打印机，指尖在刻刀上快速游走——电磁干扰符需要精确的电流回路，稍有差池就会反噬。
符纸在掌心发烫，他咬着牙结了个雷印，符纸\"轰\"地燃烧，化作蓝色光网罩住机械蜘蛛。
最前面的蜘蛛突然抽搐，八条腿绞在一起，\"砰\"地炸成金属碎片；第二只的毒囊\"咔\"地裂开，毒液喷了自己一身；第三只刚要调头，陈老的镇魂铃突然炸响，铃声裹着金光钻进蜘蛛的关节，金属零件瞬间锈成粉末。
\"好！\"赤焰道人趁机冲上去，桃木剑直取幽泉祭司的咽喉。
幽泉祭司却不躲不闪，蛇鳞下的肉团突然裂开一张嘴，露出密密麻麻的尖牙——那嘴直接咬住了剑尖，青灰色剑气顺着牙齿缝隙漏出来，在肉团上烧出个焦黑的洞。
林阎的后背全是冷汗。
他能感觉到，脚下的混沌潮汐已经漫过了脚踝，那股阴寒的力量正在往他经脉里钻。
更糟糕的是，王书生怀里的玉镯开始发烫，隔着布囊都能灼伤人——因果核心要醒了。
幽泉祭司突然发出刺耳的笑声，肉团里的嘴越裂越大，甚至裂开了他的胸膛。
林阎看见，在他心脏的位置，悬浮着半块玉牌，上面刻着和因果印一样的锁链纹路——原来，幽泉祭司自己就是因果锁的容器。
\"该结束了。\"幽泉祭司的声音里混着无数人的尖叫，\"等黑山老母吞噬了因果核心，你们的因果...会变成她的养料。\"
他抬起手，人骨腰带上的骨头突然全部炸裂，化作漫天紫黑色的因果线。
那些线像活物般缠向林阎的脚踝、手腕，甚至他的喉咙——这一次，因果锁链没有实体，却比任何刀刃都锋利。
林阎咬着牙抽出腰间的判官笔，笔尖蘸了自己的血，在半空画出最后一道符。
符纸虚影再次升起，可这一次，他能清楚感觉到，符纸在颤抖，在崩溃——他们的准备，终究还是晚了一步。
地面的震动突然加剧，松树上的镇魂铃被震得掉下来，滚到林阎脚边。
他低头，看见铃身上刻着一行小字：\"急时叩我，自有天应。\"
就在因果线即将缠上他喉咙的瞬间，远处突然传来一声清越的鹤鸣。
林阎抬头，看见天边有片火烧云正在聚集，云里隐约有剑光闪过——那是赤焰道人留在山下的传讯鹤，终于引来了支援。
但幽泉祭司的因果线已经缠上了他的手腕。
林阎感觉有什么东西正在从他身体里被抽走，像是记忆，像是运气，甚至像是他曾经救过的那些亡魂的呜咽。
他死死攥住王书生怀里的玉镯，玉镯的热度透过布囊灼烧着掌心，像是在提醒他：因果核心，还没激活。
\"小阎！\"赤焰道人的声音带着血沫，\"用你的血！
滴在因果印上！\"
林阎猛地抬头，看见赤焰道人被因果线缠住了双腿，桃木剑插在地上，剑身已经出现裂痕。
老道人冲他拼命点头，嘴角的血滴在符纸上，把锁链纹路染得更红了。
林阎咬断指尖，血珠滴在因果印上。
符纸突然发出刺目的白光，他听见无数声音在耳边炸响——那是生死簿残页上的亡魂在呐喊，是赤焰道人的剑气在轰鸣，是王书生昏迷前最后一声\"小心\"。
因果线突然松开了他的手腕。
林阎踉跄着扑向幽泉祭司，判官笔尖的血滴在对方心脏的玉牌上。
玉牌突然裂开，里面飘出半缕金色的光——那是因果核心的碎片。
幽泉祭司的肉团开始萎缩，蛇鳞一片片脱落，露出下面苍白的人脸。
林阎这才发现，他原本是个年轻修士，眉骨处有道伤疤，和王书生古籍里记载的\"幽泉教初代圣子\"画像一模一样。
\"原来...你也是被因果锁困住的人。\"林阎轻声说。
年轻修士的眼睛突然恢复了清明，他伸出手，像是想抓住什么，却在碰到因果核心碎片的瞬间，化作了漫天星尘。
地面的震动还在加剧，混沌潮汐的声音越来越清晰。
林阎抬头，看见天边的火烧云里，露出半只巨大的眼睛——那是黑山老母的意识巨蟒，正在苏醒。
他握紧手里的因果核心碎片，转头看向昏迷的王书生、受伤的赤焰道人、正用镇魂铃为他止血的陈老，还有缩在树后脸色发白的沈青。
\"看来...\"林阎抹了把嘴角的血，笑了，\"我们的麻烦，才刚开始。\"
远处，黑山老母的意识巨蟒吐信的声音，穿透云层，清晰地传进每个人的耳朵里。