“胡闹！”
皇太极猛地一拍桌子，怒冲冲道，“我们兄弟情深，岂能做这等手足相残之事？你们汉人就是心狠手辣，毫无亲情可言！”
范文程心中冷笑。
哼！
装什么仁义？
你的汗位是怎么来的，心里没点数吗？
范文程一心想要成为清朝第一权臣，只要辅佐皇太极稳固皇权，他死后稳稳传位太子，范家的荣华就能祖祖辈辈延续。
于是，他再次张口，言辞恳切相劝：“皇上明鉴，微臣绝非挑拨离间。《韩非子》有云：‘爱臣太亲，必危其身；人臣太贵，必易其主。’昔日唐太宗若不诛建成、元吉，何来贞观之治？宋太祖杯酒释兵权，方保大宋百年太平。皇上熟读史书，当知帝王之道，在于权衡······”
皇太极沉默良久，眼中神色变幻不定。
他当然明白这些道理，更清楚皇室权力斗争的残酷。
当年他与代善、阿敏、莽古尔泰争夺汗位时，何尝不是步步惊心？
如今多尔衮兵权在握，又有正白旗、镶白旗支持，确实是个巨大的威胁。
范文程察言观色，知道皇太极已经动摇，便趁热打铁道：“皇上，天予不取，反受其咎。今二王兵败，正是天意。若错过此次良机，他日恐生变故。微臣斗胆进言，当效汉高祖诛韩信、明太祖除蓝玉之举，以绝后患！”
皇太极缓缓起身，走到窗前望着南方的天空，终于下定决心：“传旨，召多尔衮、济尔哈朗速来义州议事。”
范文程嘴角微不可察地上扬，躬身道：“皇上圣明！”
······
“号外！号外！陛下御驾亲征，一日破建奴，锦州之围已解，斩敌三万余！”“辽东大捷！前线记者亲历战况，第一手战报就在《大明日报》。”
清晨的北京城，报童清脆的叫卖声此起彼伏。
街道上很快热闹起来，行人纷纷驻足，争相购买最新一期的《大明日报》。
“给我一份！”
“我也要！”
“别挤，人人有份！”
报童笑得合不拢嘴，手中的报纸很快被抢购一空。
前门大街上，一位白发老者颤抖着双手捧着报纸，老泪纵横：“苍天有眼啊！自万历爷以来，我大明何曾有过如此大胜？陛下真乃神武之君！”
茶楼里，几个书生正高声朗读战报：“陛下亲率天兵于锦州城外大破建奴。高桥、乳峰山、杏山三处要隘一日尽复，斩首三万余······”
话音未落，茶楼内已爆发出阵阵喝彩。
“痛快！早该这么打了！”
一个满脸风霜的军户汉子拍案而起，“这些年建奴越来越猖狂，这次看他们还敢不敢来犯！”
街边面摊上，摊主正免费给每位顾客加一勺肉臊子：“今日大喜，老汉请客！”
食客们纷纷举碗相庆，整个京城都沉浸在欢腾的气氛中。
······
奉天殿上，年仅十二岁的太子朱慈烺端坐在监国位上，稚嫩的面容却透着一股超越年龄的沉稳。
“诸位爱卿。”
朱慈烺的声音清亮却不失威严，“父皇御驾亲征，一日之内连克三城，歼敌三万余，实乃我大明近年来未有之大捷。孤甚慰，想必诸位也是如此。”
殿内文武百官齐齐躬身：“陛下神武，天佑大明！”
兵部尚书出列奏道：“殿下，前线战报称，建奴主力已退至广宁、义州一带。陛下有旨，要继续扩大战果，彻底解除辽东之患。”
太子微微颔首：“父皇深谋远虑，自有主张。孤以为，内阁不必再催促陛下返京，当以战事为重。”
李邦华上前一步，面带忧色：“殿下，陛下久在军中，臣等实在担忧······”
“李阁老不必多虑，”
太子温和地打断他，“父皇身边有洪承畴等良将辅佐，定能万无一失。倒是我们留守京师的，不能拖了父皇后腿。”
他环视群臣，目光坚定：“趁此大捷之机，孤决定加快税务司在全国的推行。户部即刻拟个章程出来，三日内呈报孤。”
户部尚书立即出列：“臣遵旨。”
首辅范景文奏道：“殿下，臣建议昭告天下，让大明百姓皆知陛下的文治武功。”
“准奏。”
太子点头道，“具体事宜由兵部与户部会同办理。”
范景文感慨道：“殿下天资聪颖，处事周全，实乃我大明之福啊！”
太子谦逊地摆摆手：“范阁老过誉了。孤尚需多多向诸位学习。”
他看了看天色，“若无其他要事，今日就到此为止吧。各部务必抓紧落实税务司之事，待父皇凯旋时，也好给他一个惊喜。”
“臣等遵旨！”
退朝后，大臣们三三两两走出奉天殿，脸上都洋溢着喜悦之情。
“太子殿下年纪虽小，却已有明君之相啊！”
“是啊，言谈举止，颇有当年仁宗皇帝的风范。”
“陛下知人善任，朝中皆是贤能，难怪敢放心御驾亲征。”
范景文与李邦华走在最后，望着太子远去的背影，相视一笑。
“范公，看来我大明中兴有望啊。”李邦华低声道。
范景文捋须点头：“陛下励精图治，太子聪慧仁厚，群臣同心协力，何愁天下不太平？”
······
东宫内，太子朱慈烺刚回到书房，就迫不及待地询问身边的侍读：“今日的奏章可都送来了？”
“回殿下，已经放在案头了。”
太子翻开第一份奏章，是宁波巡抚关于税务司试行的报告。
他批阅完，提笔批示，笑道：“父皇知人善任，这个骆养性真是大刀阔斧，江南税务司推广有他必成。”
侍读一直看着太子批阅奏疏，忍不住劝道：“殿下，您已经忙了一上午，该休息会儿了。”
太子摇摇头：“父皇在前线浴血奋战，孤岂能懈怠？把这些都处理完再说。”
这时，范景文求见。太子立即放下朱笔：“快请范阁老进来。”
范景文入内行礼后，欣慰地看着案头堆积如山的奏章：“殿下勤政爱民，老臣深感欣慰。不过也要注意身体才是。”
太子请范景文坐下，诚恳地说：“范阁老，税务司推广一事，孤还有些想法······”
一老一少就这样在书房中促膝长谈，时而争论，时而达成共识。
窗外夕阳西下，将两人的身影拉得很长，仿佛一幅寓意深远的画卷，预示着大明王朝新的希望。