程家大院内，家主程启远端坐在正中太师椅上，不怒自威。
数位族老分坐两侧，面容肃穆。
客席上坐着好些有生意往来的商贾，他们交头接耳，目光中满是好奇与探究。
程璧站在左侧，双拳紧攥，微微发颤。
右侧则是程家诸位少爷，神色各异。
这本该是一场隐秘的家族决议，只需几位德高望重的族老，便可敲定结果。
然而此刻，这里却挤满了不相干的外人。
都说家丑不外扬，但程启远这么做，倒像是巴不得让外人都知道，他如何将嫡长子从继承人的宝座上狠狠拽下。
而且，整个场面像极了一场精心编排的审判大会。
“今日劳烦诸位拨冗前来，是为我程家家主继承位归属做个见证，多有叨扰，还望海涵。”
程启远起身抱拳，言辞恳切道，“原本程家家主之位早有定论，应由我长子程璧承袭。可近来一桩桩、一件件事浮出水面，让我不得不重新审视。有人说我处事不公，说我厚此薄彼。为人父者，哪有不盼着子女好的？但程某一生磊落，绝不容家族蒙羞。今日请诸位做个评判，若能明察是非，程某感激不尽。”
程启远巴拉巴拉说了好多，将自己包装成了公正无私、为家族大义忍痛割舍的慈父形象。
说罢，他缓缓落座，抬手示意三子程褚上前。
程褚低眉敛目，神色谦卑，声音里带着恰到好处的哽咽。
“诸位长辈，自小至今，大哥程璧都是我敬仰的楷模。在我心中，大哥就是程家的顶梁柱，是我前行路上的明灯。我一直以大哥为榜样，盼着能有一日，像大哥这般优秀，为程家增光添彩。”
说着，眼中泛起泪花，“可谁能想到，前几日，我好意邀大哥饮酒叙旧，本是兄弟间的情谊，却酿成了这般惨剧。大哥醉酒，竟兽性大发，闯入我内室，将我妾室叶氏奸污。她是个贞烈女子，事发后，整日以泪洗面，寻死觅活。我程家世代清白，怎能容下这般败类？大哥此举，不仅毁了叶氏一生，更是让程家百年清誉蒙尘······”
“简直禽兽不如！”
“家门不幸啊！”
客席间的怒骂声适时响起。
谁都不知道，这些人人都是程褚提前安排的眼线。
“诸位长辈、父亲，儿子冤枉！”
程璧怒目圆睁，声音嘶哑如破锣，“三弟这是血口喷人！这些莫须有的罪名，我绝不能认！”
程璧清楚，辩解都是白搭。
他早辩解好多遍了，父亲都不相信。
但当着这么多人的面，他还得做垂死挣扎。
“大哥，常言道捉贼捉赃，捉奸捉双。那日，我与好几个兄弟把你当场捉在床上，事已至此，你为何还要狡辩？”
程褚抹了把眼泪，哭得愈发委屈，娇弱的模样好似一阵风就能吹倒。
“我知道你是嫡长子，从小备受宠爱，在家中说一不二。可叶氏是你的弟媳啊，你怎可如此丧心病狂？你这样做，对得起列祖列宗吗？对得起父亲多年的养育之恩吗？”
话音刚落，叶氏哭哭啼啼走出，柔弱无骨的身姿似风中残叶，她颤抖着挽起衣袖，露出手臂上触目惊心的淤青。
“那日，大哥醉醺醺地闯入房中，口中胡言乱语，说早就对我心生爱慕，让我跟着他。还诋毁我家夫君，说程褚是个窝囊废，跟着他没有出头之日。我拼命反抗，他却变本加厉，对我又打又骂。妾身清白被毁，如今唯有一死，才能洗刷这耻辱······”
说着，便要往柱子上撞去，一旁的丫鬟眼疾手快，将她拦住。
程璧怒极反笑，咬着牙道：“三弟，明明是你邀我饮酒，我醉得人事不省，如何能做出这等禽兽不如之事？你设下这等毒计，良心不会痛吗？”
程璧知道自己被程褚做了个局，但他没有任何证据，反倒是程褚，人证物证都有。
而且他真是被捉奸在床。
朱由检观察到，程璧虽然愤怒反驳，但在“确凿证据”面前显得苍白无力。
而程家族人已经开始交头接耳，不少人看程璧的眼神已带上了鄙夷。
“诸位长辈。”
程家四少爷程玮突然站出来，拱手道，“程璧毕竟是我大哥，他做出这样的事，我能拿他怎么样？我本不愿家丑外扬，但事后，大哥不但不道歉，还威胁我，若是作证，便要杀了我······”
“我实在害怕，但也不忍心三哥受辱，所以今天我要勇敢站出来作证，三哥所言句句属实。捉奸时，我也在场。”
“四弟，你满口谎言，我何时说过这样的话？”
程璧如遭雷击，不可置信地看着程玮。
他被一盆水泼醒的时候，程玮确实在场，但他绝对没有这么说。
他刚要再次质问，程玮像一只受过伤的小鸟一样，惊恐地向后退步，眼中满是惊恐：“大哥，事到如今你还不知悔改，你还想打杀我吗？我只是实话实说······呜呜呜······”
顿了顿，程玮似乎鼓足了勇气，大声道，“我检举，大哥程璧是好色之徒，他在家是乖乖少爷，外面却是一个挥霍无度，整日花天酒地的浪荡子。他······他保养秦淮歌妓，拿着家里的钱挥霍，一点都不把家主放在眼里······”
程璧还想辩解，只见程玮一挥手，一个浓妆艳抹的女子，扭着腰肢走上前来。
她微微福身，眼中含泪，楚楚可怜道：“奴家秦三娘，见过诸位老爷，见过程大少。”
“程大少，对不住了，奴家也是被逼无奈。我早就说过，要与你断了关系，可你贪恋奴家的身子，死活不肯放手。如今事情败露，我也只能离开你了。程大少，只要你把欠我的二百两银子还我，奴家立刻消失，绝不纠缠。”
“一派胡言！父亲，我从未见过此女，请父亲为我做主！”
程璧声嘶力竭地喊道，可程启远却紧握着太师椅扶手，目光始终躲闪，不愿与他对视。
看不出是愧疚，还是不屑。