暮色浸透太液池的涟漪，陆真攥着绣了半月的银丝腰带，指尖被针脚磨得发红。远处传来更鼓声，亥时已至，她望着蓬莱亭飞翘的檐角，心跳声几乎要盖过水面的波纹。
暗影中，娄青蔷贴着朱漆廊柱屏息凝神。自那日撞见陆真与高湛争执，她便暗中派人盯梢，此刻亲耳听到高湛低沉的嗓音传来：“为何如此莽撞？这腰带......”话未说完，陆真急促的呼吸声清晰可辨：“阿展，我知你护我周全，可总该听我把话说完......”
娄青蔷瞳孔骤缩，指甲深深掐进掌心。月光掠过她发间的鎏金步摇，在青砖上投下细碎的阴影。她示意身后宫女屏息，将耳朵贴得更近，却见高湛突然猛地推开陆真，腰带在空中划出苍白的弧线坠入池中。
“痴人说梦！”高湛的怒吼惊飞芦苇丛中的白鹭，“也不掂量自己身份！”陆真踉跄后退，泪珠砸在衣襟上晕开深色痕迹。娄青蔷咬住下唇，眼底翻涌着狂喜——原来那日并非争吵，竟是定情不成反生嫌隙！
待陆真哭着跑远，娄青蔷踩着满地碎银般的月光，望着池面漂浮的腰带残片轻笑出声。夜风掀起她的广袖，袖口暗藏的朱砂印无声拓在廊柱上，宛如一道血色符咒。这场戏码，足够她在太后面前编排一出“宫女勾引侍卫”的好戏了。
陆真跌跌撞撞冲出宫苑，泪水模糊了双眼，满心都是高湛绝情的话语。她一路奔至宫外的醉仙居，推开雕花木门，酒肆内嘈杂的喧闹声扑面而来。
“来一坛烈酒！”陆真嗓音沙哑，重重拍在斑驳的木桌上。老板娘瞥见她泛红的眼眶和凌乱的发髻，虽觉诧异，却也麻利地抱来一坛女儿红。陆真抓起酒坛，仰头猛灌，辛辣的酒水顺着嘴角流下，灼烧着喉咙，却不及心中的刺痛万分之一。
角落里，娄青蔷戴着帷帽，嘴角挂着阴冷的笑意，看着陆真狼狈的模样。她招来店小二，压低声音道：“去，告诉沈嘉碧，就说陆真在醉仙居买醉，失魂落魄的样子，指不定能挖出什么把柄。”店小二领命而去，娄青蔷端起酒杯，轻抿一口，眼中满是算计。
陆真一杯接一杯地喝着，脑海中不断回想着高湛冷漠的神情和决绝的话语。“为什么......为什么要这样对我......”她喃喃自语，泪水混着酒水滑落。酒意上涌，她的意识渐渐模糊，伏在桌上昏睡过去。
与此同时，醉仙居外，沈嘉碧带着几个家丁匆匆赶来。她脸上的淤青尚未消退，眼神却透着恶毒的快意。“哼，陆真，看你这回还怎么得意！”她甩下披风，抬脚迈进醉仙居，一场新的风波，即将在此展开......
陆真看到沈嘉碧带了一伙人来，让系统帮她去除酒意
陆真；你还敢来？贼心不死反正我的随身空间武器多多，取出唐刀？
沈嘉碧掀帘而入的瞬间，酒坛碎裂的声响惊得众人噤声。陆真撑着桌沿缓缓起身，原本涣散的瞳孔突然锐利如鹰——系统注入的清神药剂在血管里奔涌，方才的醉态被冲刷得一干二净。
“沈二小姐带这么多人，是要拆了醉仙居？”陆真指尖划过腰间，寒光一闪，唐刀已出鞘三寸。刀身映出沈嘉碧扭曲的脸，她身后五个家丁手持棍棒，气势汹汹地堵住退路。
“陆真，你毒害皇嗣的证据就在我手中！”沈嘉碧扬了扬袖中密信，胭脂遮不住眼底的阴狠，“今日要么自断双手，要么随我去掖庭受审！”话音未落，左侧家丁已挥棍砸来，陆真旋身避开，唐刀划破空气发出清啸，刀刃擦着那人耳畔削断一缕发丝。
“血口喷人也要有个限度。”陆真侧身踢翻酒桌，坛坛罐罐在沈嘉碧脚边炸开。她手腕翻转，刀锋直指对方咽喉，“再敢往前一步，我就让你尝尝见血封喉的滋味。”系统界面在视野边缘闪烁，提示音急促响起：“检测到隐藏任务——反杀栽赃者，奖励：空间武器库解锁权限+1。”
醉仙居内酒客纷纷退避，老板娘吓得躲在柜台后。沈嘉碧脸色惨白，却仍强撑着冷笑：“你以为杀人就能了事？整个醉仙居的人都是证人......”她话未说完，陆真突然欺身上前，刀柄狠狠砸在她肩头，沈嘉碧踉跄倒地，手中密信飘落。
“睁大狗眼看看，这信上的字迹分明是你惯用的飞白体。”陆真用刀尖挑起信纸，火焰在烛火中骤然窜起，“还有——”她猛地旋身，唐刀劈开右侧家丁的棍棒，寒光直逼沈嘉碧面门，“下次再敢算计我，就不是留疤这么简单了！”
陆真刀锋抵着沈嘉碧的脸颊缓缓游走，冰凉的触感让对方止不住颤抖。“那日掌掴还不够深刻？”她俯身时，鬓边珠翠扫过沈嘉碧惊恐的眉眼，“现在这张脸再添几道疤……”唐刀轻轻划破沈嘉碧眼下的肌肤，血珠渗出，“听说梁家公子最厌女色残破，不知沈大人还能不能把你送进梁府当贵妾？”
沈嘉碧发出凄厉的哭喊，双手在空中胡乱抓挠：“陆真！你敢！我爹不会放过你……”话音被陆真一脚踹在腰间截断。陆真将染血的刀尖抵在她眉心，冷笑如淬毒的利刃：“沈大人要是知道，女儿在外头为了争宠，连最看重的容貌都不顾了……”她手腕翻转，刀背重重砸在沈嘉碧肿起的脸颊上，“你猜，他会先保家族颜面，还是救你这个废棋？”
家丁们举着棍棒不敢上前，看着沈嘉碧在地上翻滚哀嚎，妆容被血污和泪水冲得面目全非。陆真收起唐刀，从袖中掏出药粉洒在沈嘉碧伤口上：“放心，不会让你立刻毁容——但这疤若想消，往后见我一次，就得跪一次。”她转身时，裙摆扫过沈嘉碧垂落的发簪，清脆的断裂声中，带着哭腔的咒骂被抛在身后。
陆真居高临下地睨着瘫坐在地的沈嘉碧，唐刀挑起她一缕散乱的发丝，嗤笑道：“沈二小姐，从前还妄想当王妃？如今这张脸……”刀锋突然在沈嘉碧眼前划出半道寒光，吓得她瞳孔骤缩，“别说是王妃、侧妃，就算是给人当侍妾，哪家主子会要个破了相的？”
沈嘉碧颤抖着去摸脸颊上的伤口，指尖触到黏腻的血迹，顿时尖叫起来：“你……你这个贱人！我要杀了你！”她挣扎着要起身，却被陆真一脚踩住裙摆。
“杀我？”陆真弯腰逼近，眼底尽是嘲讽，“先顾好自己吧。你以为那些公子哥会娶个脸上带疤的女人？就算进了门，也不过是被人耻笑的丑妇。”她猛地扯住沈嘉碧的头发，强迫对方与自己对视，“以后，就好好对着镜子，看看你这张再也嫁不出去的脸！”
说罢，陆真一把将沈嘉碧推倒在地，踩着满地狼藉扬长而去，只留下沈嘉碧绝望的哭嚎在醉仙居内回荡。
陆真一脚踢开脚边滚落的酒坛，瓷片迸溅的脆响中，她蹲下身捏住沈嘉碧的下巴，指尖几乎要掐进对方肿胀的皮肉里：“记住了，从明日破晓起——”她故意放缓语调，看着沈嘉碧眼中恐惧翻涌，“整个齐国都会知道，沈家二小姐为了争宠，被人打得破了相。”
“不……不可能！”沈嘉碧疯狂摇头，发间珠翠哗啦作响，“我爹会……”“会帮你遮掩？”陆真突然放声大笑，笑声里满是讥讽，“他若不想让沈府沦为笑柄，定会对外宣称你不慎摔伤。可那些深闺中的千金、后宫里的妃嫔……”她凑近沈嘉碧耳畔，压低声音道，“哪个不知你和我的恩怨？到时候，所有人都会指着你的脸说——瞧啊，这就是妄图攀龙附凤，却被打得连侍妾都当不成的丑八怪！”
沈嘉碧彻底崩溃，凄厉的哭喊声刺破酒肆的喧嚣。陆真起身掸了掸裙摆，对着浑身发抖的家丁们挑眉：“还愣着干什么？不赶紧送你们家主子回去？晚些时候，齐国第一丑女的传闻，可就要传遍大街小巷了。”说罢，她甩了甩衣袖，在众人惊惶的目光中，昂首阔步走出醉仙居，身后，沈嘉碧的哭嚎声渐渐被夜色吞没。
醉仙居的木门在身后轰然关闭，陆真踉跄着扶住宫墙，酒气混着血腥味在喉间翻涌。系统提示音适时响起：“检测到肾上腺素注入，酒精残留已清除。”她攥紧腰间唐刀，在月色下疾行，身后石板路上拖曳出蜿蜒的血痕——那是沈嘉碧挣扎时被划破的掌心留下的。
次日卯时三刻，铜漏滴水声惊醒了蜷缩在榻上的陆真。她猛地坐起，太阳穴突突跳动，昨夜高湛冷漠的面容与沈嘉碧的哭嚎同时刺入脑海。“女官考试！”她撞翻铜镜跌下床榻，发簪散落一地，在晨光中折射出细碎的惊慌。
考场外，王尚仪手中的檀木戒尺重重砸在案几上：“已过卯正三刻，即刻封门！”陆真跌跌撞撞冲过回廊，绣鞋沾满泥浆，发间珠翠歪斜。“求您通融！”她抓住朱漆门框，指甲在木头上刮出刺耳声响，“我昨夜被歹人纠缠，实在......”
“考场规矩岂容践踏？”王尚仪冷笑，目光扫过她凌乱的衣衫，“若人人都以借口搪塞，成何体统？”娄尚侍欲开口求情，却被王尚仪抬手制止。
陆真突然挺直脊背，指尖在袖中飞速滑动调出系统面板。“王尚仪，”她声音冷得像淬了冰，“我愿以三年仕途为注——若艺试不能夺魁，自此永不再踏足尚宫局半步！”
寂静中，唯有檐角铜铃轻响。王尚仪眯起眼睛，终于缓缓伸出手掌：“好！击掌为誓！”两掌相击的脆响惊飞栖在槐树上的寒鸦，陆真望着对方眼底的轻蔑，嘴角勾起一抹孤绝的笑。她知道，这不仅是赌局，更是向整个宫廷宣告：即便遍体鳞伤，她陆真也要在这九重宫阙里杀出一条血路。