1864 年，金陵城的硝烟，久久未曾彻底消散。曾国藩，这位湘军统帅，已然深陷前所未有的困境泥沼。湘军，这支曾经在战场上纵横驰骋、锐不可当的劲旅，此刻却如同一头在漫长征途中耗尽精力的巨兽，在内外交困的沉重压力下，无奈地迈向被裁撤的命运终点。
清廷对湘军的猜忌，早已悄然种下祸根。湘军一路高歌猛进，攻克天京后，势力如日中天，令清廷统治者们夜不能寐，担忧之心与日俱增。为分化湘军，清廷暗中扶持左宗棠的楚军和李鸿章的淮军，试图培植新势力以制衡湘军。同时，在湘军周边布下重兵，以强大的军事威慑，迫使湘军不敢轻举妄动。这一系列举措，皆源于清廷对自身统治的极度维护，他们害怕湘军势力过度膨胀，威胁到皇权根基。
湘军内部，随着胜利的狂欢逐渐褪去，军纪开始松弛。士兵们历经多年征战，归心似箭，渴望回家与亲人团聚。而粮饷问题，成为压在湘军身上的又一座大山。由于各方势力掣肘，粮饷拖欠严重，士兵生活陷入困境。江西巡抚沈葆桢悍然截留送往安庆粮台的厘金和关税，无疑是雪上加霜，让湘军处境更加艰难。沈葆桢此举，一方面为扩充自身在江西的势力，增强地方实力；另一方面，也是受清廷暗示，试图借此削弱湘军。加之湘军传统的 “结硬寨，打硬仗” 战术，面对北方草原上灵活多变的骑兵时，显得力不从心。曾国藩深知，若不主动采取措施，湘军必将面临灭顶之灾。权衡再三，他在攻克天京后，怀着沉重心情，主动上奏朝廷，请求裁撤湘军。他此举，既是为保全湘军部分力量，也是向朝廷表明忠心，希望在这复杂的政治局势中，为湘军和自己谋得一线生机。
裁撤的过程，宛如一场艰难的战役。军官们为留任激烈竞争，背后是多年打拼积累的名利与抱负，他们渴望保住自己的地位和前程。士兵们领到遣散费后，各奔东西，有的为回家与家人团聚，有的对未来感到迷茫，只能随波逐流。部分士兵因不满待遇，引发哗变。这些士兵大多出身底层，多年征战却未能得到应有的回报，心中的不满在这一刻彻底爆发，给原本就动荡的局势添了一把火。
湘军的裁撤，如同推倒了多米诺骨牌，深刻改变了晚清的政治格局。湘军将领们纷纷寻求自保，李鸿章趁机收编湘军勇将悍卒，淮军迅速崛起，成为军事舞台上的新势力。李鸿章此举，出于对自身势力扩充的野心，他渴望借助湘军的力量，提升淮军实力，在晚清的政治舞台上占据更重要的地位。社会层面，大量湘军士兵返乡，购置田产，导致湖南等地经济通胀、土地兼并严重。哥老会等会门组织也借此机会壮大，利用士兵们对现状的不满，吸纳成员，导致社会治安受到严重影响。
州的太平军残部也受到影响，在李鸿章的精心谋划下，即将面临一场与历史截然不同的严峻考验。李鸿章对太平军残部的谋划，是为了进一步巩固自己的地位，向朝廷展示自己的能力和忠诚。
如果说湘军的裁撤是历史的必然，是命运的安排，那么曾国藩选择了自保，选择了向皇权低头。而这一切，对于箫有和来说，暂时还只是遥远的喧嚣。此刻，他正怀着忐忑的心情，跟随玄祥道长，走向元明庵的正殿。他来自后世，原本对鬼神之说并不在意，但穿越之事在自己身上发生后，他开始动摇。当静一法师说出早夭相的揭语时，他无法释怀，满心迷茫无措。
一路上，青砖铺就的小径旁，嫩绿的小草倔强地从缝隙中探出脑袋，为这庄严肃穆的古庵增添了几分生机。他每走一步，心中都在纠结，自忖以玄逸道长的修为，自己的身份恐怕会被识破。他渴望能在这里找到改变历史、改变自己命运、拯救众生的方法，又害怕得不到答案。他深深吸了一口气，觉得与其胆战心惊，不如坦然面对。
他抬头望去，元明庵庭院中央，古朴的石香炉中，香烟袅袅升腾，仿佛将尘世的烦恼与这清幽之地隔绝开来。萧有和的心情也因这幽静的氛围而好转，他紧走几步，跟玄祥道长来到庵门前。庵堂的门脸虽不宽阔，却有着厚重的木质结构，铜质门环在岁月的摩挲下，闪烁着古朴的光泽，似乎在无声地诉说着往昔的故事。
跟着玄祥推门进去，踏入正殿，狭小的空间里弥漫着淡淡的檀香味，让人的心瞬间平静下来。一尊慈眉善目的佛像端坐在莲花宝座上，目光温和地俯瞰着世间万物。供桌上摆放着新鲜的水果和摇曳的油灯，灯光映照着佛像慈悲的面容。两侧墙壁上，不知是哪个朝代的国手杰作，精美的壁画生动且传神，描绘的古老修行故事引人入胜。
前面的玄祥道长已经驻足行礼，萧有和也赶忙停住脚步。玄逸道长静静地端坐在蒲团上，周身散发着一种超凡脱俗的气息，仿佛与这古庵融为一体。在一抹晨曦的映照下，玄逸道长愈发显得宝相庄严。一股无形的压迫感，使得箫有和不自觉地低下头，不敢直视。在玄祥道长的引导下，他小心翼翼地在玄逸道长身前的蒲团上盘腿坐下，将携带的包袱放在身旁，双手紧握，试图掩饰内心的紧张。
他小心翼翼地抬眼望向那端坐的道长。此时，玄逸道长缓缓睁开双眼，目光犹如实质，如同一把锐利的剑，瞬间穿透了箫有和的伪装。箫有和心中一惊，下意识地低下头，心道：这道长好生厉害，手心早已被汗水湿透。“年轻人，莫要拘谨。” 玄逸道长的声音温和而有力，宛如春风拂面，却无法驱散箫有和心中的恐惧。
箫有和勉强挤出一丝笑容，嗫嚅着回应，脑海中却在飞速盘算着如何隐藏自己穿越者的身份。突然想起静一法师的托付，于是，他将身边的包袱打开，把宝盒推到玄逸道长面前，又将静一法师提及 “买椟还珠” 典故的事说了出来，询问其中深意。他希望通过这个插曲转移玄逸道长的注意力。
玄逸道长目光一凛，问道：“静一法师是否说你有早夭之相？”“是，这也正是我心有不安的原因。” 箫有和假作淡定地回答，其实他对自己的命运充满了担忧，渴望能找到改变的方法。
“你且将这盒子打开，取出玉佛。”玄逸道长道。
箫有和依言照做，双手捧着玉佛。就在这时，玄逸道长轻轻一挥手，玉佛陡然绽放出耀眼的宝光，将箫有和完全笼罩。箫有和只觉得先前在体内游走的热力，此刻顺着七筋八脉汹涌涌动，随着玉佛恢复正常，箫有和身上的伤痛瞬间消失得无影无踪。他惊讶道：“道长，这是……”
玄逸道长淡然一笑：“年轻人，你心中有太多顾虑，不必在我面前掩饰。” 玄逸道长再次开口，目光中透露出洞悉一切的智慧。
箫有和听闻，身子一僵，知道再隐瞒也无意义。但又顾及玄祥道长的存在，他心一横，决定先试探一下：“道长，实不相瞒，我本与太平军有些渊源，如今局势如此，我实在忧心。”哪知道玄逸道长却开口说道：“年轻人，你来自远方，身上有不属于这个世界的气息。”
箫有和听到这话，只觉如五雷轰顶，心跳陡然加快，脸上血色瞬间褪去，双腿也微微发软。他张了张嘴，却半晌说不出话来，脑海中只有一个念头在疯狂打转：“被发现了，这下该如何是好？” 他的内心充满了恐惧，害怕自己会因为这个身份而受到伤害，也担心自己的到来会改变历史的走向。
就在这时，箫有和突然感到一股热流在体内缓缓流动，这奇异的感觉让他更加不安。他稳了稳心神，缓缓抬起头，眼中满是坚定：“道长，实不相瞒，我来自后世。本以为穿越只是一场荒诞的梦，可如今深陷其中，满心迷茫与恐惧。我知晓这时代的苦难，想要改变却又不知从何做起。” 说这话时，他想起后世那段沉重的历史，心中满是无奈与彷徨。他希望通过这样的试探，了解玄逸道长的态度，同时也渴望得到一些指引。
玄逸道长目光深邃，望向远方，缓缓说道：“既来之，则安之。时代的车轮虽滚滚向前，而你，箫有和，或许正是这棋局中的关键一子，你来或许就是命运安排的变数 。” 许久，箫有和才结结巴巴地问道：“道长，您…… 您这话是什么意思？” 玄逸道长轻轻叹了口气，目光中满是慈悲：“莫要惊慌，我并无恶意。你虽来自异世，却怀揣着对这时代的关切，这便是难得的善念。”
箫有和心中五味杂陈，既有被识破身份的惶恐，又有一丝被理解的释然。他咬咬牙，决定不再隐瞒：“道长，我确实来自后世。知晓这时代的苦难，却不知该如何改变。” 他渴望得到玄逸道长的帮助。
玄逸道长微微颔首，目光望向远方，似在回忆往昔：“世间万物，皆有定数，却也有变数。你既穿越而来，便是这变数。湘军的兴衰，清廷的腐朽，皆为时代之殇。你身负后世智慧，若能善用，或可成为扭转乾坤的关键。”
箫有和心中一震，眼中燃起希望之火：“道长，我该如何做？” 玄逸道长微微一笑，抬手一指墙上壁画：“历史虽已书写，但人心可改。从细微处着手，影响身边之人，积聚力量，方能成就大事。” 箫有和深吸一口气，心中的忐忑已然消散，取而代之的是满满的斗志，他决心不负这穿越而来的使命。
随后，玄逸道长从一旁的柜子里取出一本泛黄的古籍，纸张脆弱得仿佛轻轻一碰就会破碎。“这是两庵前辈交流佛道感悟时留下的手记，” 玄逸道长轻轻翻开古籍，目光中满是敬重，“其中记载了诸多精妙见解，关键时，或许能解你心中疑惑。”
箫有和双手接过古籍，只见上面的文字苍劲有力，虽历经岁月侵蚀，却依然清晰可辨。他迫不及待地翻阅起来，字里行间，佛道两家的思想相互交融，碰撞出智慧的火花。他希望能从这些智慧中找到解决问题的灵感，找到改变历史的契机。
“佛讲因果，道论自然，看似不同，实则相辅相成。” 玄逸道长缓缓说道，“因果是自然规律的一种体现，而顺应自然，亦是在遵循因果。” 箫有和若有所思，联想到自己在宝集庵的经历，心中对佛道交流的理解又深了一层。他刚想进一步讨教，玄逸道长便示意他取铜镜照照。箫有和不明所以。玄逸道长说到：“你以前是否两眉相交、侵入印堂，印堂处有杂乱的纹路，甚至带青色？” 箫有和点头，问这是否就是早夭相，玄逸道长笑笑，只是让箫有和照镜子。箫有和依言看镜子里的自己，他发现相交的两眉似乎变宽，印堂的青色也变得淡了。
正说着，窗外突然传来一阵悠扬的钟声，仿佛穿越了时空，为这场奇妙的探讨增添了一抹神秘的色彩。玄逸道长微微一笑，说道：“这钟声，便是提醒我们，佛道虽殊途，但最终都指向内心的宁静与解脱。” 箫有和点头称是，在这元明庵中，他似乎找到了一直追寻的答案。
然而，就在他沉浸在这难得的宁静与感悟之中时，有道童匆匆请见，神色慌张地说道：“有一个叫赖汉英的人，着急要见小主人。” 这突如其来的消息，瞬间打破了殿内的平静，箫有和心中一紧，一种不祥的预感涌上心头 。赖汉英为何此时求见？他又将带来怎样的变故？箫有和的命运，在这历史的洪流中，又将何去何从？