硝烟弥散，战场弥漫着血腥与死亡气息。尸体横陈，血与泥混杂，残破刀剑散落。天空中鸦雀盘旋，失去主人的战马守候在原地声声哀鸣。
金兰山下，小潢河边的伏击战，是在双方预判与反预判的博弈下，以遭遇战形式展开的。捻太联军在萧有和指挥下，凭借贺静安、黄矮子等将领在金兰山出口处拼死阻击，形成局部以多打少优势，运用先进战术和武器，先后击溃牛东郊部，围歼郭茂林部。这场胜利实现了萧有和\"商城顶住，麻城放开，诱敌深入，痛击左宗棠部\"的战役构想。
正当捻太联军清点物资、打扫战场、举杯庆祝胜利时，一名夜鸢信使如幽灵般疾驰而来。他斜挎黄铜军报筒，神情焦灼，俯身催马。胯下战马铁蹄踏过血腥残垣，溅起碎石与殷红，在寂静战场如惊雷绽裂。远处战旗半垂，风如刀割。信使的到来让士兵们窃窃私语，猜测着紧急军情。
指挥所内，捻太联军将领们正簇拥在萧有和身边庆祝胜利。
\"报！有重要军情！\"信使急切的喊声如冰刃划破暖风，众人皆是一愣。
萧有和眉间蹙起，微微起身，眼神锐利如鹰隼。他示意自己的亲信卫士萧铁头向前，萧铁头会意。接过了信使递上的军报筒。
\"将军，这军情紧急，需尽快处理！\"信使焦急地说。
萧有和接过军报，迅速浏览，随后将军报递给指挥所内的众人传阅。
\"原定渡过淮河、北上夺取确山县的计划有变！\"
指挥所内骤然沉寂，将领们的笑容凝固在脸上。
显然对于这一变故众人一时还难以接受。刚打了胜仗，形势开始变得对捻太联军有利，转眼清军就加强了对捻太联军的堵截，这叫人如何不感到沮丧。
萧有和目光如炬，环视众人：\"诸位，胜不骄，败不馁。我们刚打了一场胜仗，但新的挑战已至。\"
他转身踱至地图前，望着这幅李秀成交给他的地形图，回想着自己初见忠王时，忠王面对地图沉思的样子。
遇到这样的情况，忠王会怎么办？萧有和面色凝重，微眯的双目透出思索的锋芒。他又缓缓踱了几步，离地图更近了些，捏着指节，声音若敲打战鼓。忽而，他目光一亮，似有所思。
手指确山县位置：\"清军增援确山，我军北上之路被堵。这进一步预示了，左宗棠和李鸿章已经预判了我军会一路北上，会合在西北活动的捻军\"他锐利的目光扫过众人，斟酌着如何将自己的计划告知大家。徐广琛和朱一波这对搭档能攻善守，赖文光和赖文鸿有勇有谋，自己麾下的贺静安和黄矮子能打硬仗。
萧有和目光炯炯，扫视众人，手指确山县地图：“清军增援确山，明显预判我军北上会合西北捻军。但左宗棠与李鸿章的算盘，我岂会不知？”他声音低沉而坚定，“静安，生才（黄矮子的本名叫黄生才）你们两带所部兵马，前去光州以北的淮河石拱桥渡口，会和赖汉英所部燧发火枪营，伪装成我主力，直扑确山，动作要猛，务必引得左宗棠倾巢而出。”贺静安和黄矮子对视一眼，都看到对方眼中闪过的决然，齐声道“小王爷放心，我等定引得清军追击！”萧有和点头，他知道这个任务十分艰巨，但他也相信自己的这些将领能完成这个任务。他朝贺静安和黄矮子点点头。
继续部署：“待左宗棠兵出麻城，徐广琛、朱一波，你们两位王爷率轻骑火速回夺麻城，断其后路。“徐广琛和朱一波拱手领命。
萧有和又对赖文光和赖文鸿道：“待徐朱二位王爷拿下麻城，你们带所部沿小潢河急行军，进入湖北境内，攻下黄陂，并就地转入防守，等待主力。”他转身，目光如炬，“此乃声东击西，跳出左李二人设置的包围圈，捻太联军是否脱困，成败在此一举！”
赖文光和赖文鸿双手抱拳，对视一眼，眼中燃烧着战意：“定不负将军所托！”萧有和又道：“天娇姐姐，为保各部行动顺畅，信息互通无碍，还需你的夜鸢加强情报收集”洪天娇自是躬身领命。萧有和满意地点点头，又转身拿起令旗，对萧铁头道：“铁头，你可持我令旗前往光州城，传令辅王杨辅清，令其得到左宗棠回师的情报，即可会合回头的赖汉英，贺静安和黄矮子所部隐蔽前往湖北孝感，务必嘱咐辅王小心隐匿行踪，确保脱险。”
萧铁头躬身应命，萧有和便安排他即刻出发。
随后萧有和目光扫过众人：“诸位，此战关键，切记不可浪战！”众人齐声应诺，转身离去，准备执行任务。萧有和站在地图前，望着他们离去的背影，