琅华有那么一瞬间的沉吟，在那么一瞬间，她竟不知自己身为皇后，究竟该如何是好?
她微微一笑，温声问道：“皇上的意思是？”
皇帝握住她的手，按在自己心口：“皇后，朕的意思，是要他们明白各自的位置。兄友弟恭是本分，但这嫡庶尊卑也是根基啊。这其中的分寸，还得你这个做皇后的，慢慢让他们拿捏。”
“臣妾……臣妾明白了。”琅华低声应着，心中莫名一酸，她的目光落回帐顶的缠枝莲纹上。
繁复的花样在烛火下明明灭灭，就好像是皇家永远理不清的是非。
不过这么一瞬息的时间，琅华的冷汗竟是已经浸透了衣背，她打了个寒噤。
皇帝温和地替琅华掖了掖被角：“皇后明白便好，你是国母，你做得好了，朕才能安心。好了，不早了，早些安置吧。”
“是。”
两人肩并肩躺下，背对背地睡着。
帐内烛火昏昏，映着皇帝落在枕上的背影。琅华望着那道熟悉的轮廓，心中忽然漫上一股莫名的凄凉。
从前，她忌惮永璜的长子身份，提防如懿越俎代庖，以为不再如此忌惮便能换来清净。
可如今，她好不容易放下心中这些芥蒂，皇帝却又对她说出这种权衡嫡庶的话来。
那么，她身为中宫，究竟该如何自处？
既要让孩子们活得舒展，又要守着那不可僭越的规矩；既要让皇帝看见她的宽和，又不能失了嫡庶尊卑的体统规矩。
真真左也不是，右也不是，偏生要她这个皇后，在这进退两难里，走出一条让所有人都舒心的路来。
琅华也不知怎的，在这一刻莫名的生出一股疲惫。
这个皇后，实在是太难当了，有时候，她真是感觉又累又倦。有那么一瞬间，她竟然是有些羡慕起纯妃她们。
至少，她们不用和自己一样，殚精竭虑，困在皇后的牢笼里，不用时时权衡皇帝的心思，要有皇后的端庄得体，又要顺承皇帝的心事。
皇帝如今对如懿百般冷落。
琅华心中则愈发感念如懿往日对孩子们的周全，便时常从长春宫挑些江南新贡的绫罗、上好的贡品，悄悄送到承乾宫，也算尽了一份姐妹心意。
又两个月飞逝而过，算下来，皇帝已有五个月未曾踏足承乾宫。
还是琅华暗中安排，让如懿去养心殿侍奉了几次笔墨。
如懿与皇帝在养心殿偶尔闲聊时，倒也半句不提这段时间被皇帝冷遇的委屈，语气更无半分怨怼。
她只安安静静陪在皇帝身侧，偶尔说些诗书趣事，倒让皇帝心里愈发不是滋味。
这一日，皇帝终于难得的心软，传旨让如懿来养心殿一同用晚膳，晚上也打算让如懿侍寝。
如懿刚踏入殿门，便敛衽屈膝，唇边噙着一抹温和的笑意，轻声道：“臣妾给皇上请安。”
皇帝起身，快步上前将如懿扶起，温热的掌心紧紧裹住她的手，仿佛先前的疏离从未有过。
感受到如懿指尖的微凉，皇帝不由眉头微蹙，握紧她的手凑到唇边轻轻哈了口气，声音带着几分嗔怪的暖意。
“如懿，你的手怎么这么凉？外面天寒，也不多穿件衣裳？”
如懿任凭自己的手，被他掌心的温度裹着，垂眸轻声道：“许是臣妾刚从外面进来，沾了些寒气，不打紧的。”
皇帝却不肯松开，反而把她的手往自己袖中拢了拢，语气带着一如既往的温柔。
“如懿啊，这几日越发冷了，你仔细冻着。前些日子，皇后和永琏的事，你也费了不少心，若再病了，朕可要心疼了。”
如懿心底冷笑，他总是将话说得这样好听，仿佛前些日子的冷落和疏远，从未发生。
如懿也便不再推辞，只微微屈膝应道：“臣妾谢皇上体恤。”
皇帝见她如此客气，有些许恍惚，也很不是滋味，稍稍握紧她的手，叹道：“如懿，你我之间，不必如此拘礼。”