邪影孤刀段天德
第一章 血洗青城山
惊蛰刚过，青城山的积雪还没化透，山道上结着层薄冰。段天德踩着冰碴子往上走，玄色披风扫过枯草丛，惊起几只山雀。他手里把玩着枚青铜骷髅头，指腹摩挲着骷髅眼窝的纹路——那是“鬼手门”的信物，十年前他亲手从师父咽喉里抠出来的。
“段魔头！你敢闯我青城山门！”
三清殿前的白玉广场上，掌门清虚道长拄着七星剑，身后站着二十八位弟子，青灰色道袍在山风中猎猎作响。广场石缝里还残留着暗红的血渍，那是半个时辰前，看守山门的十六个弟子留下的。
段天德停下脚步，把青铜骷髅抛了抛：“清虚，十年前你带人围攻鬼手门，可不是这么说话的。”他的声音不高，却像冰锥子扎进人心，“我师父临死前说，青城派的七星剑法有破绽，在第三十七式‘流星赶月’时，右肋会露出半寸空当。”
清虚道长的脸色瞬间变了。十年前那场混战，鬼手门主确实在他右肋划了道深可见骨的伤口，这事除了当时在场的几个长老，绝无外人知晓。
“你到底想干什么？”清虚握紧了剑柄，指节发白。
段天德笑了，嘴角勾起抹残忍的弧度：“听说你收了个好徒弟，叫凌云霄，去年在武林大会上用‘七星揽月’夺了魁。我来讨教讨教。”
话音未落，个穿月白道袍的青年越众而出，眉目俊朗，腰间悬着柄长剑：“弟子凌云霄，愿领教段前辈高招！”他话音刚落，长剑已然出鞘，剑光如练，直刺段天德心口——正是青城派的起手式“鹤鸣九皋”。
段天德不闪不避，直到剑尖离心口三寸，才手腕翻转，玄铁刀突然从袖中滑出。那刀通体乌黑，刃口泛着蓝幽幽的光，像是淬了剧毒。
“叮”的一声脆响，凌云霄只觉一股巨力从剑上传来，虎口瞬间震裂，长剑险些脱手。他慌忙变招，使出“七星剑法”中的“斗转星移”，剑圈层层叠叠，想缠住对方的刀。
段天德却不跟他拆招，玄铁刀横扫而出，带起股腥风。凌云霄只觉眼前一花，道袍下摆突然被刀风割破，碎片飘在空中的瞬间，他看见段天德的刀已经到了自己咽喉前。
“云霄！”清虚道长目眦欲裂，七星剑带着劲风劈过来。
段天德手腕一翻，玄铁刀格开七星剑，另一只手却像铁爪般抓住凌云霄的肩膀，轻轻一捏。只听“咔嚓”一声，凌云霄的肩胛骨应声而碎，惨叫着倒在地上。
“师父！”青城弟子们怒吼着冲上来，二十八柄长剑织成一张剑网，将段天德围在中央。
段天德的玄铁刀突然快得只剩残影。他不攻正面，专找剑网的缝隙钻，刀光过处，不断有弟子惨叫着倒下。有的被削断手腕，有的被刺穿小腹，最惨的是个矮个子弟子，竟被拦腰劈成了两半。
清虚道长看得目眦欲裂，七星剑舞得如狂风骤雨，却始终沾不到段天德的衣角。他发现对方的身法诡异至极，时而如鬼魅飘忽，时而如猛虎扑食，完全不按常理出牌。
“你这是什么武功？”清虚喘着粗气，右肋的旧伤被牵扯得隐隐作痛。
“鬼手门的‘索命十三式’，加上我这十年杀的一百七十三个人的招式，”段天德舔了舔刀上的血，“我叫它‘百鬼夜行’。”
他突然欺身而上，玄铁刀虚晃一招，引得清虚横剑格挡——正是那招“流星赶月”。就在此时，段天德的左手突然弹出三根毒针，直奔清虚右肋的空当。
清虚暗道不好，想躲却已来不及。毒针入肉的瞬间，他只觉一股寒气顺着血脉蔓延，半边身子立刻麻木了。
“十年了，我每天都在想这一天。”段天德的刀架在清虚脖子上，“你猜，我是先割了你的舌头，还是先挖了你的眼睛？”
“段天德！”广场外突然传来声怒喝，一个穿黑袍的老者拄着拐杖走来，拐杖头是个青铜龙头，“老夫丐帮洪七公在此，你敢伤清虚道长，先问过我这根打狗棒！”
段天德转头看了看，突然笑了：“洪老帮主？二十年前你废了我三师叔的武功，这笔账也该算了。”他一脚踢开清虚，玄铁刀指向洪七公，“今天正好，把你们这些所谓的名门正派，全都埋在青城山上。”
洪七公把拐杖一顿，地面裂开道细纹：“狂妄！你可知‘正邪不两立’？”
“我只知，”段天德的玄铁刀在阳光下泛着冷光，“弱肉强食。”
话音未落，他已如离弦之箭般冲了出去。玄铁刀劈开空气的锐啸，与洪七公打狗棒的呜咽声交织在一起，在青城山顶的寒风中，奏响了一曲血色乐章。三清殿的琉璃瓦在刀光棒影中簌簌发抖，仿佛也在为这场即将到来的屠杀而恐惧。
第二章 黑风寨秘辛
段天德站在黑风寨的聚义厅中央，脚下踩着寨主“翻江鼠”的尸体。这胖子喉咙上有个血洞，眼睛瞪得滚圆，像是到死都没明白，自己苦练三十年的“金钟罩”怎么会被一刀捅穿。
“谁是管账的？”段天德踢了踢旁边吓瘫的喽啰。
个戴眼镜的瘦子哆哆嗦嗦地举起手：“是、是小的……”
“把黑风寨这十年的账册拿来。”段天德坐到虎皮椅上，玄铁刀插在面前的石地上，刀柄还在微微颤动。
瘦子不敢怠慢，很快抱来一摞账册。段天德随手翻开一本，里面记着某年某月某日，劫了某商队的绸缎，分赃多少；又某年某月，帮某官员暗杀了某御史，得了多少银子。
“正德五年三月，”段天德的手指停在一行字上，“护送‘七星海棠’到洛阳，收白银五千两。这笔买卖是谁牵的头？”
瘦子脸色一白：“是、是丐帮的钱长老……他说那是给、给洛阳知府的贺礼……”
段天德冷笑一声。七星海棠是鬼手门的独门毒药，无色无味，服下后七日之内会全身溃烂而死。十年前师父中毒身亡，用的正是这种毒药。
“钱长老现在在哪？”
“在、在寨后的密室里……他说要等、等您来了才肯见……”
段天德挑眉，没想到这老东西竟然敢自投罗网。他提着玄铁刀走向后寨，喽啰们吓得纷纷后退，没人敢拦。
密室藏在假山后面，门口有两个丐帮弟子守着。见段天德过来，两人拔刀就砍，却被他反手一刀，同时抹了脖子。
推开门，一股浓重的酒气扑面而来。钱长老坐在桌前，面前摆着只烤鸡和一壶酒，见段天德进来，竟还笑着举杯：“段老弟，十年不见，你的刀更快了。”
这老头须发皆白，脸上却红光满面，完全不像个阶下囚。
段天德关上门：“我师父的死，你也有份。”
“是又如何？”钱长老呷了口酒，“鬼手门作恶多端，人人得而诛之。当年若不是你跑得快，早就跟你那老鬼师父一起下地狱了。”
“作恶多端？”段天德的眼神冷得像冰，“我师父救过水灾时的灾民，杀过贪官污吏，倒是你们丐帮，拿着朝廷的俸禄，替贪官卖命，这就是所谓的名门正派？”
钱长老放下酒杯，脸色沉了下来：“江湖事，本就没有绝对的黑白。当年你师父掌握了太多官员的把柄，不除他，我们都得死。”他顿了顿，突然压低声音，“而且，杀你师父的主谋，不是我，也不是清虚。”
段天德的刀握紧了些：“是谁？”
“当今太子太师，严嵩。”钱长老的声音带着恐惧，“你师父手里有本账册，记着严嵩贪赃枉法的证据。十年前我们围攻鬼手门，就是为了抢那本账册。”
段天德愣住了。严嵩是朝廷重臣，怎么会跟江湖仇杀扯上关系？
“那本账册呢？”
“不知道。”钱长老摇摇头，“那天混战中，账册就不见了。这些年严嵩一直在找，我们也在找。听说你这些年四处作案，其实也是在找线索，对吗？”
段天德没说话。十年前他逃出生天后，确实一直在追查师父死亡的真相。他杀青城弟子，灭黑风寨，都是因为查到这些人与当年的事有关。
“我可以告诉你更多线索，”钱长老突然凑近了些，“但你得答应我一个条件。”
“你没资格跟我谈条件。”段天德的刀离他咽喉只有寸许。
“但我知道账册在哪。”钱长老的眼神闪烁着，“严嵩的义子严世蕃，下个月会带着账册去扬州，交给江南织造。只要你能拿到账册，公之于众，严嵩倒台，你师父的冤屈也能昭雪。”
段天德盯着他看了半晌，突然笑了：“你以为我会信你？”
“信不信由你。”钱长老重新坐回去，拿起烤鸡啃了一口，“不过我提醒你，严世蕃身边有个护卫，叫‘血影’，武功深不可测，当年就是他亲手给你师父下的毒。”
“血影……”段天德默念着这个名字，指节捏得发白。
就在这时，钱长老突然捂住脖子，脸上露出痛苦的表情，嘴角溢出黑血。他指着段天德，想说什么，却只发出嗬嗬的声音，很快就倒在地上，气绝身亡。
段天德上前检查，发现他后心插着根细如牛毛的银针，针上淬了剧毒。
“好手段。”段天德冷笑一声，抬头望向屋顶。刚才他明明感觉到有杀气，却没想到对方出手如此之快。
他一脚踹开屋顶的瓦片，只看到道黑影在树梢上一闪而过，速度快得惊人。
“血影？”段天德追了出去，玄铁刀在月光下划出一道弧线，“不管你是谁，下次见面，我定取你狗命！”
黑影没回头，几个起落就消失在夜色中。段天德站在寨墙上，望着远处的群山，握紧了手中的刀。他知道，钱长老的话未必全是假的，而那个叫血影的人，很可能就是解开所有谜团的关键。
夜风卷起他的披风，像一面黑色的旗帜。远处传来几声狼嚎，在寂静的夜里显得格外瘆人。段天德的眼神变得锐利起来，扬州之行，看来不会平静了。
第三章 扬州烟雨
扬州的雨，总是带着股脂粉气。段天德坐在“醉仙楼”的二楼，看着窗外细雨打湿青石板路，路上行人撑着油纸伞，像一朵朵移动的蘑菇。
他已经在扬州待了三天。根据钱长老的线索，严世蕃会住在城西的盐商别院，身边除了血影，还有二十个锦衣卫高手。
“客官，您的酱鸭。”店小二端着盘子过来，眼睛却不住地瞟段天德腰间的玄铁刀。这刀太过惹眼，漆黑的刀鞘上刻着密密麻麻的骷髅头，一看就不是善类。
段天德没理他，自顾自地倒酒。就在这时，楼下传来一阵喧哗。他探头一看，只见一群官差正围着个穿绿衣的姑娘，为首的捕头色眯眯地笑着：“小娘子，跟我们回衙门喝杯茶吧？”
姑娘手里抱着个琵琶，气得浑身发抖：“我乃‘烟雨阁’的苏小小，你们敢放肆！”
“烟雨阁？”捕头笑得更得意了，“就算是知府大人的千金，到了哥哥这儿也得听话！”
段天德本不想多管闲事，但看到苏小小那双倔强的眼睛，不知怎么就想起了小时候隔壁的阿姐。那年官府抓壮丁，阿姐就是这样挡在他身前，被官兵活活打死的。
他飞身下楼，玄铁刀“哐当”一声插在地上，正挡在捕头面前。
“滚。”
捕头吓了一跳，看清段天德的模样后，反而来了气：“哪来的野狗，敢管爷爷的闲事？知道我是谁吗？我是扬州知府小舅子……”
话没说完，就被段天德一脚踹飞，撞在对面的酒肆招牌上，吐了口血晕了过去。其他官差吓得拔腿就跑，连同伴都顾不上救。
苏小小惊讶地看着段天德：“多谢壮士相救。小女子无以为报，不如……”
“不必。”段天德转身想走，却被苏小小拉住了衣袖。
“壮士可是要找严世蕃？”苏小小的声音突然压低了。
段天德猛地回头，眼神变得凌厉：“你怎么知道？”
苏小小咬了咬唇：“我爹原是江南织造府的文书，上个月被严世蕃害死了，就因为他看到了不该看的东西。”她从怀里掏出张纸条，“这是我爹临死前塞给我的，说上面记着严世蕃的秘密。”
段天德接过纸条，上面用朱砂写着几行字：“三月初七，子时，码头三号仓库，交易‘账册’。”
他抬头看着苏小小：“你不怕我是严世蕃的人？”
“你要是，就不会救我了。”苏小小看着他，眼神清澈，“而且我知道你是谁，段天德。虽然江湖人都说你是邪魔，但我觉得，你比那些道貌岸然的伪君子好得多。”
段天德的心莫名一动。十年了，这是第一次有人说他“好”。他转过身，望着窗外的雨：“三月初七还有三天，你最好找个地方躲起来。”
“我不躲。”苏小小倔强地说，“我要亲眼看着严世蕃倒台，为我爹报仇。”
段天德没再劝。他知道，有些仇恨，必须亲手了结。
三天后的子时，扬州码头一片寂静。细雨还在下，打在仓库的铁皮屋顶上，发出沙沙的声响。段天德隐在暗处，看着三号仓库的门口，手里的玄铁刀已经蓄势待发。
子时刚到，两顶轿子停在仓库门口。从轿子里走出两个人，一个穿着锦袍，面色白净，正是严世蕃；另一个穿着黑衣，身形挺拔，脸上蒙着黑布，只露出一双冰冷的眼睛——想必就是血影。
两人走进仓库，段天德悄无声息地跟了上去。仓库里堆满了木箱，空气中弥漫着霉味和血腥味。
“东西带来了吗？”严世蕃的声音带着不耐烦。
“自然。”一个沙哑的声音响起，段天德认出那是钱长老的声音——不对，钱长老不是死了吗？
他探头一看，只见仓库深处站着个穿丐帮服饰的老者，身形与钱长老一模一样，但脸上却没有皱纹，显然是易容的。
“血影，验验。”严世蕃说。
血影走上前，接过老者递来的账册，翻了几页，点了点头：“是真的。”
就在这时，那老者突然从怀里摸出把匕首，刺向严世蕃。血影反应极快，抽出腰间的软剑，挡住了匕首。
“钱长老，你敢反水？”严世蕃又惊又怒。
“我不是钱长老！”老者扯下脸上的面具，露出张年轻的脸，“我是鬼手门的余孽，十年前被你们灭门时，我才七岁！”
段天德愣住了，这张脸……像极了年轻时的师父。
血影的软剑突然加快，招招狠辣，逼得年轻人连连后退。就在软剑即将刺穿他咽喉的瞬间，一道刀光如闪电般劈来，将软剑格开。
“段天德？”血影的声音带着惊讶。
段天德挡在年轻人身前，玄铁刀指向血影：“十年前，你给我师父下毒的时候，没想到会有今天吧？”
血影突然笑了，摘下脸上的黑布。看到那张脸，段天德如遭雷击——那竟是清虚道长！
“不可能！”段天德失声喊道，“你明明被我重伤……”
“那不过是苦肉计。”清虚道长的眼神冰冷，“当年围攻鬼手门，我是先锋；给你师父下毒，也是我的主意。你以为你杀的那些青城弟子，都是真的？不过是些替身罢了。”
严世蕃在一旁冷笑道：“段天德，你没想到吧？你这十年的追查，不过是在替我们清理门户。那些知道真相的人，都被你一一解决了。”
段天德只觉得一股寒气从脚底升起，原来自己一直被当成棋子。他看向那个年轻人：“你也是假的？”
年轻人