时间，在焦灼的等待中缓慢流逝。
零躺在骑士团医疗室的病床上，双眼紧闭，看似在沉睡，实则意识清醒无比。他能清晰地感知到自己身体的每一丝变化：精神力透支后的虚弱感正在逐渐消退，断裂的“精神链接”也在缓慢地自我修复。但更让他关注的，是脑海中那个冰冷的倒计时。
“调试系统重启剩余时间：19小时07分32秒…”
每隔一段时间，他就会在心中默念一遍这个数字。没有了系统的辅助，他就像一个失去了雷达和武器系统的战舰指挥官，空有丰富的经验和敏锐的战场嗅觉，却无法将其实际效能发挥到最大。
艾伯特来看过他几次，带来了些食物和城里的最新消息。蒙德城在经历了那场浩劫之后，虽然主体结构得以保全，但南城区域的修复工作依旧繁重。市民们的情绪也尚未完全平复，关于“末日天降”和“神迹守护”的各种传言在坊间流传。琴团长和迪卢克老爷依旧在重症监护中，据说情况稳定，但短时间内无法理事。
而关于城外两处危机点的消息，则更是令人揪心。
凯亚队长带领的奔狼领侦察小队，在进入奔狼领外围后，便失去了联络。只知道那边风雪大作，狼嚎震天，隐约有强大的元素力在碰撞，具体情况不明，生死未卜。
至于东南方向的清泉镇废墟，西风骑士团集结了目前能调动的几乎所有中坚力量，由经验丰富的骑士队长赫伯特统一指挥，于零醒来后的第二天清晨，便对那座正在构筑中的“暗影祭坛”发动了突袭。
赫伯特队长是一位以勇猛和果敢着称的骑士，作战风格倾向于正面强攻，雷厉风行。他虽然也听说了凯亚转述的，来自一位“神秘年轻人”的关于攻击“能量核心”的建议，但在战前会议上，面对那座散发着不祥气息，并且被无数强大魔物守护的祭坛，以及迫在眉睫的仪式威胁，他最终还是选择了骑士团最为熟悉，也是他认为最稳妥的战术——集中优势兵力，多点突破，以最快速度清除祭坛周围的魔物，然后集中火力摧毁祭坛本身。
他认为，只要清除了那些碍事的魔物，一座死物祭坛，还能翻出什么浪花不成？
然而，战况的惨烈程度，远远超出了赫伯特队长和所有参战骑士的预料。
……
清泉镇废墟，昔日宁静祥和之地，此刻已彻底化为一片焦土与魔域。
天空被浓厚的暗红色劫云所笼罩，不时有扭曲的闪电划破天际，将地面上那些断壁残垣和狰狞的魔物身影映照得如同鬼蜮。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味、血腥味以及令人作呕的深渊气息。
废墟的中心，那座由不知名黑色晶体和魔物骸骨堆砌而成的“暗影祭坛”，已经初具规模。它像一头蛰伏的远古巨兽，散发着令人心悸的恐怖威压。祭坛的顶端，一颗巨大的、仿佛由纯粹黑暗能量凝聚而成的“眼球”正缓缓转动，贪婪地汲取着从周围数道不断开合的“空间裂痕”中涌出的混乱深渊之力。
数以百计的丘丘人、深渊法师、以及形态各异的“深渊侵蚀体”，如同忠诚的卫士般守护在祭坛四周，它们的眼眶中燃烧着疯狂的灵魂之火，悍不畏死地迎向任何胆敢靠近的敌人。
更令人绝望的是，在这些普通魔物之中，赫然出现了三名身披漆黑斗篷，手持诡异符文长杖，浑身散发着强大水元素或火元素波动的身影——深渊使徒！其中两名是激流使徒，一名是咏火使徒！
“为了深渊的荣光！清除所有阻碍‘神诞’的蝼蚁！”一名激流使徒发出沙哑而狂热的嘶吼，手中的水刃卷起滔天巨浪，将数名冲锋在前的西风骑士连人带盾瞬间击飞！
“净化这个污秽的世界！让伟大的意志降临！”咏火使徒则吟唱着古老而邪恶的咒文，一道道燃烧着黑色火焰的火球从天而降，在骑士团的阵型中炸开，掀起一片片哀嚎与混乱。
“骑士们！为了蒙德！为了自由！冲锋！！！”赫伯特队长双目赤红，手中的骑士长枪化作一道银龙，奋力格挡开一道袭向他面门的水刃，同时声嘶力竭地鼓舞着士气。他知道，这一战，已经没有退路！祭坛上那颗巨大的“黑暗眼球”所散发出的能量波动越来越强，仿佛某种恐怖的存在即将从中孕育而出。如果不能在它“神诞”之前摧毁祭坛，蒙德危矣！
西风骑士们不愧是蒙德的守护者，即便面对如此绝望的战局，他们依旧没有退缩。他们三人一组，五人一队，结成战阵，凭借着娴熟的配合和不屈的意志，与那些凶悍的深渊魔物展开了殊死的搏杀。剑光与魔法交织，鲜血与火焰飞溅，喊杀声、兵刃碰撞声、魔物的咆哮声、以及伤者的悲鸣声，响彻了整个废墟。
然而，实力的差距是残酷的。
普通的丘丘人和深渊法师，骑士们尚能勉力应对。但那些“深渊侵蚀体”，不仅物理防御极高，而且攻击方式诡异，普通的刀剑很难对其造成有效伤害。更不用说那三名堪称boSS级别的深渊使徒，他们的每一次攻击，都能轻易地撕开骑士们的防线，造成巨大的伤亡。
一名年轻的骑士，刚刚用盾牌格挡住一只丘丘暴徒的重击，还没来得及喘息，一道无形的激流便从侧面袭来，瞬间洞穿了他的铠甲，将他狠狠地钉在了一段残破的墙壁上，鲜血染红了他胸前的鹰隼徽章。
另一边，一名经验丰富的老骑士，在成功斩杀了一名深渊法师后，却被咏火使徒的一记黑色火球正面命中，整个人都被笼罩在难以扑灭的魔焰之中，发出凄厉的惨叫，最终化为一具焦黑的尸骸。
战况，从一开始就呈现出一面倒的趋势。骑士团虽然英勇，但在绝对的力量压制面前，所有的战术和技巧都显得苍白无力。赫伯特队长的强攻战术，在这些几乎无穷无尽，而且有深渊使徒坐镇指挥的魔物面前，更像是一场飞蛾扑火般的自杀式冲锋。
“队长！我们快顶不住了！敌人太多了！而且那三个…那三个怪物太强了！”一名浑身浴血的骑士小队长冲到赫伯特身边，声音中充满了绝望。
赫伯特一枪将一只扑上来的“深渊侵蚀体”挑飞，看着周围不断倒下的同伴，以及远处那座依旧在疯狂汲取能量的“暗影祭坛”，心中涌起一股深深的无力感。
难道…真的要失败了吗？难道蒙德的命运，真的要终结在这里吗？
他想起了凯亚队长转述的那个“神秘年轻人”的建议——攻击“能量核心”。
可是，什么是“能量核心”？它又在哪里？在如此混乱的战场上，如何才能突破重重魔物的封锁，去寻找那个虚无缥缈的目标？
赫伯特队长紧握着手中的长枪，指节因为用力而发白。他环顾四周，试图从那座狰狞的祭坛上，找出一些不同寻常的蛛丝马迹。
祭坛的结构非常复杂，通体由一种散发着幽光的黑色晶体构成，上面铭刻着无数扭曲而邪恶的符文。在祭坛的各个关键节点，都镶嵌着一些散发着不同元素光芒的“魔核”或“晶石”，这些似乎是祭坛能量运转的次级节点。而最引人注目的，无疑是祭坛顶端那颗巨大的“黑暗眼球”，它仿佛是整个祭坛的心脏，每一次搏动，都会从周围的空间裂痕中汲取大量的深渊能量，然后通过遍布祭坛的符文回路，输送到祭坛的底部。
“祭坛底部…”赫伯特队长的目光猛地一凝。他注意到，在祭坛那厚重的基座之下，似乎隐隐约约有某种更加深邃和强大的能量波动传来，那里被浓郁的黑雾所笼罩，看不清具体情况，但直觉告诉他，那里…或许就是关键！
“传我命令！”赫伯特队长猛地举起长枪，用尽全身力气怒吼道：“所有骑士！放弃外围纠缠！组成锥形突击阵！目标——祭坛基座！不惜一切代价，也要给我轰开它！！！”
这个命令，无疑是孤注一掷的豪赌！放弃外围防御，集中所有力量攻击一点，一旦失败，他们将彻底失去回旋的余地，陷入魔物的重重包围之中！
但此刻，已经没有更好的选择了！
“是！！！”残存的西风骑士们，在听到队长这决绝的命令后，眼中也燃起了最后的疯狂与决然！他们迅速收拢阵型，将伤员护在中间，如同离弦之箭般，朝着那座散发着死亡气息的“暗影祭坛”发起了最后的冲锋！
一场更加惨烈和悲壮的攻防战，在祭坛之下，骤然爆发！
……
与此同时，蒙德城，骑士团医疗室。
零的眼皮突然剧烈地跳动起来，一种莫名的心悸感涌上心头。他猛地睁开眼睛，脑海中那个冰冷的倒计时，恰好走到了最后一位数。
“调试系统重启剩余时间：0小时0分01秒…”
“0！”
嗡——！！！
一股远比之前任何一次都要庞大和精纯的信息流，如同宇宙大爆炸般，瞬间充斥了他的整个意识海！原本一片灰暗的调试系统界面，在这一刻猛然亮起，散发出柔和而强大的七彩光芒！
“系统重启完成！”
“核心模块自检通过！”
“数据库同步更新完毕！”
“新增功能模块：‘世界规则同调’（初级），‘高维信息干扰’（微弱），‘因果律浅层预测’（被动）。”
“当前宿主精神力链接强度：120%（过载修复后小幅永久提升）。”
“警告：检测到东南方向‘bUG事件：暗影祭坛’已进入‘临界失控’状态！‘古代遗物’核心代码即将完全激活！预计30分钟后，将对本世界区块造成‘格式化’级别灾难！”
“格式化级别灾难？！三十分钟？！”零的瞳孔骤然收缩到了极致！他顾不上体会系统重启和新增功能带来的变化，所有的心神都被这突如其来的，比之前“毁灭性冲击”还要恐怖数倍的警告给彻底占据了！
他猛地从病床上弹起，不顾身体尚未完全恢复的虚弱，跌跌撞撞地冲向窗边，望向东南方向！
只见那片原本只是被暗红色劫云笼罩的天空，此刻竟然出现了一个巨大无比的黑色旋涡！旋涡的中心，隐约可见一颗散发着无穷邪恶与混乱气息的“种子”正在缓缓成型！一股足以让神明都为之战栗的恐怖威压，如同无形的潮水般，向着整个蒙德城铺天盖地般压来！
城内，无数刚刚经历过一场浩劫的市民，再次发出了绝望的惊呼和哭喊。一些体质较弱的人，甚至在这股威压之下直接昏厥了过去！
“来不及了…骑士团的强攻…恐怕已经失败了…”零喃喃自语，眼中充满了焦急与不甘。
但下一刻，他的眼神骤然变得无比坚定！
“不！只要‘游戏’还没有宣告‘Game over’，就一定还有‘翻盘’的机会！一定还有可以利用的‘bUG’！”
他的调试系统界面上，代表着整个蒙德城及其周边区域的三维立体地图瞬间展开，无数的数据流和能量走向在上面飞速闪烁。他要在这最后的时刻，找出那个能够逆转乾坤的“唯一解”！