“后来的觉醒者？难道还有其他觉醒者吗？如果有，他现在在何处？”
王腾在心中飞速揣摩着这句蕴含信息量巨大的问话。
饶是他历经风雨、心志如铁，此刻也不禁泛起波澜。
觉醒者？
这个称谓显然指向了他们这类察觉到“覆盖”真相并试图反抗的存在。
但“后来者”意味着前面还有，而“太晚”或“太早”则充满了宿命与不确定性的味道。
狠人大帝那万古不变的清冷眸光亦微微闪动，显然也在分析这句话背后的深意。
她没有开口，只是静静观察着那道规则虚影以及这片奇特的避难所空间。
这片空间并不大，仿佛一座漂浮于规则夹层与虚无边缘的孤岛。
四周是柔和的混沌壁垒，隔绝了外部那可怕的规则乱流。
空间中央，那座残破的古殿静静悬浮，流淌着远比神话时代更为古老的气息，殿壁上的太古道纹有些部分甚至已经磨灭，仿佛经历了难以想象的漫长岁月冲刷。
而盘坐在殿门口的那道虚影，并非真实的血肉之躯，也非残魂执念，更像是一段高度凝聚的、拥有一定自主应答能力的规则程序，或者说……一道古老的“留言”。
王腾与狠人对视一眼，均看出彼此眼中的凝重。
王腾上前一步，收敛起因强行突破乱流而有些激荡的气息，拱手沉声道：“前辈，我二人机缘巧合，察觉此界异常，循坐标而来，确为追寻真相、觅一线生机。不知‘觉醒者’所谓何人？‘太晚’与‘太早’又是何意？还请前辈解惑。”
那规则虚影空洞的“目光”落在王腾身上，似乎在进行某种扫描与确认。
片刻后，那毫无情绪的声音再次响起，直接回荡在两人的识海：
“信息库残缺，定义模糊。‘觉醒者’，泛指认知‘覆盖’之真实，并尝试挣脱既定‘剧本’束缚之个体。依据预设逻辑，你们身上带有‘偏离因子’与‘变量’特征，符合‘觉醒者’基础判定。”
“上一任觉醒者，亦是此‘避风港’的构建者之一，代号‘十号’。其最终状态……未知。最后记录时间……依据现有时间轴计量单位，约在……九百万帝落年前。”
九百万帝落年！
这个时间尺度让王腾和狠人心中剧震。
那是一个远超神话时代，甚至可能触及开天辟地之初的古老纪元！
所谓的“帝落年”，恐怕是以某个极其强大存在的陨落或时代更迭为标志的特殊纪年法。
“构建者之一？”王腾捕捉到关键信息，“难道这‘避风港’，并非天然形成？”
“正确。”规则虚影回应，“‘避风港’乃初代觉醒者‘十号’，联合三位‘同行者’，于一次大规模‘覆盖’间歇期，采集太初规则碎片、混沌母石、以及……部分被‘覆盖’世界的‘残骸’，共同构筑的临时锚点，旨在规避‘剧本’检索，保存火种，探寻终极出路。”
三位同行者！
王腾与狠人立刻意识到，在遥远的过去，至少存在着四位意识到问题并联合起来的强大存在！
他们甚至能利用被“覆盖”世界的残骸来建造这处避难所，这是何等的魄力与手段？
“那‘十号’与其他同行者，如今何在？”狠人大帝终于开口，声音清冷，直指核心。
“信息缺失。”规则虚影的回答冰冷而直接，“‘十号’在完成‘避风港’核心架构、留下本守护程序后，便与三位同行者再次踏上征途，意图寻找‘覆盖’之源点。自此，再无信息传回。
仅在本程序深层日志中，留有‘初’最后一段模糊留言：‘源点非点，轮回非空；后来者，当心……提灯人……’”
源点非点，轮回非空？
当心提灯人？
这两句话如同迷雾中的闪电，照亮了些许轮廓，却又带来更深的谜团。
前半句似乎指向“覆盖”的源头并非一个具体的位置或个体，而“轮回”也可能并非传统意义上的生死循环，蕴含着更深的规则隐喻。
后半句的“提灯人”，则是一个全新的、充满不祥意味的称谓。
“提灯人是什么？”王腾追问。
“权限不足，或信息库无相关记载。”规则虚影毫无波澜地回答。
王腾深吸一口气，压下心中的翻腾。信息虽然残缺，但价值无量。
他们证实了“觉醒者”并非个例，在无比古老的过去就有先驱，并且这些先驱的实力与见识恐怕远超想象。
他们也知道了这处“避风港”的来历和目的。
更重要的是，“十号”的最终失联和那句警告，指明了前路的艰险与未知。
“那么，‘太晚’与‘太早’，又是基于何种判断？”王腾回到最初的问题。
“判断依据：外部‘覆盖’进程及内部‘变量’积累。”规则虚影解释道，“‘太晚’，意指若‘覆盖’已进入终末阶段，‘剧本’固化至不可逆，一切挣扎皆为既定剧情，则觉醒已无意义。
‘太早’，意指若‘变量’积累不足，觉醒者实力未达阈值，提前触及真相，极易被‘剧本’纠错机制或‘提灯人’察觉并抹杀。”
它那空洞的“目光”再次扫过王腾与狠人：“根据当前接收到的外部规则涟漪分析，‘覆盖’进程处于中后期，‘剧本’稳定性出现波动，但纠错机制仍在高效运行。观测到多位‘变量’个体活跃，其中一位正面临‘存在性抹除’级危机。”它显然感知到了叶凡的状况。
“而你们二位，”它顿了顿，“实力评估……接近当年‘十号’之同行者最低标准。时机判定……处于临界模糊状态。故有‘太晚或太早’之问。”
接近最低标准！
王腾和狠人心中明了，这评价其实已经不低。
那“十号”的同行者，恐怕都是触摸到帝境巅峰甚至超越了一般大帝层次的存在。
他们二人，一人身负“无”之大道，一人以吞噬证道，皆走出了独一无二的路，方能得到这样的评价。
临界模糊状态，意味着机会与风险并存。
他们既有可能抓住时机打破僵局，也可能因为准备不足而提前陨落。
“我们需要此地的知识，关于‘覆盖’，关于太初规则，关于如何对抗‘存在性抹除’。”王腾直接提出了需求。
叶凡危在旦夕，他们没有时间可以浪费。
“权限确认。‘觉醒者’拥有部分信息访问权。”规则虚影抬手，指向身后的残破古殿。
“殿内藏有‘十号’与同行者遗留的部分研究手札、对太初规则的解析图谱，以及……一座未完成的‘规则淬炼池’，可助你们稳固境界，加深对规则本质的理解。但核心数据库及高等设施，需更高权限或满足特定条件方可开启。”
王腾与狠人不再犹豫，迈步走向古殿。
踏入殿门的瞬间，一股苍茫浩瀚的气息扑面而来，仿佛一步跨过了万古时空。
殿内空间比外界看去更为广阔，但也充满了破败感。
许多地方都有断裂的铭文和战斗留下的痕迹，似乎在很久以前，这里也曾经历过惨烈的冲击。
他们首先找到了那些研究手札。
手札并非纸质或玉简，而是一缕缕承载着信息的规则之光。
阅读它们需要以神念深入解析，理解其中蕴含的大道真意。
王腾沉浸其中，很快便被里面浩瀚的知识所吸引。
手札中记载了“十号”等人对“覆盖”现象的观察：它并非一次性的行为，而是周期性、波浪式的推进，如同潮水漫过沙滩，每一次“覆盖”都会重塑部分现实，并伴随着“剧本”的强制演绎。
手札还提到了“变量”———那些因各种原因脱离“剧本”预设轨迹的个体或事件。
“变量”是打破“覆盖”的关键，但本身也极易被“剧本”的纠错机制。
而“提灯人”，似乎是比“清道夫”更高级、更神秘的存在，负责引导“覆盖”进程，或者处理重大的“变量”失控。
关于太初规则，手札中的研究更是深奥。
太初规则被视为构成一切现实的最底层代码，甚至在“覆盖”之力下，它们也相对稳定，是抵抗“覆盖”的基石。
“十号”等人认为，彻底理解并掌握太初规则，是超脱“剧本”的唯一途径。
王腾如饥似渴地吸收着这些知识，与他自身的“无”之大道相互印证，许多以往的困惑豁然开朗。
他感觉到自己对“无”的理解在深化，不再仅仅是“虚无”与“湮灭”，更是一种“回归本源”、“重塑规则”的力量。
狠人大帝则对其中关于“吞噬”与“存在”的论述格外关注。
手札中提到，强大的“存在”本身即是一种对“覆盖”的抵抗，而吞噬万道，究其本质，亦是掠夺、融合其他“存在”的根基以壮大自身，这与对抗“存在性抹除”有异曲同工之妙。
她默默体悟，周身气息愈发深邃内敛，仿佛一个能容纳万有的混沌漩涡。
随后，他们来到了那座“规则淬炼池”。那是一个由混沌石砌成的池子，里面并非液体，而是沸腾的、纯净无比的太初规则碎片和混沌能量！
仅仅是靠近，就感到自身大道与之共鸣，仿佛久旱逢甘霖。
“此地可助我们稳固因快速提升而略显虚浮的境界，尤其能加深对太初规则的亲和与理解。”
王腾眼中闪过喜色。
他们之前的提升大多源于战斗与险境，虽根基扎实，但难免有些地方未能彻底圆融。这淬炼池正是他们所需的。
两人毫不犹豫，踏入池中。
轰！
精纯无比的规则能量瞬间将他们包裹，如同亿万根细针，刺入每一寸肌体、每一缕神魂、每一条大道法则。
极致的痛苦伴随着难以言喻的舒畅感同时传来。
他们的帝躯在破碎与重组中循环，大道符文在明灭间变得更加凝练、清晰。
王腾的“无”之大道在池中演化，时而化作虚无吞噬一切，时而从虚无中衍生地水火风，模拟开天辟地之景。
他对“无”的掌控更加精微，甚至开始尝试将一丝太初规则的特性融入其中，使得他的“无”更加难以被探测、难以被定义。
狠人的吞噬大道则如同一个无底洞，疯狂汲取着池中的规则能量，但她并非囫囵吞枣，而是以无上意志将其分解、提纯，去芜存菁，反哺自身。
她的气息越发缥缈，仿佛与这片混沌空间融为一体，存在感时而清晰如烈日，时而模糊如尘埃。
时间在这里流逝得没有意义。
不知过了多久，两人几乎同时从深层次的淬炼中醒来。
他们的气质发生了微妙的变化，更加内敛，也更加深不可测。
眸中开阖间，有太初符文生灭，对规则的感知达到了一个全新的高度。
“感觉如何？”王腾看向狠人。
“可战巅峰。”狠人言简意赅，但语气中蕴含的自信却毋庸置疑。
经过此番淬炼，她的实力确实有了显着的精进，对吞噬大道的运用也有了新的想法。
王腾点头，他亦有同感。
更重要的是，通过阅读手札和淬炼，他对于如何帮助叶凡，有了更清晰的思路。
“对抗‘存在性抹除’，关键在于以强大的、不可磨灭的‘存在概念’去填补被否定的部分。”
王腾分析道，“叶凡正在做的，是以自身帝道强行缝合，此法虽勇，但效率太低，且消耗巨大。我们可以借助太初规则的‘恒定’特性，以及‘无’之道的‘包容与演化’，为他提供一种更优的‘填充材料’。”
他伸出手掌，一缕融合了太初规则碎片的“无”之气息在指尖萦绕，这气息既拥有太初的古老与稳定，又具备“无”的虚无与可塑性。
“以此为基础，辅以叶凡自身的帝道法则和生命印记，或可更有效地抵御那‘无’之气息的侵蚀，甚至……反向同化！”
狠人微微颔首，认可了这个思路。太初规则的“恒定”能提供稳定性，抵抗抹除；“无”之道的“包容”能作为载体，完美融合叶凡的道；而“演化”则能模拟出被抹除的那部分“存在定义”，完成填补。
“需要尽快返回。”狠人道。叶凡那边情况危急，拖延不得。
两人走出古殿，再次面对那道规则虚影。
“我们需返回相助同伴。此地……”王腾看向虚影。
“避风港可暂时隐匿于此。守护程序将持续运行。你们已获得初级权限，可凭借此印记在一定范围内感应并传送回此地。”
规则虚影抬手，打出两道微光，融入王腾和狠人体内，形成一个极其隐晦的坐标印记。
“提醒：频繁动用印记，可能增加暴露风险。‘提灯人’……对空间波动异常敏感。”
王腾与狠人神色一凛，点头表示知晓。
没有再多言，两人再次激发那枚“规则泡泡”，这一次，有了避风港的坐标印记和他们对规则更深的理解，操控起来更加得心应手。
“定位叶凡所在星域，准备进行规则层面跳跃。”王腾沉声道。
泡泡光华一闪，再次变得虚幻，沿着来时的“路径”，以更快的速度向着破碎星域返回。
而就在他们离开后不久，残破古殿深处，那规则虚影空洞的眼中，似乎极其微弱地闪过一缕不同于程序化应答的、极其复杂的微光，它低声自语，声音微不可闻，仿佛跨越了万古的叹息：
“变量……叠加……这一次，‘灯’是否会熄灭？还是……会引来真正的‘持灯者’……”
………
破碎星域，混沌熔炉内。
叶凡的状态已然到了极限。他的帝躯近乎透明，仿佛下一刻就要化作光雨消散。
那胸膛的“空洞”虽然在自身帝道法则的艰难缝合下，扩散的速度被减缓，但那“无”之气息依旧顽固地侵蚀着，如同附骨之疽。
他的意识在清醒与沉沦的边缘徘徊，仅凭着一股不灭的战意在支撑。
“我……不能倒在这里……”