纽约市，中央公园光树觉醒仪式
黄昏的光线被某种无形的力量扭曲，空气中漂浮着淡金色的微粒，像是被碾碎的光树孢子。十万人聚集在草坪上，他们高举着手臂，掌心向上，虔诚地等待着什么。
中央高台上，一个身穿白色长袍的男人——自称\"先知\"的马克西姆——手持一根光树枝条，枝条末端流淌着液态的光芒，滴落在台下信徒的皮肤上，立刻渗入血脉，留下蛛网般的金色纹路。
\"今天！\"马克西姆的声音通过某种生物扩音器传遍全场，那声音不像是从喉咙发出，而像是直接从听众的颅骨内部响起，\"我们将告别孱弱的旧人类躯壳！\"
人群爆发出狂热的欢呼。
顾十七站在边缘处的树荫下，冷眼旁观。他的指尖微微发烫——自从光树复苏后，他体内的木文明血脉对能量异常敏感。此刻，他能清晰地感知到，那些被\"赐福\"的人类大脑中，正有什么东西在生根发芽。
\"第三阶段开始了。\"
爱丽丝悄无声息地出现在他身旁。她的银发藏在兜帽下，暗金色眼眸扫视着人群，瞳孔微微收缩——那是她扫描能量流动的本能反应。
\"这些人根本不知道自己在接受什么。\"顾十七低声道。他的视线落在前排一个小女孩身上，她的母亲正狂热地托起她的手臂，等待\"赐福\"。女孩的眼神却充满恐惧。
\"他们不需要知道。\"爱丽丝的声音带着机械般的冷静，\"源种设计的很精巧——先给予力量，再植入服从。\"
高台上，马克西姆突然高举枝条，一道金光直冲天际，在云层中炸开成巨大的树形图腾。人群中爆发出一阵尖叫——不是恐惧，而是狂喜。
第一批接受赐福的人开始变异。
一个肥胖的中年男人突然悬浮到半空，他的皮肤变得透明，内脏清晰可见；一个少女的头发化作火焰般的金色能量体；还有个老人徒手捏碎了路灯柱，金属在他掌心如橡皮泥般柔软。
\"超能力……\"顾十七冷笑，\"不过是光树寄生体的外在表现。\"
他的掌心微微发烫，低头看去——皮肤下浮现出木质纹理。自从与源种融合后，这种异变就在加剧。
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夜幕降临时，纽约已经分裂。
一道由废弃车辆和钢筋混凝土堆砌的隔离墙横贯第五大道，墙这边是\"新人类\"的领地，墙那边是未被感染的普通民众。顾十七和爱丽丝蹲在某栋高楼的消防梯上，俯瞰着下方的对峙。
\"根据计算，72小时内感染将覆盖北美东海岸。\"爱丽丝的指尖在空中划出全息数据流，\"这些'能力'本质是光树根系在神经系统的延伸，最终目的是——\"
\"构建一个集体意识网络。\"顾十七接话，眼神阴沉，\"源种要把全人类变成它的光合作用器官。\"
远处突然传来爆炸声。一队武装警察试图突破隔离墙，却被几个漂浮在空中的新人类拦截。其中一名警察突然丢下武器，痛苦地跪倒在地——他的眼球变成了淡金色，皮肤下血管发光。
\"同化速度在加快。\"爱丽丝皱眉，\"我们必须——\"
她的话戛然而止。
顾十七顺着她的视线看去，隔离墙最高处，马克西姆不知何时站在那里，白袍在夜风中鼓动。他的身体已经完全能量化，胸腔内可见一颗跳动的光树种子。
\"旧时代的遗民们！\"他的声音通过某种生物共振传遍整个街区，\"接受进化，或者……\"
他抬起手，掌心朝向前方医院大楼。
一道金光闪过，二十层高的建筑如同沙堡般崩塌。尖叫声中，马克西姆的声音带着悲悯：
\"成为新世界的肥料。\"
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曼哈顿下水道深处，锈蚀的管道上凝结着诡异的光树菌斑。顾十七弯腰穿过一道暗门，进入被称为\"鼹鼠窝\"的反抗军基地。
昏暗的灯光下，几十张疲惫的面孔转向他们。这些人脖子上都戴着铅制项圈——目前唯一能暂时阻挡光树能量辐射的材质。
\"他还是不肯见我们？\"一个满脸疤痕的女人——反抗军领袖凯特——啐了一口血沫。
顾十七摇头：\"联合国已经沦陷，秘书长今早发表了支持'进化'的讲话。\"
角落里传来婴儿的啼哭。顾十七看到那个在仪式上恐惧的小女孩，现在正机械地拍打着怀中的洋娃娃，每拍一下，娃娃就裂开一道缝隙，露出里面发光的填充物。
\"莉莉是第一批被强制接种的孩子。\"凯特顺着他的视线解释，\"现在她能让任何接触的东西从内部崩解……包括人体。\"
女孩突然抬头，眼睛完全变成了淡金色：\"大树说……你们很吵。\"
爱丽丝瞬间拔枪，但顾十七按住她的手。他蹲下身，与女孩平视：\"大树还说什么了？\"
\"它说……\"女孩歪着头，声音突然变成数十个人的和声，\"顾十七该回家了。\"
整个基地的灯光骤然熄灭。黑暗中，无数双淡金色的眼睛亮起。
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顾十七在虚无中醒来。
这里没有上下左右之分，只有无数悬浮的光树根系，像血管般在虚空中脉动。远处，一个由光芒构成的人形轮廓逐渐清晰——
源种。
或者说，埃德温最原始的形态。
\"你比预计的来得晚。\"源种的声音像是千万片树叶的摩擦声，\"我不得不……多些激励。\"
虚空中浮现出画面：东京铁塔倒塌、伦敦地铁站内的屠杀、非洲大陆上蔓延的金色菌毯……
\"你管这叫激励？\"顾十七的木质化右手不受控制地抽搐。
源种的光影靠近，顾十七这才发现它体内囚禁着无数缩小的人影——马克西姆、联合国秘书长、甚至那个小女孩莉莉。他们像标本般悬浮在光流中，表情安详。
\"我只是加速了必然进程。\"源种轻声道，\"人类迟早会自我毁灭，不如成为更伟大存在的一部分。\"
一根光树根系突然刺向顾十七眉心！
在接触前的瞬间，顾十七的瞳孔变成翡翠般的绿色——那是木文明血脉完全觉醒的标志。他一把抓住根系，木质化顺着手臂迅速蔓延。
\"你错了。\"顾十七的声音开始变调，带着树木生长的咯吱声，\"人类最珍贵的东西……\"
根系突然在他手中枯萎。
\"……正是你不屑一顾的'缺陷'。\"
源种的光影晃动了一下，像是程序出现错误：\"不可能……你怎能抵抗同化？\"
顾十七举起完全木质化的右臂，皮肤皲裂处露出下面的年轮纹路：\"因为我接受了它，而不是恐惧它。\"
虚空开始崩塌。
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顾十七在现实世界惊醒，发现自己躺在反抗军基地的手术台上。爱丽丝正用某种激光切割器剥离他胸口的光树菌斑。
\"欢迎回来。\"她的机械眼闪烁着红光，\"你与源种意识连接了3分28秒。\"
顾十七挣扎着坐起，发现基地里多了几个陌生面孔——他们穿着印有\"五行研究院\"标志的制服。
\"金文明的遗民。\"爱丽丝简短解释，\"他们一直在监视光树复苏。\"
一个戴着青铜面具的男人走上前：\"源种不是敌人，而是失控的守护程序。要阻止它，需要五行文明联手重启地核防火墙。\"
顾十七看向自己木质化的手臂，突然笑了：\"所以最终方案是……\"
\"让你成为载体。\"面具男递来一块水文明晶体，\"承载五行能量，暂时化身'世界树'镇压源种。\"
\"副作用？\"
\"你的意识会分散到每棵光树中，\"爱丽丝的声音罕见地颤抖，\"相当于……死亡。\"
远处传来爆炸声，基地天花板簌簌落灰。某个新人类正在地面大肆破坏。
顾十七接过晶体，翡翠色的瞳孔映照着所有人希冀的脸。
\"那就开始吧。\"