在大明百姓眼里，不过是个毛色稀奇的猴儿罢了。
养猴？胡大老爷可没这个兴致。
这泼猴闹起来谁受得了？
不过...
他隐约记得金丝猴与那黑白团子似是同乡？
想到能养几只圆滚滚，胡大老爷顿时心头一热。
\"小哥，打听个事！\"
一枚银角子划过半空，那猎户抬手接个正着。
\"这位爷有何吩咐？\"
\"若是稀罕猛兽，小的可不敢应承。\"
胡大老爷闻言不恼反喜。
好个明白人！
他最烦那些满口答应却误事的夯货。
眼前这猎户靠谱，熊猫怕是已然到手一半了。
胡大老爷捻须轻笑，眼中精光闪烁。
\"倒不是太凶猛的，食铁兽，你见过没有？\"
猎户愣了一下，随后满脸无奈地看向胡大老爷。
\"老爷，您怎么偏爱这种玩意儿啊？\"
\"那东西压根儿就是个没用的货色！\"
\"要是不招惹它，它能一整天都不动弹！\"
\"最关键的是，它还不懂得讨好主人，纯粹就是个废柴！\"
胡大老爷听完这番话，简直不知道该说什么好。
熊猫？
废柴？
他这辈子还是头一回听说有人这么嫌弃熊猫的。
但转念一想，按照如今富贵人家养宠物的喜好，这熊猫似乎确实不太受欢迎。
这个年代，养宠物也是有讲究的。
最上等的，自然是又凶猛又稀罕的，最好还能带点祥瑞之兆的。
次一等的，则是长得好看又通人性的，能让主人解闷逗乐的也算值了。
而像熊猫这种，只会卖萌、有口吃的就啥也不管、整天懒洋洋的，大明勋贵们确实不太看得上。
至于卖萌？
抱歉，这年头的人可不喜欢这一套。
不过，胡大老爷惊讶归惊讶，惊讶过后反而高兴起来。
既然这猎户熟悉熊猫的习性，说明他确实见过，甚至可能还打过不少交道。
这样一来，事情就好办了。
\"小哥，你别管我为什么喜欢这东西！\"
\"你就直说，我要一对食铁兽幼崽，你开个价，多久能给我弄来？\"
猎户谨慎地打量着胡大老爷，小心翼翼地问道：
\"敢问老爷贵姓？\"
\"姓胡！\"
\"哦，胡老爷，小的叫王不弃，家里世代都是猎户。\"
\"这食铁兽本地不常见，所以您要是真想买，小的恐怕得跑一趟蜀中那边去找。\"
\"来回路上的时间和花费都得算进去。\"
\"小的就想问问，您是真心想要吗？\"
胡大老爷眉头一挑，看着王不弃，没好气地说道：
\"你光说费时费钱，倒是先报个价和期限啊！\"
\"你不开口，我怎么考虑？\"
王不弃犹豫了一下，凑近胡大老爷低声道：
\"一个月！\"
\"要是您着急，小的可以联系远方的亲友帮忙，保证一个月内给您弄到。\"
\"不过，您要是真想买，至少得二百两银子。\"
\"谈妥了得先付一半。\"
\"否则，小的可担不起这么大的买卖。\"
王不弃壮着胆子，报了个他自认为很高的价钱。
没想到胡大老爷连眼睛都没眨一下，痛快地说了声\"成交\"。
王不弃见这位老爷二话不说就应下了价钱，心里咯噔一下。
坏了，价钱开低了！
正想再说点什么，抬眼瞧见这位约莫三四十岁的老爷，话到嘴边又咽了回去。
这是认出人来了。
\"您是胡爷？\"
\"嗯？你认得我？\"胡大老爷被这一声喊得有些意外。
他着实没想到在西市这种地方还能被人认出来。虽说名声在外，但真正见过他相貌的却没几个。
王不弃激动得声音都发颤：\"胡爷，小的...小的往您府上送过几回野味！\"
\"怪不得瞅着眼熟。那正好，赶紧把食铁兽送来。\"胡大老爷弄明白缘由后也不多问，直接敲定了买卖。
王不弃此刻脑筋转得飞快。作为世代打猎的猎户，他太清楚这行的艰辛了。
进山打猎就是拿命赌。打不着东西白跑一趟，遇上猛兽还可能丢了性命。都说猎户不愁肉吃，可实际上为了养家糊口，打到猎物都是赶紧出手换钱。
这些年来王不弃一直想改行，可没人引路根本入不了新行当。如今遇见胡大老爷，他仿佛看见了转机。
眼前这位，可是了不得的人物啊！
这可是名副其实的皇亲国戚，更是大明官场的中流砥柱、定海神针！
这样显赫的人物，他平日哪有资格接近？
虽说他确实曾进胡府送过野味。
但那又怎样？
他区区一个猎户，送点野味进去，难道还能踏入内院？
不过是走侧门直接送到厨房，结了账便得离开。
高门大户的规矩，哪是他能逾越的？
就连他方才说的见过胡大老爷，也不过是凑巧在厨房门口远远瞥见罢了。
好在猎户出身的他眼力过人。
就这么匆匆一瞥，他不仅看得真切，还牢牢刻在了心里。
这也算机缘！
此刻他满脑子只剩下一个念头——
投奔胡府！
赶紧攀上胡大老爷这棵大树！
胡大老爷随手赏口饭吃，都比自己傻愣愣当猎户强千万倍。
眼看胡大老爷要走，他猛地起身，恭敬抱拳道：
\"胡爷，小的在西市混了快十年！\"
\"您今日既然有雅兴逛逛，不如让小的斗胆给您引路？\"
\"就当报答贵府采买猎物，赏了小的活路！\"
王不弃绞尽脑汁才挤出这番还算得体的话。
说完便眼巴巴望着胡大老爷，既期待又忐忑。
他很清楚，自己和一家老小的命运，全系于此。
胡大老爷闻言一愣，饶有兴致地打量着眼前这人——
皮裙皮靴配马甲，头顶灰皮帽，标准的猎户打扮。
脸上写满沧桑，两鬓已见斑白。
唯有一双眼睛格外明亮。
见王不弃激动不已，胡大老爷略作沉吟，眉梢微扬：
\"行，前头带路吧。\"
等待答复时，王不弃的心都快跳出嗓子眼。
方才有多煎熬，此刻就有多狂喜。
他强压下蹦跳的冲动，深吸一口气抱拳：\"谢胡爷！\"
\"小的失礼了！\"
胡大老爷见他迅速镇定，眼中闪过一丝讶色。
\"不必谢我。\"
\"横竖闲着无事。\"
\"走吧，想在我这儿谋前程，总得先亮出本事不是？\"
王不弃笑容瞬间凝固，惊愕地望向胡大老爷。
却见对方踱步前行，语气云淡风轻。
\"你那点心思都明明白白挂在脸上了，还当老爷我瞧不出来？\"
\"这些年想巴结老夫、讨好老夫的人多如牛毛，你这点道行...\"
\"跟官场上那些老油条比，简直像小孩子过家家。\"
王不弃先是一怔，随即堆着笑脸凑到胡大老爷身旁，一边张望街边商铺一边恭敬道：
\"胡爷慧眼如炬！\"
\"倒叫小的闹笑话了。\"
\"不过能博胡爷一乐，小的也算没白忙活！\"
胡大老爷闻言突然驻足，斜眼瞥着他：
\"你一个猎户，怎么说话跟宫里太监一个味儿？\"
\"这马屁拍得又臭又硬，往后省省吧！\"
\"走着！\"
\"记住喽，先把老爷我哄高兴了，才有你说话的份。\"
\"不然趁早回去打你的猎！\"
王不弃面露苦笑，拱手道：\"谨遵胡爷吩咐。\"
在胡大老爷看来，正如他方才所言。
攀附讨好之人向来络绎不绝。
谁不知他胡大老爷圣眷正隆？
那些想走捷径的，自然都想来碰碰运气。
即便这两年胡大老爷深居简出，这类人依旧层出不穷。
比起官场老狐狸，王不弃这点手段实在拙劣。
但胡大老爷并不在意。
他本就是图个乐子的主儿。
虽不像那些致仕的老家伙爱捉弄人，却也懒得顾及他人感受。
横竖自己痛快最重要。
至于王不弃之后若提出非分之请？
拒了便是！
带个路就想飞黄腾达？做梦！
因此胡大老爷逛得心安理得。
跟着王不弃在西市转悠，发现这猎户虽不及官场中人能说会道，却胜在对市井了如指掌。
摸清胡大老爷喜好后，王不弃愈发得心应手。
美食、杂耍、新奇玩意儿，只要能逗乐的，胡大老爷来者不拒。
就在这\"体察民情\"途中，胡大老爷忽然醒悟：
自己从前，还是太过拘谨了。
胡大老爷忽然发觉，即便不出应天城，仍有诸多新鲜事物未曾领略。
此刻，望着摊前排列整齐的十余斤大鱼，他直截了当地询问起鱼的来历。
\"老哥，这些鱼可是江里捕的？如今江中还有这般大鱼？\"
卖鱼的老汉是西市常客，见胡大老爷衣着华贵，又瞥见王不弃递来的眼色，便恭敬答道：\"这位老爷，咱们不过是靠水吃水罢了。这些年江上打鱼的人少了，偶尔能捞着些大鱼。您这是……\"
老渔翁终究忍不住好奇，试探着问起缘由。
胡大老爷闻言笑道：\"老哥有所不知，我素来喜好垂钓。只是从前公务缠身，偶尔得闲也只能在小河沟过过瘾。如今卸了官职，瞧见你这渔获，倒想去秦淮河试试手气。\"
老渔翁闻言顿时来了精神：\"哟，您竟有这般雅兴！那可得备些好器具——小船可不成，您这样的官老爷坐那小渔船多憋屈。再说钓具，寻常竹竿哪够用？鱼线也得讲究。瞧见那头那间杂货铺没？掌柜的手里有全应天顶好的钓具，您不妨去瞧瞧。\"
这番话听得胡大老爷频频颔首。前世他痴迷垂钓，虽鲜有收获，却在装备上耗费颇丰。如今听闻能添置新器具，顿时心痒难耐。
毕竟对钓鱼人而言，新装备带来的快意，可比空手而归强得多。同好间的较量更是趣事——横竖都是常做\"空军\"的，不比装备比什么？
原本以为在大明只能靠竹竿显本事，谁知竟能重拾氪金的乐趣！
还有什么好犹豫的？
干就完了！
胡大老爷越想越坐不住，当即朝老渔夫抱拳行礼。
\"多谢老哥指点，我这就去瞧瞧。\"
话音未落，人已健步如飞地奔向方才老者所指的方向。
当真是片刻都不耽搁。
王不弃跟在后面看得目瞪口呆。
钓鱼而已，至于这么兴奋吗？
不是说当官的都瞧不上这些\"下等行当\"？
怎么这位胡大老爷如此兴致勃勃？
望着胡大老爷风风火火的背影，王不弃突然灵光一闪——
既然钓鱼都能让他这般着迷，那打猎呢？
这可是自己的拿手好戏！
其他方面或许插不上话，但论起打猎，自己能说上三天三夜。
这不就跟村里老塾师讲的\"人无我有\"一个道理？
胡大老爷身边猛将如云，可专精狩猎的，怕是独自己一份吧？
说不定这就是翻身的机会！
王不弃越想越激动，熄灭的希望之火重新燃起。
横竖都是赌一把，成了平步青云，败了也无伤大雅。
万一胡大老爷就欣赏这股干劲呢？
渴望改变命运的王不弃，此刻就像抓住了救命稻草。
而此时的胡大老爷，恐怕比他还要亢奋。
望着眼前琳琅满目的钓具，不由低声惊叹：
\"该死，来迟了一步！\"
谁能想到西市这间其貌不扬的铺子竟暗藏玄机？
除却常规的钓竿、浮标、鱼饵，竟连周边配件都一应俱全。
抄网、折叠凳......
若不是陈设古旧，胡大老爷险些以为回到了现代渔具店。