寒风卷着雪粒子砸在玄甲上，穆翊望着古道两侧蜷缩在断壁残垣间的流民，喉头忽然发紧。
三个月前这里还是两淮最热闹的茶马市集，如今只剩枯树上吊着几具冻僵的尸体，褴褛衣衫在风中晃成破碎的旗。
“将军，斥候来报——”行军司马陈秀才策马追来，文士袍沾满泥浆，冻成灰褐色的冰壳。他望着远处惊飞的寒鸦，突然压低声音：“申州城外又有易子而食的……”
“报——”又一斥候踏雪而来，铁护膝上结着冰棱，“前方五里发现冻毙流民三十七具，其中幼童九人。”
铁手套下的指节骤然收紧，穆翊望着远处被积雪半掩的村落。坍塌的土墙上还留着北燕游骑的刀痕，半截褪色的红布在风中飘摇——那是中原百姓悬挂的平安符。
穆翊勒马望着官道旁倒毙的母子，妇人至死仍将干瘪的乳房塞进婴孩口中，冻结的乳汁凝成冰珠挂在皱皮上。
行军司马陈秀才递来酒囊的手顿了顿，终究只说了句：“宣州城还有三十里。”
“将军请看”，副将突然挥鞭指向河道。
冰封的河面上浮着十几具尸体，皆是被砍去右手的青壮，破棉絮似的衣袖随朔风飘荡——这是北燕军防止逃兵惯用的手段。
穆翊的护腕重重磕在马鞍上，惊得战马扬起前蹄。铁甲缝隙里渗出缕缕白雾，在护心镜上结成薄霜。他想起昨夜扎营时那个缩在粮车下的女童，不过五六岁年纪，竟能熟练地剥下冻毙老妪的棉衣。
“加快行军！”将军的暴喝惊起林间昏鸦，玄色披风扫过道旁新坟。坟头插着的木牌歪斜欲倒，隐约可见“张氏三子”的刻痕被冰碴覆盖。
周遭浓烈的腐朽气息令陈秀才发出阵阵咳嗽，羊皮水囊里结冰的水晃出声响：“古语云兵者凶器，圣人所慎。大将军请看这些……”他指着雪地里蜷缩的孩童尸体，喉咙像被冰碴堵住。
“老陈，见过北燕今年的征粮令么？”
穆翊突然开口，战马喷出的白雾模糊了盔甲上的刀痕，“春申五州每户纳粮三石，交不出就抵个男丁。”陌刀划开雪地，露出下面冻硬的黍米粒，“这些是官仓老鼠都不吃的陈年麸糠。”
远处隐约传来哭嚎，十几个蓬头垢面的饥民正在哄抢运粮队洒落的草料。押运官挥起马鞭的瞬间，穆翊的响箭已钉进他脚边冻土：“让他们拿！”
“大将军！”陈秀才急得扯住缰绳，“军粮若失……”
“本将的陌刀”，穆翊双目如刀，决然前望，“自会向北燕讨粮。”
暮色染红雪原时，前军突然响起号角。
穆翊瞬间夹紧马腹，十年战场磨砺出的直觉让他嗅到危险——枯树林里惊飞的寒鸦太过整齐。
“夜枭卫！”前军探马刚喊出声，三支鸣镝已穿透他的咽喉。
黑衣黑甲的骑兵如鬼魅撕开雪幕，弯刀映着残阳血光。三千黑翎箭如蝗群蔽月，钉在盾阵上发出骤雨般的闷响。
穆翊放声大笑，陌刀劈开迎面而来的箭雨：“来得好！”
六年前护送乙弗循北上和亲，就是这些重瞳死士沿途截杀。他们像附骨之疽般阴魂不散，在戈壁滩追袭十数个昼夜，最后逼得穆翊抱着郡主跳下白龙堆沙丘。
“龟甲阵变锋矢阵！”
陌刀划过雪地迸出火星，穆翊扯下大氅抛向空中。
北奚骑兵的狼牙箭应声离弦，将夜枭卫的玄色披风钉满草坡。他望着敌军阵中那面金线绣的夜枭旗，护心镜背面女儿的小像突然灼痛胸膛——那夜妻女被乱军踩碎的尸体上，也插着这样的黑翎箭。
陈秀才的惊呼混在喊杀声里：“他们要烧粮草！”
穆翊却突然咧开染血的嘴角，反手劈断夜枭卫百夫长的马腿：“本将等的就是火攻。”
滚烫的马血喷在雪地上，蒸腾的白雾中亮起万千火把——十万大军早将硫磺粉撒满古道，北风卷着火龙瞬间吞噬夜枭卫铁骑。
黎明撕开血色天幕时，七千具夜枭卫尸体在官道旁垒成京观。
穆翊踩着冻结的血泊登上尸山，将金线夜枭旗插在最高处的头颅上。陈秀才捧着劝降书的手在发抖：“将军，筑京观恐失天下人心……”
“你看看他们！”
陌刀挑起具少年尸首，破烂的汉人襦衫下露出北燕刺青，“这些两淮儿郎为何甘当鹰犬？”
刀尖划开尸体的胃囊，未消化的草根混着观音土簌簌掉落，“赫连羽给的，是活命。”
朔风卷着灰烬掠过京观，穆翊忽然想起剑南道那些饿殍。
他把劝降书掷入火堆，看墨迹在烈焰中蜷曲成灰：“本将要天下人记住，当鹰犬的尽头是京观，而跟着卫王——”陌刀指向春申城头飘摇的北燕旗，“能站着吃粮。”
“檄文怎么写？”书记官捧着冻硬的绢帛。
“就写：大燕卫王麾下前军大将军穆翊，于宣州古道尽诛北燕豺狼。”他望着申州城方向的烽火，露出森白牙齿，“再加一句——此京观当与天地同寿。”
可当次日的残阳将春申城墙染成血色时，穆翊便听到了流言。
押粮官说两淮百姓都在传“穆杀神”的恶名，更有书生在城门口哭骂他比赫连羽残暴。陈秀才连夜写就的辩解文书被撕得粉碎，穆翊望着舆图上蜿蜒如蛇的进军路线，不由地笑出了声。
“当年本将护送主上和亲”，他摩挲着阇襄夫人送的孔雀石，“夜枭卫当着我的面烹食婴孩。”铁甲铿锵声惊醒了帐外战马，穆翊眼底燃着火光，“这世道不要温良的圣人，要能镇住恶鬼的杀神。”
子夜的更鼓惊飞寒鸦，穆翊独自登上尸山。
春申城的灯火在十里外明明灭灭，他忽然将酒囊倾倒在京观上，浓烈的烧刀子顺着尸骸缝隙流淌：“等天下太平了，本将自会来此偿命。”
碎雪又开始飘落，却掩不住冲天的血腥气。
穆翊解下铁甲，露出背后纵横交错的伤疤——最新那道箭伤正渗着血，与宁州竹楼里的抓痕叠在一处。他望着北斗星的方向，恍惚听见李中抱着穆宁州哼北奚小调的嗓音，襁褓银铃混着沅川城的更鼓，竟谱成了乱世里最安眠的曲。
卯时三刻，十万大军列阵春申城下。
穆翊的陌刀映着朝阳，在城墙投下巨大的阴影。他望着城头瑟瑟发抖的守军，忽然想起那个冻死在路边的妇人——她的孩子若活着，也该有京观上某个首级那么大。
“今日我等不是来破城的”，声浪吞天盖地，“是来给两淮百姓修条活路！”
云梯扣上城墙的刹那，第一缕晨光刺破阴云，照在穆翊铁甲凝结的血霜上，折射出妖异的红芒。
百里外的沅川皇宫里，乙弗巍战战兢兢地望着窗外的飞雪，嘴里不停念叨着“京观”二字。
崔蘅默默拾起染血的战报，上面“穆翊”二字被朱笔圈得殷红如血。
“老师，他不只是悍将，我大燕的俸禄，何以养出人屠？”
崔蘅愕然，却不知所言。
而此时的申州城头，穆翊踩着夜枭卫的旗帜，将陌刀深深插进敌楼。
东南风卷着硝烟掠过两淮平原，那些逃难的百姓终于停下脚步，望着申州城头新升起的玄鸟旗，犹豫着从藏身的坟茔里爬了出来。
第一片雪花落在烧焦的夜枭旗上时，不知谁家孩童拾起了路边的麦种——这是穆翊大军沿途撒下的，来年开春，浸过血的土地或许能长出太平。