“父亲，你手里可是握着肃国公什么秘辛？”
苏橙抬手替他将面前的酒杯斟满，状似无意问道，“女儿见他很是畏惧父亲。”
赵户端着酒杯的手一顿，目光投向她，唇边的笑意加深了些，“你是想为谢肃州打听罢？”
苏橙抿唇笑笑，乖巧给他夹菜，“女儿自知什么都逃不过父亲的眼，本就没想瞒着。”
“我知道你和谢肃州那小子情谊不一般，想帮他除净路上的阻碍也情有可原。”赵户仰头将杯中酒一饮而下，沉声道，“如今唐渊活得人不人鬼不鬼，当初的那件事告诉你也无妨。”
“唐渊年轻时曾连中三元，震惊朝野，一时风光无限，成了大楚人尽皆知的英才。”赵户长叹一声，无奈摇头，“但当年科举是他舞弊在先，榜上三人都有参与，不巧的是，当年监考官正是我的老师，翰林院大学士彭川，所以我才清楚这里头的勾当。”
“舞弊？”苏橙顿了顿，眼底闪过一抹惊疑，“他们也不怕掉了脑袋？”
“此招虽险，但若是成了，将来仕途光明一片，他们向往的不过一个权字，即便知道这是会掉脑袋的事，也想一试。”
赵户接过刘管事递来的酒壶，低声道，“更凑巧的是十八年前肃国公府突遭大火，传言说是一个小丫鬟偷懒，误判了给主母煎药的时间，溜出去玩了，这才导致后院起火。”
“可我犹记得，那场火烧得非常凶，就连官差和附近的百姓都赶过来救场了，数不清的人，硬生生折腾了两刻钟，这火才算完。”赵户长叹一声，无心再喝酒，“后来，听说国公府将后院的丫鬟婆子通通换了一批，至于从前此后的那些人，不约而同都失了踪迹。”
苏橙秀眉拧起，心中隐有猜想，“那日在国公府前，唐渊姿态嚣张，甚至亲口承认了当年那场火就是他指使人放的，可肃州如今活得好好的，拐走他的谢家老两口早就入了土，没有证据，唐渊自然不怕。”
“谁说没有证据？”刘管事安静坐在一旁，长眸微眯，“当年的小丫鬟无辜背锅，事后遭遇追杀，幸亏她在京中还有亲戚可以依靠，死里逃生，躲进了赵家。”
“……躲进了赵家？”苏橙一惊，连忙开口，“是谁？”
“在小姐院中帮着烧火做饭的李嬷嬷是那小丫鬟的亲姐姐，当初她跪在家主面前，额头都磕破了，求家主收留她妹妹，家主一时心软，应了下来。”
“那——”
“小姐。”刘管事像是知道苏橙要说什么一般，轻声打断，抬起漆黑的眸子静静看了她一瞬，才道，“事情已经过去很多年了，我虽不知李嬷嬷的妹妹是如何从刀下逃出来的，可那年见她时，她已经变得疯疯癫癫，说不出一句完整话了，只能在后院做些粗活累活。”
“李嬷嬷为了这个妹妹几乎是操碎了心，终生未嫁，即便小姐寻过去，又有几分胜算能揭开她们姐妹俩的心结，让她们出堂作证？”
苏橙心一沉，呆坐在椅子上，眉头拧成个结，“又陷入死局了……”
赵户见不得她烦心，出言宽慰，“李氏姐妹俩费尽心力躲藏多年，连赵家的门都不敢出，实在是怕极了，我不愿以恩相挟，你若真想为谢肃州做些什么，便只能自己找上门去，或许时间一长，她们的坚持也会松动。”
“爹手中有唐渊舞弊的罪证，若是你需要，尽管开口。”
苏橙抿紧粉唇，眼底闪过一抹凌厉，“光凭一个舞弊，没什么用。”
谢肃州遭人设计，又被拐他乡，与母亲分离十八年，这是仇，是恨。
舞弊的确是大罪，可唐渊死了又能挽回些什么？
草草斩首，无疑是便宜了那狗东西。
她要唐渊彻底沦为过街老鼠，人人喊打，要肃国公府从今以后都被钉在耻辱柱上，遭人唾骂，要唐渊死后无颜面对列祖列宗，荣华尽散。
“舞弊要告，设计害人也要告。”苏橙深吸一口气，打起了精神，“我自会去找李嬷嬷，尝试说情，等到收集足够的证据，两罪并罚，唐渊永无翻身之日。”
赵户眼底盛着笑，一脸慈爱地看向斗志满满的苏橙，“你这丫头，还从见你对什么人这般上心过。”
苏橙愣一瞬，旋即脸颊漫上一团红晕，支支吾吾说不上话来。
“不必难为情，爹这么大岁数了，难道还看不出什么吗？”赵户觉得好笑，轻轻摇晃着杯中酒，“肃州都和爹说过了，等到他殿试结束，就娶你过门。”
“什……”苏橙一下子瞪圆了眼睛，眸中满是震惊，“什么！”
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谢家宅院
“谢肃州……谢郎中，可真有你的。”
苏橙坐在下首，瞪着一双水眸，眼底尽是不悦，“你倒是学会先斩后奏了，跑去赵家说一些有的没的，谁答应嫁给你了？”
谢肃州垂首品茶，不理会她的恼怒，清茶入口，他才慢条斯理道，“若不是我，那个傻子何时才能说出这句话？”
连牵个小手亲个小嘴都要问上一问，若是姑娘不愿，那傻子便动都不敢动。
等到他主动开口的那一天，黄花菜都凉了！
顶着他谢肃州的名，怎就能活得如此废物？
不理解，更不尊重。
“真没想到，你还是个热心肠。”苏橙几乎要将后槽牙给咬碎，若是细听，还能听到牙齿的摩擦声，“你还知道自己不是这具身体的主人呢？那你凭什么私自替肃州做决定？”
谢肃州放下手中的茶盏，走到她面前俯下身去，将她囚于两臂之间，眸中藏着苏橙看不懂的情绪，“你当真看不出来他心悦你？”
苏橙一时哑然，还未开口说话，脸颊便红成一片，“你……肃州对我何意，与你无关，心悦我的人不是你，你没资格替他开口求亲。”
“你就这般肯定我不喜欢你？”
苏橙怔住，抬头撞进他泛着笑意的桃花眸，失了反应。