曼托瓦城堡的书房里，弥漫着旧羊皮卷、墨水与淡淡霉味混合的独特气息。李琰坐在宽大的橡木书桌后，手指有节奏地敲击着桌面，听着眼前这位自称来自雅典的老学者，用带着浓重口音、但还算流利的希腊语，激动地阐述着他的发现。
老学者名为狄奥多罗斯，须发皆白，衣衫略显破旧，但一双眼睛却闪烁着智慧与近乎狂热的的光芒。他小心翼翼地摊开几卷明显年代久远的羊皮卷抄本，上面布满了各种奇特的符号、星图和密密麻麻的注释。
“尊贵的奥古斯都陛下，”狄奥多罗斯的声音因激动而颤抖，“您所获得的那件‘绿袍’，以及之前流传的关于‘东方新生力量’继承罗马天命的说法，绝非空穴来风！但在下带来的这些文献，或许能提供更古老、更……复杂的解读！”
他指着一处用深红色墨水绘制的、类似缠绕蛇群的符号：“请看这个！这并非伊特鲁里亚或拉丁符号，而是更早的、源自迈锡尼文明甚至米诺斯文明的印记！在一些极古老的秘仪文献中，它象征的并非简单的‘继承’，而是……‘融合与重塑’，甚至带有‘献祭与新生’的意味！”
他又指向另一处描绘着星辰运转的图表：“还有这份星图！根据推算，它指向的并非罗马建城的时代，而是更早的某个重大天文交汇期！文献暗示，当某种‘外来之力’，或许对应陛下所说的东方与这片土地的‘古老之灵’或许指那绿袍所代表的传承，在特定的星辰指引下结合，将开启一个前所未有的新时代，但过程……可能伴随着巨大的动荡与筛选，如同熔炉炼金！”
狄奥多罗斯抬起头，目光灼灼地看着李琰：“陛下，您的到来，您推行的融合政策，与这些古老记载有着惊人的契合！但这并非简单的和平继承，这些文献暗示的路径可能更为……激烈和复杂。它可能意味着需要彻底打破旧有的框架，包括教廷和旧贵族体系，甚至……需要某种形式上的‘牺牲’或‘献祭’，才能真正完成这场‘天命融合’！”
李琰静静地听着，面色平静，但心中却掀起了波澜。来自后世的他，自然不信什么星象命理，但他深知“意识形态”和“叙事”的力量。老学者带来的解读，虽然听起来更玄乎，甚至有点危险，但却提供了一个比单纯“继承罗马”更宏大、更富有颠覆性和吸引力的叙事框架！这简直是为他彻底改造西方世界量身定做的“神话基础”！
“很有趣的解读，狄奥多罗斯学者。”李琰缓缓开口，“你的这些文献，确实提供了新的视角。朕需要时间仔细研读。你暂且留在曼托瓦，朕会安排人保障你的生活。或许不久，朕还有需要你解惑的地方。”
狄奥多罗斯激动地跪下：“愿为陛下效劳！愿古老的智慧能照耀您伟大的事业！”
送走学者，李琰沉吟片刻，对身旁的皇城司干事低声道：“仔细查查这个狄奥多罗斯的底细。他带来的东西很有用，但也要确保他不是别人派来，用更玄虚的理论引导朕走向极端的棋子。”
“是，陛下。”
处理完学者的事，李琰又将心思转回新长安的流言上。他沉吟片刻，下达了指令：“传朕旨意给新长安留守府及李嗣业将军：兹有希腊旧员，心怀叵测，散布流言，离间君臣，其心可诛。着即严查为首者，明正典刑，以儆效尤。另，梁国公李嗣业，公忠体国，守土有功，朕深知之，勿为流言所扰。塞奥法诺皇后，危难之际，挺身护城，忠勇可嘉，赐凤钗一对，以示荣宠。”
这道旨意，既狠辣地处理了挑事者，又再次明确表达了对李嗣业和塞奥法诺的信任与奖赏，恩威并施，足以暂时压下那边的暗流。
而此刻，安雅·埃斯特女伯爵正在自己的房间里坐立不安。她刚刚秘密接待了一位来自佛罗伦萨的“商人”——实则是她参与的那个贵族联盟的信使。信使带来了联盟的最新指令：皇帝似乎对她的“初步努力”反应平淡，联盟要求她加快步伐，必须在皇帝离开曼托瓦前，确保“献礼”成功，或者……执行“b计划”——在皇帝最喜欢的酒中下一种特制的迷药，并安排一场“意外被发现”的香艳场面，造成既成事实，逼迫皇帝就范。信使还暗示，如果她失败，联盟可能会考虑放弃她，甚至……让她成为替罪羊。
安雅的手指冰凉。她没想到事情会发展到这一步。她原本自信于自己的魅力和手段，以为可以轻松拿下这位东方皇帝，为家族和自己搏一个远大前程。可李琰的冷静、深邃和那种超乎寻常的掌控力，让她感到前所未有的压力和……一丝恐惧。那个男人，根本不是她最初想象中那种会被美色轻易迷惑的征服者。
而“b计划”更是让她心惊肉跳。那是在玩火！一旦败露，那就是谋害皇帝的惊天大罪，整个埃斯特家族都将死无葬身之地！可不做……联盟不会放过她，她之前的努力也可能付诸东流。
就在她心乱如麻之际，侍女通报，阿史那云将军来访。
阿史那云一身利落的骑装，走了进来，眼神锐利地扫过安雅略显苍白的脸。“女伯爵看起来气色不佳？”她语气平淡，却带着一丝不易察觉的审视。
安雅强装镇定：“有劳将军关心，只是有些疲惫。将军有事？”
阿史那云自顾自地坐下，把玩着手中的马鞭：“也没什么大事。就是来提醒女伯爵一声，陛下英明神武，最讨厌被人算计和胁迫。有些小心思，还是早点收起来的好。免得偷鸡不成蚀把米，到时候……后悔可就晚了。”她的话像是闲聊，却又字字戳心。
安雅的心猛地一沉，难道皇帝或者这个女将军知道了什么？她勉强笑道：“将军说笑了，安雅对陛下只有一片赤诚……”
“最好是。”阿史那云打断她，站起身，走到安雅面前，居高临下地看着她，“别忘了，陛下能给你一切，也能收回一切。包括曼托瓦，包括……你拥有的一切。”说完，她转身离去，留下安雅一个人脸色煞白地站在原地。
阿史那云的警告，成了压垮骆驼的最后一根稻草。恐惧最终战胜了野心和侥幸心理。
傍晚时分，安雅·埃斯特求见李琰。她褪去了华丽的裙装，换上了一身素雅的衣服，甚至未施粉黛。见到李琰后，她直接跪倒在地。
“陛下，安雅有罪！安雅被猪油蒙了心，参与了某些不安分贵族的愚蠢计划，企图用不正当手段影响陛下，为家族牟利……这是他们的计划书和往来密信……”她双手奉上一叠文件，声音颤抖，却带着如释重负的坦白，“安雅深知罪孽深重，不敢祈求宽恕，只求陛下能看在我迷途知返、主动坦白的份上，不要牵连我的家族……安雅愿接受任何惩罚！”
李琰看着跪在地上，显得脆弱而真实的安雅，并没有立刻发作。他仔细翻阅了那些文件，里面详细记录了那个贵族联盟的计划、成员名单以及“b计划”的恶毒细节。
良久，他才缓缓开口：“起来吧。”
安雅难以置信地抬起头。
“你能主动坦白，很好。这证明了你的聪明，最终做出了正确的选择。”李琰的语气听不出喜怒，“这些东西，朕收下了。你的家族，朕可以不动，甚至曼托瓦，依旧可以由你管理。”
安雅眼中瞬间充满希望和感激的泪水：“陛下！”
“但是，”李琰话锋一转，“你需要替朕做一件事。朕给你一个将功赎罪的机会……”
深夜，李琰的寝宫内。阿史那云正在为他按摩放松肩背，手法依旧带着草原人的直率力道，却也别有一番风味。
“陛下真的相信那个安雅？”阿史那云还是有些不服气。
李琰舒服地闭着眼：“信不信不重要，能用就好。她现在是惊弓之鸟，又有了新的希望，会比以前更听话。让她反过来去做那些贵族的‘内应’，再合适不过。”他翻过身，将阿史那云拉到怀里，手指熟练地解开她骑装的扣子，“倒是你，今天跑去吓唬她，差点坏了朕的事，该当何罪？”
阿史那云被他弄得气息不稳，却还嘴硬：“臣……臣那是替陛下敲打她……”
“敲打？朕看你是醋坛子打翻了……”李琰低笑着，吻上她的唇，大手探入衣内，抚上那饱满挺翘的峰峦，感受着那惊人的弹性和热度。阿史那云的身体立刻软了下来，发出一声压抑的呻吟，主动迎合上去。
很快，衣衫尽落。李琰细致地抚过她每一寸紧致而富有生命力的肌肤，感受着那不同于中原女子的野性魅力。阿史那云的情动也来得猛烈直接，她热情地回吻着，修长有力的双腿缠上他的腰肢，无声地发出最原始的邀请。
烛影摇红，满室皆春。当剧烈的喘息和呻吟渐渐平息，阿史那云慵懒地趴在李琰身上，手指在他胸膛画着圈。
“陛下……”
“嗯？”
“您……您会不会觉得臣太善妒，不够温婉？”她难得地流露出一点不安。
李琰低笑，抚摸着她光滑的背脊：“醋要吃，但要有分寸。像昨夜那样闯进来，下次可要重罚。”他惩罚性地拍了一下她弹性十足的臀瓣，引来一声娇呼，“至于温婉……朕有婉儿就够了。朕的云儿，就这样保持本色，很好。”
这话让阿史那云安心下来，又主动献上热吻。身心俱足的李琰再次被点燃，翻身将她压下，开始了又一轮的征伐……
而在城堡另一隅，安雅·埃斯特正按照李琰的指示，写下第一封给那个贵族联盟的“汇报”信，字句之间，充满了精心编织的谎言与陷阱。她的命运，已然彻底转向。