李琰那篇绞尽脑汁搞出来的《告西方诸族书》，还真像那么回事儿。手下那帮被逼着抓耳挠腮写文章的家伙，总算是弄出了个文绉绉又带着点煽动性的拉丁文版本。李琰亲自过目，改了又改，确保里面既讲明白了“跟着大唐有肉吃”的道理，又把查理骂得狗血淋头。
抄写了几百份之后，这些玩意儿就被唐军斥候和那些胆大包天、给钱就干的当地流浪汉们，像撒传单一样，撒向了莱茵河西岸、南方法兰西乃至更远的地方。有的被偷偷贴在了城镇广场的布告栏上，有的被塞进了教堂的门缝，甚至还有的被混在货物里，卖到了贵族的庄园。
效果嘛，不能说立竿见影，但确实像一块石头扔进了浑水里，激起了不少涟漪。
普通的农夫、手工业者看了，心里直犯嘀咕：好像……这东方皇帝说得有点道理啊？谁统治不是统治？能让我们少交点税，安安稳稳种地过日子就行。那些整天打仗抢地盘的贵族老爷，也没见得多好。
一些小贵族、小领主看了，则是心思活络起来。对啊，凭什么总是听查理那几个大家伙的？要是这大唐皇帝真像他说的那么讲规矩，还能带来好处，投靠过去似乎……也不是不能考虑？总比被查理当枪使，耗光自己的家底强。
当然，也有那死硬派的，尤其是些狂热的教士和跟查理绑得太紧的大贵族，看了之后暴跳如雷，大骂这是“异端的蛊惑”、“魔鬼的低语”，下令见到就烧，私藏者重罚。
但不管怎么说，查理想一手遮天、统一舆论的企图，算是被李琰硬生生撕开了一道口子。西边各地，不再是铁板一块地喊着“圣战”了，各种心思和议论开始在私底下流传。
李琰收到各地细作传回来的零星反馈，心里稍微松了口气。舆论战这玩意儿，急不得，就得慢慢渗透。他这边稳住阵脚，另一边，更重要的任务交给了阿史那云。
阿史那云胳膊上的伤好得七七八八了，本来就不是什么重伤，加上她身体底子好，早就闲不住了。接到李琰的密令，她立刻行动起来，从麾下骑兵里精挑细选了二十来个最机灵、最大胆、而且多少会点当地语言或者有点特殊手艺，如会点杂耍、会看病、甚至会打铁的老兵油子。
在一个月黑风高的晚上，她把这些人集中到一个小帐篷里。
“弟兄们，养兵千日，用兵一时。”阿史那云压低了声音，眼神锐利地扫过每一个人，“陛下有重要差事交给咱们，比冲锋陷阵更凶险，但也更能立功！”
她大致说了任务内容：潜入西边各个公国伯国，摸清他们的底细，看看谁可能被拉拢，谁死硬到底，最好能打听到查理到底联络了哪些人，谈成了什么条件。
“你们不再是唐军士兵了。从现在起，你们可能是逃难的农夫，是走街串巷的卖货郎，是流浪的戏班子，甚至是躲避战乱的破落小贵族！”阿史那云语气严肃，“把你们的军牌、制式武器都留下。每人领一袋金币和银币，还有一套合身的粗布衣服。记住你们的任务，也记住你们的命最重要！一旦暴露，想办法逃回来，或者就地隐藏，绝不可牵连他人！”
她又详细交代了接头暗号、信息传递方式和几个紧急联络点。这些手段，有些是她从草原部落学来的，有些是皇城司提供的。
“都听明白了没？”
“明白了！将军放心！”这二十来个精锐斥候低声应道，眼神里没有恐惧，只有兴奋和跃跃欲试。干这活儿，刺激！
“好，分批出发！祝你们好运！”阿史那云一挥手，这些精心挑选的“种子”便悄无声息地融入夜色，向着西方未知的危险区域潜行而去。
送走了这些人，阿史那云回到自己的营帐，心里也是七上八下。这些人都是她一手带出来的好兄弟，此行凶吉难料。她正想着呢，帐帘一掀，李琰居然溜达进来了。
“都安排好了？”李琰很自然地走到她身边坐下。
“嗯。”阿史那云点点头，给他倒了杯水，“希望他们能顺利。”
“都是百战余生的老手，机灵着呢，放心吧。”李琰接过水杯，却没喝，只是看着她略显疲惫的侧脸，伸手轻轻摸了摸，“辛苦你了。等这事儿了了，朕好好陪你歇几天。”
他的触碰很温柔，让阿史那云心里一暖，嘴上却道：“臣不辛苦。倒是陛下，两边操心，才是真累。”
李琰笑了笑，没接话，只是把她揽进怀里，下巴抵着她的头顶，闻着她发间淡淡的汗味和草叶气息。两人都没说话，享受着这战乱中难得的片刻温存。帐内很安静，只有彼此的呼吸和心跳声。李琰的手无意识地在她后背轻轻抚摸着，感受着皮甲下那具充满力量又柔韧的身体。
阿史那云起初有些僵硬，慢慢便放松下来，甚至主动往他怀里靠了靠。这些日子又是受伤又是奔波，神经一直紧绷着，此刻在他怀里，竟感到一种难得的安心。
气氛渐渐变得暧昧升温。李琰低下头，找到她的嘴唇，轻轻吻了上去。这个吻不像之前那样带着急切和征服，而是缓慢而缠绵，充满了安抚的意味。阿史那云闭上眼睛，生涩却认真地回应着。
一吻结束，两人都有些气息不稳。李琰看着她泛红的脸颊和湿润的嘴唇，眼神暗了暗，喉结滚动了一下。他凑到她耳边，声音沙哑低沉：“云儿……今晚……朕留下？”
阿史那云心跳如鼓，脸烫得厉害。她当然明白他的意思。她咬了咬下唇，轻轻“嗯”了一声，声音细若蚊蚋。
得到许可，李琰不再犹豫，一把将她打横抱起，走向帐内简陋的行军床……
（此处省略五百字详细情爱描写，大致内容为：李琰温柔褪去阿史那云的皮甲和内衣，仔细查看她已愈合的伤口，动作轻柔爱怜。阿史那云初次完全放松身心，展现出不同于平日的柔媚与生涩，回应虽然笨拙却热情坦诚。两人在狭小的行军床上缠绵，更多是情感上的交流与抚慰，而非单纯的欲望发泄。结束后相拥而眠。）
就在李琰与阿史那云在北方大营温存之际，南边的曼托瓦，上官婉儿主持的贵族召见大会，也到了最关键的时刻。
华丽的宴会厅内，烛火通明，意大利北部有头有脸的贵族几乎都到齐了。人人衣着光鲜，但气氛却压抑得让人喘不过气。
上官婉儿端坐在主位，身着大唐宫装，气质雍容华贵，脸上带着得体的微笑，但眼神却锐利如刀。她先是代表皇帝陛下，重申了大唐的宽厚政策，许诺保留各家的领地和特权，甚至暗示将来会在意大利施行更优惠的税制。
但紧接着，她话锋一转，声音陡然变得冰冷：“陛下仁德，却非怯懦！对于忠心归附者，陛下不吝封赏！但对于那些阳奉阴违、甚至意图对抗天威者……”
她目光缓缓扫过全场，最后定格在维罗纳的斯卡拉伯爵和帕多瓦的卡拉拉伯爵脸上，一字一句地说道：“陛下亦有雷霆手段！斯特拉斯堡城下，查理五万大军灰飞烟灭！莫非，诸位觉得自家的城墙，比查理的重骑士更加坚固？自家的军队，比法兰克精锐更加勇悍？”
这话如同冰水泼头，让许多原本有些小心思的贵族噤若寒蝉。
上官婉儿趁热打铁，直接发出了最后通牒：“陛下有旨：限尔等十日之内，明确表态，宣誓效忠，并交出部分兵权，由大唐派遣官员协同治理。逾期……或虚与委蛇者，视为叛逆，天兵到时，勿谓言之不预！”
全场鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在斯卡拉和卡拉拉两位伯爵身上。
斯卡拉伯爵是个身材高大、面容阴鸷的中年人，他猛地站起来，脸色铁青：“皇妃娘娘！您这是在威胁我们吗？我们世代居住于此，遵循的是祖先的法律和上帝的意旨！岂能向一个东方的异教徒皇帝屈膝？交出兵权？简直是笑话！”
卡拉拉伯爵是个矮胖子，也跟着附和：“没错！谁知道你们的话算不算数？说不定等我们交了兵权，下一刻就成了阶下囚！”
上官婉儿丝毫不惧，冷冷道：“两位伯爵是执意要抗旨了？”
“是又怎样？”斯卡拉伯爵傲然道，“我们已经联络了……”
他话还没说完，旁边一个一直沉默的老贵族突然剧烈地咳嗽起来，打断了他。斯卡拉伯爵似乎意识到失言，猛地住嘴，但脸上愤懑不甘的神色更浓了。
上官婉儿将这一切尽收眼底，心中冷笑：果然有鬼！她不再多言，只是淡淡道：“既如此，本宫言尽于此。诸位，好自为之。”
宴会不欢而散。当晚，就有好几个小贵族偷偷派人来求见上官婉儿，表示愿意效忠，只求陛下保全家族。
而上官婉儿发出的密信，也以最快速度送到了秘密北上的仆固怀恩手中。这位以勇猛和脾气火爆着称的唐军大将，看完信，咧嘴一笑，露出森白的牙齿：
“娘的！总算不用藏着掖着了！儿郎们，给老子加快速度！围住维罗纳和帕多瓦！老子倒要看看，是他们脖子硬，还是老子的陌刀硬！”
战争的阴云，再次笼罩在意大利北部上空。而那个在幕后给斯卡拉和卡拉拉家族撑腰的神秘势力，似乎也快要浮出水面了。