第四百六十五章：哈里发的抉择
大食帝国，大马士革，哈里发奥马尔的宫廷。
辉煌的宫殿内弥漫着胜利的喜悦，却也潜藏着不易察觉的暗流。阿慕尔·本·阿斯在叙利亚取得的辉煌胜利，不仅收复了失地，更极大地提振了帝国的士气，他的声望如日中天，甚至隐隐有超越留守东方、与波斯残部缠斗的哈立德之势。来自各方总督、部落首领的贺信和贡品络绎不绝，歌颂着哈里发的英明和安拉的庇佑。
然而，奥马尔哈里发端坐在宝座之上，脸上却并无多少狂喜之色。他是一位以虔信、简朴和深谋远虑着称的统治者。他深知，巨大的胜利往往伴随着巨大的隐患。
“阿慕尔……做得太好了，好得让人有些不安。”奥马尔对身边最信任的顾问低声说道，目光扫过殿内那些正向阿慕尔的使者热情道贺的贵族们，“罗马人虽败，但根基犹在，希拉克略只是病了，并非死了。我们吞下的土地需要消化，新附的民众需要安抚。而东方……”他的目光投向东方，那里有尚未完全臣服的呼罗珊，更有那个庞大而神秘的唐帝国。
就在这时，魏王李意那份“不卑不亢”的照会，被呈送到了奥马尔的案头。照会中“祝贺”胜利的词语显得例行公事，而“重申维护西域及呼罗珊地区和平稳定的决心”以及“希望大食恪守边界”的语句，则像两根无形的针，刺入了奥马尔敏锐的神经。
“唐人……这是在警告我们吗？”奥马尔沉吟着。他召集了核心的幕僚和将领，包括刚刚从前线返回、风尘仆仆但意气风发的阿慕尔·本·阿斯。
会议上，争论激烈。
以阿慕尔为首的一批少壮派将领，主张乘胜追击，一鼓作气，彻底解决呼罗珊的波斯残部，并试探大唐在西域的底线。“哈里发！安拉赐予我们如此良机，岂能坐失？呼罗珊唾手可得，西域诸国畏威而不怀德，只要我们展示出更强大的力量，他们自然会屈服！唐人远在万里之外，能奈我何？”
但更多的老成持重者则表示反对。“不可！呼罗珊山险地贫，伊嗣俟已投靠大唐，若我军大举东进，势必与唐军正面冲突！唐军战力不明，但其国势强盛，绝非波斯可比。此时与如此强敌开战，实属不智！我们应当巩固叙利亚和埃及的统治，消化战果，积蓄力量。”
阿慕尔激动地反驳：“正因为唐国强盛，才更应在其尚未全力西顾之前，抢占先机！若待其完全消化波斯残部，稳固西域，届时我们面对的将是一个更强大的对手！”
奥马尔静静地听着双方的争论，手指无意识地敲击着扶手。他欣赏阿慕尔的勇猛与进取心，但也忌惮其可能带来的不可控风险。更重要的是，他内心深处对那个能制造出如此精良弩箭、能通过商贸和谋略就将西域经营得铁板一块的唐帝国，抱有深深的忌惮。
最终，奥马尔做出了决定。
“安拉的恩赐，我们已收获颇丰。此刻，并非与大唐全面对抗的时机。”他缓缓开口，声音带着不容置疑的权威，“阿慕尔，你的功绩，帝国不会忘记。现任命你为埃及总督，全权负责对北非的征服事宜！那里的财富和土地，同样等待着安拉之剑去夺取！”
他将战功赫赫的阿慕尔调离了东方前线，明升暗调，既酬其功，又避免了其与唐帝国可能发生的直接冲突。
“至于东方……”奥马尔继续道，“呼罗珊之事，暂且维持现状。哈立德继续围困，但暂不发动总攻。加强对唐国情报的收集，尤其是其军事实力和战略意图。同时，派遣一个正式的、友好的使团前往龟兹，回应那位魏王殿下的照会，表达我们和平的意愿，并探讨扩大商贸的可能性。”
奥马尔的抉择，体现了一位成熟政治家的审慎。他选择了巩固现有成果，规避与大唐的过早决战，转而将扩张的方向暂时转向相对薄弱的北非。大食与大唐之间那根紧绷的弦，暂时没有断裂，但彼此的警惕和试探，却上升到了一个新的高度。
龟兹，魏王李意很快收到了大食使团即将前来“友好访问”的消息，同时也得知了阿慕尔被调任埃及总督的情报。
“奥马尔……果然是个厉害角色。”李意对玛丽公主和郭孝恪说道，“他这是以退为进，既安抚了内部，又避免了与我们直接冲突，还想通过商贸来摸我们的底。”
玛丽公主分析道：“如此看来，短期内，大食应无大举东犯之意。这对我们稳定西域、消化呼罗珊，是宝贵的时间。”
郭孝恪则有些遗憾：“可惜了，若是他们真敢来，正好让他们尝尝我安西铁骑的厉害！”
李意笑了笑：“郭都护，不战而屈人之兵，善之善者也。能维持住眼前的和平，让我们从容布局，便是胜利。准备接待大食使团吧，规格要高，但要让他们看清楚，我大唐的繁荣与强盛，绝非虚言。”
西方战线，进入了一段看似平静，实则暗流汹涌的外交博弈期。
东洲，丛林深处。
韩猛率领的清剿部队，在经历了那次惨烈的河滩夜袭后，行动变得更加谨慎和艰难。叛军联盟如同附骨之疽，利用对丛林的绝对掌控，不断消耗着唐军的士气和体力。部队的补给线时断时续，伤病员增多，非战斗减员甚至开始超过战斗损失。
韩猛和阿兰试图通过阿兰的关系，联络那些尚未加入叛军联盟、态度中立的部落，许以贸易和保护的承诺，进行分化瓦解。这一策略取得了一些效果，少数小部落愿意提供有限的情报或允许唐军借道，但也引来了叛军更加疯狂的报复。一个刚刚与唐军接触的部落村寨，在一夜之间被血洗，老弱妇孺无一幸免，残酷的景象连久经沙场的唐军士兵都为之动容。
“他们这是在杀鸡儆猴！”阿兰看着那片化为焦土的村寨，声音带着愤怒和悲伤，“他们想让所有人都害怕，不敢再靠近我们。”
韩猛紧握着刀柄，指节发白。他意识到，单纯的军事清剿，在这片广袤而敌意深重的丛林里，代价太高，效果有限。必须改变策略。
他将部队化整为零，以五十人到一百人为单位，组成多个精干的猎杀小队，不再追求占领和推进，而是专注于猎杀叛军的有生力量和重要头目。每个小队都配备了最好的弩手、丛林战好手，以及熟悉当地情况的归附土着向导。他们的任务不再是征服土地，而是用最精锐的力量，像猎人一样，耐心而致命地消灭丛林中的“野兽”。
同时，韩猛和刘仁轨、杜环商议后，决定加大对归顺部落的扶持力度。唐城派出了更多的农师和医官，帮助他们在靠近唐城势力范围的相对安全地带建立新的、更容易防御的村寨，学习更先进的农耕技术，并提供武器，帮助他们自卫。韩猛向这些部落承诺，只要他们忠诚于唐城，唐城就将是他们最坚实的后盾。
这是一场意志、资源和时间的比拼。清剿行动从轰轰烈烈的攻势，转入了漫长而残酷的消耗战和治安战。每一天，丛林都在吞噬着生命和资源，考验着唐城统治的韧性。韩猛和阿兰，这对因政治而结合，却在血火中逐渐产生真情的夫妻，成为了唐城在这片新土地上艰难前行的象征。他们的每一个决策，都关系着无数人的生死，也关系着东洲这片新领土的未来。
长安，李琰审阅着东西两线的最新奏报。
西方，奥马尔的审慎在他的意料之中，他批复魏王，令其“外示宽和，内修武备，善加接待使团，窥其虚实”。
东方，东洲面临的困境同样没有让他意外。开拓新土，从来不是请客吃饭。他批复刘仁轨，“稳扎稳打，以抚代剿，以时间换空间，东洲之利在于长远，不必急于求成”。
他的目光再次掠过寰宇全图，无论是西方暂时平息的烽烟，还是东方无尽丛林中的血腥拉锯，都只是这盘大棋中的局部争夺。他需要保持足够的耐心和定力，等待真正一击制胜时机的到来。帝国的车轮，在平稳与颠簸中，继续向着未知的远方，坚定前行。