蒋琬，字公琰，是零陵湘乡人。他二十岁的时候，就和表弟泉陵人刘敏一起出了名。蒋琬凭着州书佐的身份跟着先主刘备进入蜀地，被任命为广都县长。
有一次，先主趁着外出游览，突然到了广都，看到蒋琬把各种事务都抛在一边不管，当时还喝得酩酊大醉。先主气得火冒三丈，打算治他死罪。军师将军诸葛亮求情说：“蒋琬是能辅佐国家的栋梁之才，不是只能治理一个小县城的人。他处理政务把安定百姓当作根本，不把做表面功夫放在首位，希望主公再好好考察他。” 先主向来敬重诸葛亮，就没治蒋琬的罪，只是仓促之间免了他的官职。
蒋琬被免职后，有天夜里梦见门前有个牛头，鲜血直流，心里特别厌恶这个梦，就叫来占梦的赵直询问。赵直说：“梦见血，说明事情会水落石出。牛角和牛鼻，是‘公’字的样子，您的官位肯定能到公侯级别，这是大吉的征兆啊。” 没过多久，蒋琬就被任命为什邡县令。先主成为汉中王，蒋琬入朝担任尚书郎。
建兴元年，丞相诸葛亮开设府署，征召蒋琬为东曹掾。后来要推举他为茂才，蒋琬坚决要让给刘邕、阴化、庞延、廖淳。诸葛亮教导他并回复说：“想想看，背离亲人、舍弃有德行的人，就会让百姓遭殃，大家心里既然都不认同这种做法，实在又会让远近的人不理解其中的道理，所以您应该彰显这次被推举的功劳，来表明这次选拔的清正贵重。” 之后蒋琬升任参军。
建兴五年，诸葛亮驻守汉中，蒋琬和长史张裔一起掌管留府的事务。建兴八年，蒋琬代替张裔担任长史，加授抚军将军。诸葛亮多次外出征战，蒋琬总能保证粮草和兵员充足，为军队提供补给。诸葛亮常常说：“公琰心怀忠诚高雅的志向，是能和我一起辅佐帝王大业的人。” 还秘密向后主上表说：“我要是遭遇不幸，以后的国事应该托付给蒋琬。”
诸葛亮去世后，朝廷任命蒋琬为尚书令，不久又加授行都护，授予符节，兼任益州刺史，接着升任大将军，总领尚书事务，封为安阳亭侯。当时刚失去元帅，朝廷内外都感到担忧害怕。蒋琬才华出众，位居百官之上，既没有悲伤的神情，也没有喜悦的样子，神情举止和平常一样，因此大家渐渐信服他。
延熙元年，后主下诏给蒋琬说：“贼寇的祸难还没消除，曹叡骄横凶狠，辽东三郡苦于他的残暴虐待，于是相互联合，和他离心离德。曹叡大规模征发徭役，还让他们互相攻打。从前秦朝灭亡，是陈胜、吴广首先发难，现在出现这种变故，这是天赐的时机。你要整治军备，统领各路军队驻守汉中，等吴国有所行动，就东西形成掎角之势，趁机利用这个空隙。” 又命令蒋琬开设府署，第二年加授他为大司马。
东曹掾杨戏向来性情简略，蒋琬和他说话，他有时不回应。有人想在蒋琬面前说杨戏的坏话：“您和杨戏说话他却不应答，杨戏对上级傲慢，不也太过分了吗！” 蒋琬说：“人心不同，就像人的面貌各不相同；表面顺从背后却有不同意见，这是古人所告诫的。杨戏要是想称赞我是对的，那就不是他的本心；要是想反对我的话，又会显露出我的过错，所以他才沉默不语，这正是杨戏直率的地方啊。”
另外，督农杨敏曾经诋毁蒋琬说：“做事糊涂，实在比不上前人。” 有人把这话告诉了蒋琬，主管官员请求追究杨敏的罪责，蒋琬说：“我确实比不上前人，没什么可追究的。” 主管官员又坚持要追问，想知道杨敏说的 “糊涂” 是什么情况。蒋琬说：“如果我真的比不上前人，那做事就不符合道理，做事不符合道理，就是糊涂了，又有什么可问的呢？” 后来杨敏因事被关进监狱，大家还担心他一定会被处死，蒋琬却没有偏袒或反对，杨敏最终得以免除重罪。蒋琬的好恶都合乎道义，都像这样。
蒋琬觉得，从前诸葛亮多次出兵秦川，可那里道路艰险，运输粮草困难，最终也没能成功，不如改走水路向东进军。于是他下令大量建造船只，打算从汉水、沔水出发，袭击魏兴、上庸。可偏偏这时候，他的旧病接连发作，计划没能按时施行。而且大臣们也都议论纷纷，说要是进攻失利，撤退的路太难走，这可不是长久之计。
后主就派尚书令费祎、中监军姜维等人去传达旨意，商议对策。蒋琬接受命令后，上奏说：“铲除贼寇、消除灾难，这是我的职责。自从我奉命驻守汉中，已经过去六年了。我本来就能力不足，又加上身患重病，谋划的事情没能成功，日夜都为此忧虑不安。如今魏国占据九州之地，根基稳固，势力蔓延，要想平定他们可不容易。要是咱们和东吴联手，形成首尾夹击之势，就算不能很快达成目标，至少也能分割他们的土地，逐步蚕食，先打掉他们的羽翼。可东吴那边一次次拖延约定，总不能果断出兵，这让我辗转难眠，饭都吃不下。
我和费祎等人商量后认为，凉州是胡人边塞的要地，进退都有依靠，也是敌人看重的地方。而且羌、胡百姓思念汉朝，就像久旱盼甘霖一样。从前咱们派一支偏师进入羌地，郭淮就被打得落荒而逃。权衡利弊，应该把这里作为首要目标，任命姜维为凉州刺史。要是姜维出征，能牢牢控制河右地区，我就率军为他做后盾。现在涪县水陆交通便利，遇到紧急情况能随时应对，要是东北方有战事，赶过去也不难。”
于是蒋琬就把军队撤回涪县驻守。后来他的病情越来越重，延熙九年去世，谥号为恭。
蒋琬的儿子蒋斌继承爵位，担任绥武将军、汉城护军。魏国大将军锺会率军到汉城时，给蒋斌写信说：“巴蜀之地有才能、有智慧的文武人才太多了。至于您和诸葛思远，就像草木一样，和我是同类人。对故乡贤达的敬重，古往今来都是推崇的。我向西进军，想前去拜谒您父亲的陵墓，好好清扫坟茔，祭祀致敬。麻烦告诉我陵墓在哪里！”
蒋斌回信说：“承蒙您如此看重，以同道相称，您的美意通过书信传来，我实在不好拒绝。先父当年患病，在涪县去世，占卜说那里风水好，就安葬在了那里。知道您向西而来，还想屈尊去祭拜陵墓，您待我如同父亲，真是有颜子般的仁德啊。接到您的信，我感慨万分，更添思念之情。” 锺会收到回信，很赞赏他的情义，等到达涪县后，真的像信中说的那样去祭拜了。
后主投降邓艾后，蒋斌到涪县拜见锺会，锺会用朋友的礼节招待他。后来蒋斌跟着锺会到成都，被乱兵杀害。蒋斌的弟弟蒋显，担任太子仆，锺会也欣赏他的才学，和蒋斌一起被杀。
刘敏，担任左护军、扬威将军，和镇北大将军王平一起镇守汉中。魏国派大将军曹爽袭击蜀国时，有人提议说，只要守住城池，不用出兵迎战，敌军肯定会自己撤退。刘敏却认为，当时男女百姓都在野外劳作，庄稼都在田地里，要是让敌军进入，那国家就完了。于是他率领部下和王平占据兴势，到处插满旗帜，连绵一百多里。正好大将军费祎从成都赶到，魏军马上撤退，刘敏因功被封为云亭侯。
费祎，字文伟，是江夏鄳县（鄳，读盲）人。他小时候父亲就去世了，依靠族父费伯仁生活。费伯仁的姑姑，是益州牧刘璋的母亲。刘璋派人迎接费伯仁，费伯仁就带着费祎到蜀地求学。后来先主平定蜀地，费祎就留在了益州，和汝南人许叔龙、南郡人董允名气相当。
当时许靖的儿子去世，董允和费祎想一起去参加葬礼。董允跟父亲董和要车，董和就派了一辆后面开门的鹿车给他。董允脸上露出不情愿的神色，费祎却毫不介意，先上车了。到了葬礼现场，诸葛亮和各位权贵都在，大家的车马都很华丽，董允还是神色不安，费祎却泰然自若。
赶车的人回去后，董和问起情况，知道了两人的表现，就对董允说：“我以前总怀疑你和文伟谁优谁劣分不出来，从今往后，我心里有数了。”
先主立太子时，费祎和董允一起担任太子舍人，后来又升任庶子。后主刘禅即位后，费祎成了黄门侍郎。丞相诸葛亮南征回来，大臣们在几十里外迎接，论年纪和职位，很多人都比费祎高，可诸葛亮偏偏让费祎和自己同乘一辆车，从此大家对费祎都另眼相看。
诸葛亮因为刚从南方回来，就任命费祎为昭信校尉，派他出使吴国。孙权性格幽默，爱开玩笑，说话没个准头，再加上诸葛恪、羊衟这些人，个个口才出众、反应快，辩论起来言辞犀利，可费祎总能言辞得当、态度诚恳，据理作答，从没被他们难住。（《祎别传》里说：孙权每次都单独拿出好酒给费祎喝，看他喝醉了，就问起蜀国的国事，还谈论当下的政务，一连串的难题抛过来。费祎就以喝醉为借口不回答，退下后把孙权问的问题一条条记下来，再逐条作答，没漏掉一点。）孙权特别器重他，对他说：“你是天下有美德的人，以后肯定会成为蜀国的重臣，恐怕不能常来我们这儿了。”（《祎别传》记载：孙权还把自己常拿在手里的宝刀送给费祎，费祎回答说：“我没什么才能，怎么配得上您的厚爱呢？不过刀是用来讨伐不服从朝廷、禁止暴乱的，但愿大王能努力建功立业，和我们一起辅佐汉室，我虽然愚笨，也绝不会辜负您的期望。”）费祎回国后，升任侍中。