辞别了那巡捕，看了看天色，宋妙干脆跟前日一样，推着摊车直接去坊间采买。
比起两学食巷，巡铺距离宋家食肆到底是远了许多，又兼她一路被客人叫住，走走停停的，等到把吃食全部清完，比起往常已经迟了快一个时辰。
今日甜胚子和雪蒸糕卖得很快，前者老少咸宜，后者特别讨女子跟小孩喜欢。
有几个客人尝到味道，又回家带了碗回来买甜胚子的原胚，准备自己拿去冲水、冲茶喝。
这两样吃食虽定价不高，但成本都很合适，要是以后买原胚的人多，她连竹筒都可以少带些，也不用添水，这样推车还能再轻点。
而今种类越来越多，汤汤水水也添了几样，路途还远，哪怕仗着年轻，宋妙也有些推不太动了，一个早上下来，腰酸背疼的，吃力得很。
她原本还计划早上分为两拨，第一拨去食巷，第二拨去外头寻个地方卖雪蒸糕跟甜胚子，学生上课早，并不耽搁后头生意。
但今天尝试了一回，果然人力是有限的，一天两天还好，要是日日如此，根本赶不及，更经不起这样熬耗。
宋妙自来了以后，因背着债，浑身不舒服，眼下摆着的钱因为自己力气、时间不够，挣不到，除却叹气，也只好再想想如何在螺蛳壳里做道场了。
眼见前头就是一间粮铺，她又在里头补了些雀麦、青稞同籼米，把摊车停在一旁，请那伙计帮忙看着点摊车。
等去菜坊肉坊买好了明日食材，回到粮铺外，她跟里头人打了个招呼，正要推了摊车走，就听到背后有人跟那伙计问话道：“小兄弟，你家有没有陈米卖的？”
那伙计道：“咱们家都是好米，哪里来的陈米，娘子别家问问去。”
宋妙听那声音耳熟，回头去看，原来是个年轻妇人带着个四五岁的女儿——正是那日在宋家食肆门口躲雨的母女。
几日不见，此时那妇人身后背着个大竹筐子，里头装得满满当当全是脏污衣物，已经高过她的头顶，便是那小女儿身前也抱着个大盆，盆里装了几件脏衣服，又有两根捣衣棒，木垫板。
这一条路通往河边，二人架势，多半是接了替人浆洗衣服的活计。
宋妙一回头，那母女两个自然也就看到了她，很快认了出来，上前来问好。
两边打过招呼，宋妙就问她有没有寻到亲。
那妇人笑道：“寻到了，只他这两日有事，我们也才来，忙忙乱乱的，不好去烦吵。”
又指着后头方向道：“那边有个广济寺，我们母女两个先在里头落了脚，那日多谢小娘子照管，要是有事，尽可以来找我！旁的事情我做不了顶好，洗洗涮涮，打扫屋子，还是使得的！”
宋妙笑着应了，寒暄两句，告了辞，推车就要走。
那女儿见了人，本来一直缩在母亲后头，此时看宋妙走了，却是忽然从后头跑了过来，举起手里一样东西，道：“给你。”
宋妙有些意外，低头去看，那打开的手心里竟是一颗小小的石头，甚是圆润，还湿漉漉的。
“我从河边捡的，可好看了！这里还有！”她说着就要去翻面前盆子。
那妇人面露窘迫之色，几步赶上前来，叫道：“小莲，哎，你这孩子！怎么好送石头给小娘子！”
小莲一时有些手足无措，道：“娘不是说要好好谢谢娘子——我捡了好久的。”
宋妙笑着把那石头接过了，道：“我要这个就好，到时候用个小碗拿水养着，正好养两只小鱼儿。”
小莲忙把自己抱着的那木盆凑了过来，又挪开上头盖着的衣服、捣衣棍，把一堆皂角拨开，道：“一块石头太少了，怎么好养两只鱼儿，都不够分，我这里还有，娘子都拿去。”
见她殷殷期待模样，宋妙便认认真真在里头挑了一块。
小莲高兴极了，把那木盆放在地上，蹲下来比来比去，特地选了几块自己觉得好看的捧给宋妙，认真道：“先前是我送给娘子的，这些是我送给鱼儿的！”
此时她才有了些孩童模样。
宋妙双手接了，认真收好，道了谢，又给她把那地上木盆一起捧起来，将一件下摆掉出盆外的外袍给重新翻了回去。
但刚一翻面，她余光扫到那外袍下摆处几个孔洞，一时只觉奇怪，不免又认真打量了两眼。
料子是寻常粗布料子，衣服剪裁也简单的很，只那孔洞边缘黑黢黢的，或圆形、或椭圆形，一看就是被什么东西灼烧出来，倒是有些眼熟。
跟昨日自己在门外那摊车上捡到的甚是相似。
宋妙伸手扇了扇，果然除却一股子说不上来的臭味，另有些香火味道。
她顺手拿给那妇人看，问道：“这是哪里的衣服，像是破了，要不要给人补上的？”
“啊，怎么又烧破了！”
那妇人忙去摸腰间缠带，摸出来一个小针线包，方才松了口气，道：“是广济寺里借住着的几个，他们到处给人帮工的，又给寺里头做些力气杂事，想是倒香灰的时候烧了衣服。”
“因家里无人，就给几个钱叫我帮着浆洗衣服——我一会先给缝补起来，免得洗坏了。”
宋妙只觉奇怪，又搭着略问了几句，不过众人年龄、平日里做什么事，这几日可有不见了人的。
“都是些二十出头的小伙子，每日出去得早，回来得晚，有两个我只是搬进来的时候见过一回，后来就再没碰到过。”那妇人道。
宋妙见她所知不多，便只笑笑，跟那小莲打了个招呼，告辞走了。
她匆匆回家，因连日奔波，实在疲乏，连胃口都少，随便垫了几口，算着时间先睡了一觉，等起来之后，就开始忙着做福糕。
前一向她送了些福糕给孙里正，转天朱氏上门，跟她订了两大盒子，说要给一位长者贺寿，宋妙一直记在心上，昨日上门时还特地问了，仍旧算数，只是把时间改到了今日下午。
福糕这东西不能久放，虽不难做，却耗时得很，等宋妙把那“福”、“寿”二字都嵌好，装进食盒里，已经过了未时。
她提着去了孙家。
这一回竟是朱氏来应门，见得宋妙，连忙道谢，不用她问，先把家中事说了。
原来那孙里正昨晚就回来了，到家拍板做主，说是那孙二多半要下狱了，要是孙二媳妇不愿等，等判书下来，就托人进去问话，写个放妻书，让里头按了手印出来，至于子女，只要孙二媳妇愿意，尽数可以带走。
也不知道他怎么安抚的，孙家叔叔婶婶竟是没有反对，只唉声叹气。
此时孙里正在叔叔家里头打点，朱氏则是回来料理寿礼，等办妥当了，仍旧是要回去帮忙照管。
那朱氏一边说，一边叹，最后道：“罢了，不说这个，今次还要多谢你帮着送信，不然老孙未必回得来这样早。”
两人说了几句家长闲话，朱氏付了账，才让她把那食盒放进两抬挑担上。
宋妙见状道：“这糕点乃是两色豆蓉做的，若是路上一颠一颠，只怕要散，还要请挑夫小心些才好。”
朱氏道：“哪有什么挑夫，就我自己送去。”
她道：“我给你交个底，今次是李都头他娘过寿，因左右军巡院里头才换了上官，下头人人都不敢办，礼也不敢收，只我们两家是常年走动的，私下常有来往，总不能断了，我怕叫了外头人送，传些风言风语，干脆自己跑一趟得了。”
宋妙见那挑担里东西甚多，便问道：“婶子怎么拿？”
“我背个大篓子，左右手提着……”
朱氏一边说，一边比划，比着比着，也觉得有些不对劲，发愁道：“好像有些多了，不好拿。”
宋妙送佛送上西，笑道：“要是婶子信得过，我陪你走一趟，也算是搭个手。”
***
且不说此处宋妙赶在饭点前，陪着那朱氏去送寿礼，京都府后衙之中的一间房里头，赵府尹、郑知府、陶公事，另还有一名刑部侍郎却是端坐其中，秦解陪坐。
案情到得此刻，虽未尘埃落定，也已经有了几分明了。
下了朝会，几个职责所在的人少不得聚在一起了解进度、讨论分工，又商议明日上朝时候当要如何汇报，用什么口径。
眼见就是饭点，大部分事情都商议得七七八八，只有些细节待要确认，那郑知府便顺势道：“忙了半日，大家都饿了吧？我吩咐他们喊公厨备了饭菜，想必早准备好了，我们不如先吃了饭再议。”
又道：“膳房人多，今日就在这里吃好了。”
陶公事笑道：“早饿了，旁的还罢了，那清炒豆芽是有的吧？”
因见那刑部侍郎有些奇怪，陶公事就笑着跟他解释道：“他们京都府衙的膳房很上得了台面，尤其有一道清炒豆芽，那厨子炒得特别出挑，特别爽口。”
正说话间，外头早有人杂役把饭菜一一送来。
昨晚几人去得仓促，膳房里给他们吃的乃是大锅饭，今日早有准备，虽不至于满满当当，却也摆了一桌，四个人吃五菜一汤，鸡鸭鱼肉，样样俱全，还有冷盘和果子。
几人或配饭，或配炊饼馒头，一边吃，一边还不忘继续说事，说着说着，最后一盘菜终于上了，正是那清炒豆芽。
陶公事一筷子当先伸了出去，等吃进嘴里，正要笑，一尝到味道，那笑容却是忽然僵住。
他咽下口中食物，仍不相信，又夹了一筷子。
此时那侍郎也已经跟着夹了，仔细尝了尝，方才问道：“公事是不是特别喜欢吃豆芽？”
然而这话一问出口，他就见桌上另三人也频频往炒豆芽的盘子里伸筷子。
众人吃过之后，脸上表情俱都古怪。
最后还是郑知府第一个发的问，道：“我怎么吃着，觉得这豆芽有些不对？”
“炒豆芽不就是这个味道吗？有什么不对的？”那侍郎道。
“这就是个寻常炒豆芽，昨日不是这样的。”
这话一出，桌上昨日吃过的人都跟着点头。
“调味不对。”
“炒老了。”
“是不是放久了，我吃着这豆芽全不如昨天的脆，还油腻。”这一回却是赵府尹一锤定音。
郑知府便道：“可能早早就做熟，放得久，味道都变了，让他们再炒一盘新鲜的过来吧。”
他吩咐下去，不多时，新的两盘清炒豆芽上了桌，热乎乎的，一看就是才出锅不久。
一盘掐了尾，留了豆芽头，和着葱段炒的，一盘头尾都掐了，和着葱粒炒的。
光看卖相就不太对劲，豆芽不如昨天的清透，也不如昨天的硬挺。
等再各吃一口，就更不对了。
两个都用的猪油，香是香了，腻口得很。
尤其一桌子都是大鱼大肉，这豆芽还用猪油炒，炒得还过熟了，没了那股子清嫩口感，也一点都不清爽。
“油也不对，味道也不对——叫厨房不要换来换去，让昨天那厨子来炒！”
这话很快就传回了后厨。
郑官人急得头顶都要冒烟，急忙问来人道：“府尹怎么说？知府怎么说？说是哪里不对？”
又催问大饼那两个小工道：“昨日那小娘子怎么炒的？是放的什么？”
大饼缩了缩头，小声道：“小的只管烧火……宋小娘子叫小的烧大火……”
另一个小工则是道：“小的在外头盛汤，实在没见着……”
等听得来人形容了府尹、知府，另有那公事各自的说法，厨房里几个厨子都有些无奈。
“是不是用素油炒的？”
“炒豆芽用猪油才好，要是换了素油就不香了。”
“这已经炒得比平日时间短了，再短就不熟，得有菜青味了。”
“调味不对是怎么个不对法，也不说个明白，是太重了，还是太轻了？”
几人摸不着头脑，只好按着自己估计的一通乱炒。
郑官人试了味，只觉得各有味道，但归根到底，还是个炒豆芽，也没甚稀奇的，也比不出味道优劣，似乎都差不多。
他只好勉强从里头挑了两盘子样子最好的，亲自送了过去。
然而等众官吃了，不用听他们点评，只看诸人吃菜时候的样子，郑官人就晓得味道又不对了。
他忙解释道：“昨日那厨子家中有事，先回去了，不如我再叫他们炒一盘子过来……”
“人既不在，先前就该说清楚，眼下炒出这许多，怎么吃得完？岂不是浪费了。”这一句，是那赵府尹说的。
他一向少管闲事，今日这句话说得不轻不重，却叫郑官人听得起了一头的汗，连忙告罪，正要往外退，就见得那郑知府冷冷扫了自己一眼，一时更是心都慌了。
等他回到厨房，其余事先不管，却是把昨日的杂役并两个小工找来，问道：“那姓宋的小娘子家在何处？你们谁人跟她相熟？”
***
此处郑官人要找人，刚考完最后一场的程子坚，心中正忐忑不安，才踏出考场，急忙就开始翻书。
一旁却有个人叫他道：“子坚！今日那策问你从哪里破的题？”
程子坚咽了口口水，道：“我自刑律破的题，引用的《魏刑统》。”
那人一愣，一拍大腿，道：“我怎么没想到！”
“我也不晓得这题破得对不对……”
程子坚还要再说，却听远处有一人叫自己名字。
他转过头去，挥了挥手，道：“我是！我是！”
那人跑得过来，道：“你是下舍的程子坚？抚州人？”
等得了他点头，那人便道：“前门外头有个人找你，说是抚州来的！”