终极一班的临时宿舍里，汪大东、王亚瑟、丁小雨围着凌雨的小型投影装置，雷克斯半靠在沙发上，虽然气色好了很多，但仍显虚弱。投影显示着那个奇特的十三时空模型，影时空如同水中的倒影，随着其他时空的变化而扭曲波动。
\"所以这个影时空一直存在，只是我们不知道？\"王亚瑟用石中剑轻轻戳了戳投影，剑尖穿过影像没有碰到任何实体。
凌雨点头：\"就像硬币的正反面。十二时空是'正面'，影时空是'反面'，两者共同构成完整的时空体系。\"
汪大东胸口的平衡之钥持续散发着温和的热度，仿佛在验证凌雨的话。他盯着投影中那些连接影时空和其他时空的细微裂缝：\"这些裂缝是怎么形成的？\"
\"最初只是自然产生的小裂隙。\"凌雨放大其中一条裂缝的影像，\"影时空居民称之为'镜像通道'，通常只允许微量能量交换。但三个月前...\"
投影画面变成一段模糊的录像，显示一片灰蒙蒙的天空突然被一道灰白光芒撕裂，无数黑色碎片如雨般落下。
\"这是平衡之钥完成融合的那一刻。\"凌雨的声音低沉下来，\"巨大的能量波动贯穿所有时空，包括影时空。我们的屏障被震出无数裂缝，黑暗之核的碎片通过这些裂缝渗入各个时空。\"
雷克斯突然坐直身体：\"等等，你是说黑暗之核的碎片实际上是从影时空来的？\"
\"不完全是。\"凌雨摇头，\"黑暗之核原本属于你们的世界，但被净化时产生的碎片被吸引到了影时空——因为那里是所有负面能量的天然归宿。问题是，现在有人正在有意识地收集这些碎片，试图重组某种力量。\"
汪大东和雷克斯交换了一个眼神。这与汪天养警告的信息吻合——前时空猎人成员集体失踪，疤痕猎人留下的\"影皇再临\"讯息...
\"这个'新纪元'组织，\"汪大东问道，\"他们为什么对黑暗碎片这么感兴趣？\"
凌雨的异色瞳闪过一丝阴霾：\"因为他们相信，通过重组黑暗之核并融合影时空特有的'影镜能量'，可以创造一个全新的时空秩序——由他们绝对掌控的秩序。\"
投影切换到一个黑袍人的形象，兜帽下只露出一双发光的眼睛：\"他们的领袖自称'新影皇'，真实身份不明，但掌握着操纵黑暗碎片的技术。\"
丁小雨突然开口，难得地说了一长串话：\"青阳高中的选手，被附身时说了'影皇大人需要平衡之钥'。\"
\"没错。\"凌雨关闭投影，\"新影皇需要平衡之钥来完成他的计划。而你们的朋友...\"她看向雷克斯，\"被黑暗能量侵入后，体内留下了特殊的能量标记，现在成了他们的目标。\"
话音刚落，宿舍的门被推开，灸舞和汪天养一前一后走了进来。房间里的气氛瞬间紧绷，凌雨下意识后退一步，异色瞳警惕地眯起。
\"放松，小姑娘。\"灸舞摆摆手，权杖在灯光下闪烁着柔和的金光，\"如果我想抓你，你根本察觉不到我的接近。\"
汪天养则径直走向儿子：\"大东，我们需要谈谈。单独谈谈。\"
汪大东看了看凌雨，后者微微点头表示理解。他跟着父亲走到宿舍外的走廊上，夜晚的凉风透过窗户吹进来，带着些许花园的草木香。
\"那个女孩不可信。\"汪天养开门见山，\"影时空的存在虽然可能是真的，但她隐瞒了很多事情。\"
\"你怎么知道？\"汪大东反问。
汪天养望向窗外的夜空：\"因为我曾经...在黑暗之核控制下，感知到过影时空的存在。那不是个友善的地方，大东。那里的居民视我们为入侵者，特别是拥有平衡之钥的你。\"
汪大东皱眉：\"爸，你到底知道多少关于影时空的事？\"
沉默良久，汪天养才再次开口：\"十年前那个失败的实验...我原本试图打开一个通往高维空间的通道，但仪器捕捉到的却是另一个时空的信号——影时空。当时我以为设备故障，但现在回想...\"
他的声音变得痛苦：\"那可能就是黑暗之核开始腐蚀我心智的时刻。它通过那个偶然打开的缝隙，第一次接触到我。\"
汪大东从未听过父亲谈起实验失败的细节。他伸手握住父亲颤抖的手：\"那不是你的错。\"
\"不，是我的错。\"汪天养苦笑，\"因为我看到了影时空的黑暗面，却仍然被其吸引。那种纯粹的、不受约束的力量...\"他猛地摇头，像是要甩掉不好的回忆，\"总之，小心那个女孩。她的能量构成很特殊，既不是纯粹的光明，也不是黑暗，而是某种...混合体。\"
汪大东想起凌雨提到的\"光暗调和\"，正想详细询问，宿舍内突然传来一阵骚动。两人迅速冲回去，看到灸舞的权杖正指着凌雨，后者双手举起做投降状，但表情镇定。
\"怎么回事？\"汪大东挡在两人之间。
\"她刚才试图对雷克斯使用某种影时空的术法。\"王亚瑟解释道，石中剑已经出鞘。
\"我只是在检查他体内的能量标记！\"凌雨抗议道，\"那个标记会吸引黑暗碎片的持有者，必须尽快清除！\"
灸舞没有放下权杖：\"用什么方法清除？\"
\"用我的光暗调和之力中和它。\"凌雨直视灸舞的眼睛，\"如果不信，可以让汪大东用平衡之钥感应。两种力量原理相似，他不会感知到恶意。\"
汪大东看向雷克斯，后者点头证实了凌雨的说法。他深吸一口气，调动胸口的平衡之钥，一道灰白色的光从掌心流出，轻轻触碰凌雨的前额。
瞬间，他的意识被拉入一个奇异的空间。这里没有上下左右之分，无数镜子般的碎片悬浮在虚无中，每一片都反射着不同时空的片段。而在所有镜子的背面，隐约流动着金银交织的能量——与平衡之钥极为相似，却又微妙地不同。
\"看到了吗？\"凌雨的声音在空间中回荡，\"光暗调和不是武器，而是维持影时空平衡的手段。就像你们的平衡之钥。\"
汪大东收回意识，发现自己又回到了宿舍。他朝灸舞点点头：\"她没说谎。那种能量确实与平衡之钥类似，只是...更冷一些。\"
灸舞若有所思地收起权杖：\"有趣。那么关于雷克斯体内的标记...\"
\"我可以现在就清除它。\"凌雨主动提议，\"但过程会有些痛苦。\"
雷克斯推了推眼镜：\"比起被前时空猎人追杀，一点痛苦算不了什么。\"
在众人的注视下，凌雨将双手悬在雷克斯胸口上方。她的金色左眼和银色右眼同时亮起，两道不同颜色的光流交织成螺旋状，缓缓渗入雷克斯体内。雷克斯咬紧牙关，额头很快渗出冷汗，但硬是没发出一声呻吟。
几分钟后，凌雨收回能量，踉跄了一下被王亚瑟扶住。她看起来消耗很大，异色瞳都暗淡了不少：\"完成了...标记已经...中和...\"
雷克斯深呼一口气，擦了擦额头的汗：\"感觉像是有人在我血管里打了一场拳击赛。\"
灸舞用权杖检查了他的状态，惊讶地挑眉：\"确实清楚了。这种技术...很独特。\"
汪天养始终站在门口观察，此刻突然开口：\"既然标记已经清除，我们是不是该讨论更紧迫的问题？疤痕猎人和其他前时空猎人成员正在策划什么？他们口中的'新影皇'是谁？\"
\"关于这个...\"凌雨虚弱地坐下，\"我有理由相信，'新影皇'可能是...\"
刺耳的警报声突然响彻整个校园，打断了她的发言。广播里传来紧急通知：\"所有人员注意！医疗中心遭到袭击！重复，医疗中心遭到袭击！安保人员立即支援！\"
\"青阳高中那个选手！\"汪大东瞬间反应过来，\"他还躺在医疗中心！\"
一行人迅速赶往医疗中心，远远就看到大楼冒着黑烟。五个黑袍人站在屋顶，中央那个高大的身影格外醒目——即使隔着距离，汪大东也能认出那是疤痕猎人。他手中抓着一个昏迷的人形，正是今天比赛中被附身的青阳高中选手。
\"站住！\"灸舞权杖一挥，一道金光如箭般射向屋顶。
疤痕猎人轻松躲过，发出沙哑的大笑：\"太迟了，盟主大人！我们已得到需要的东西！新影皇即将崛起！\"
汪天养双手凝聚出一个复杂的能量阵：\"放下那个学生！\"
\"哦？前影皇大人？\"疤痕猎人讥讽地鞠躬，\"感谢您为我们铺平道路。没有您的'贡献'，新影皇的计划不可能实现！\"
说完，五个黑袍人同时激活某种装置，一道黑光闪过，他们和那个人质一起消失了。
\"空间传送？\"王亚瑟震惊地问，\"他们什么时候有这种技术了？\"
\"不是普通的空间传送。\"凌雨脸色苍白，\"那是影时空的跃迁技术...他们果然已经掌握了穿越方法。\"
汪大东握紧拳头，胸口的平衡之钥因愤怒而发热：\"他们到底想干什么？为什么要抓那个学生？\"
凌雨的回答让所有人血液凝固：\"因为被黑暗碎片附身过的人，体内会产生一种特殊介质...是新影皇用来融合黑暗碎片和影镜能量的关键催化剂。\"
她转向雷克斯，异色瞳中满是后怕：\"如果他们知道你曾经也被附身过...\"
不需要说完，所有人都明白了情况的严重性。雷克斯曾是目标，而现在疤痕猎人他们得到了替代品。但更令人不安的是凌雨未说完的那句话——关于\"新影皇\"真实身份的猜测。
汪大东看向父亲，发现汪天养的表情异常复杂，既有愤怒，又有一丝...恐惧？
\"爸？你知道这个'新影皇'是谁？\"
汪天养缓缓摇头：\"我不确定。但如果我的猜测是对的...我们面对的可能是比影皇更危险的敌人。\"
夜色更深了，校园逐渐恢复平静，但每个人都知道，这仅仅是暴风雨前的宁静。某个角落，黑暗正在重组，而它的目标，毫无疑问是汪大东胸口的平衡之钥...