东宫，太子妃寝殿。
苏玉儿端坐在梳妆台前，铜镜映照出她略显憔悴却依旧绝美的容颜。她心神不宁，自李乾从立政殿回来，又经历了孔颖达与魏征的到访，她的一颗心就始终悬着。
不多时，她贴身的侍女，名唤灵儿的，脚步匆匆地从外面进来，脸上带着几分激动和难以置信的神色。
“娘娘！”灵儿压低声音，凑到苏玉儿耳边，将方才在书房外庭院角落里，或听或探来的消息，一股脑儿地说了出来。
从太子殿下如何在书房内与孔颖达、魏征激辩，言辞间直指陛下偏袒、魏王跋扈，甚至隐隐流露出不惜一搏的决绝；到孔颖达如何惊骇欲绝，怒斥太子疯魔，拂袖而去！
灵儿越说声音越是颤抖，眼中闪烁着异样的光芒：“娘娘，您是没听到，后来魏大人又跟殿下说了好些话，大意是让殿下整肃东宫，说……说那个称心是祸乱之源，必须除掉！还有那些平日里仗势欺人的突厥奴，也要赶走！东宫里那些混日子的闲杂人等，都要清理干净！”
“殿下呢？殿下怎么说？”苏玉儿紧张地抓住了灵儿的手臂，指尖冰凉。
“殿下答应了！”灵儿语气肯定，“殿下说，这些事他早就想做了，还跟魏大人保证，快则三五日，慢则十天半月，定会给东宫一个清清白白！娘娘，殿下这次……是真的醒悟了！跟以前完全不一样了！”
轰！
仿佛一道惊雷在苏玉儿脑海中炸开。
魏征效忠？除掉称心？清理东宫？为天地立心，为万世开太平？
这些消息，每一个都足以让她心神巨震。她张了张嘴，想要说些什么，却发现喉咙像是被堵住了一般，一个字也吐不出来。
震惊过后，一股复杂难言的情绪猛地攫住了她。有对李乾安危的深深担忧，他如此行事，无异于将自己放在了风口浪尖，陛下会如何想？魏王会如何反扑？前路必然是荆棘遍地，杀机四伏。
但更多的，是一种难以抑制的狂喜和激动！
他醒悟了！他真的醒悟了！
不再是那个沉湎于声色犬马、自暴自弃的丈夫，不再是那个对她冷漠厌弃、将所有怨气撒在她身上的太子！他开始反击，开始谋划，开始展现出储君应有的气魄和担当，甚至……有了那般宏伟得令人心颤的志向！
昨日，他抱着她时那前所未有的温柔和歉意，那些让她以为是梦呓般的话语，此刻仿佛都有了坚实的印证。
“呜……”压抑许久的委屈，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她的防线。她捂住嘴，肩膀剧烈地颤抖起来，泪水不受控制地夺眶而出，顺着洁白的面颊滚滚滑落。
这么多年的冷遇，这么多年的忍耐，这么多年的期盼……她以为自己早已心如死灰，以为这辈子就这样在东宫这座华丽的牢笼里，默默地熬下去。
可谁知，老天爷竟真的睁眼了！
她哭得稀里哗啦，为那些咽下去的苦水，为这突如其来的光亮，也为心里那点重新烧起来的、微弱的念头。
……
书房里。
李乾刚打发走魏征，屁股还没坐热，正撑着额角，另一只手无意识地在桌上划拉着。
太阳穴突突地跳。
常胜在外头低声禀报：“殿下，太子妃娘娘那边……动静不小，许是哭了。”
李乾手上动作停住。
不用问也清楚，定是自己跟魏征说的话，还有要清理门户的风声，传到她那儿去了。
他无声地吸了口气，扔下手里画得乱七八糟的炭笔。
这女人，替他背了太多不该背的东西。
“扶我。”
常胜赶紧上前，搭了把手，动作轻得不能再轻。
李乾扶着床沿，又接过旁边早就备好的简易木杖，试着站稳。
腿脚还是不利索，走起来一瘸一拐，但好歹能动了，不用成天躺着或者坐着。
他拄着杖，一步，一步，往太子妃的寝殿挪。
殿门留着条缝，里面断断续续飘出压抑的哭声。
李乾抬手，示意守门的宫女退开，自己伸手推开了门。
苏玉儿正趴在妆台上，肩膀一抽一抽的，哭得浑身发颤。
夕阳的光斜斜照进来，勾勒着她单薄的背影，瞧着让人心头发紧。
李乾心里那点硬邦邦的东西，悄没声地软了下去。
他慢慢走过去，在她旁边坐下，伸手，在她背上轻轻拍了拍。
“玉儿……”
苏玉儿身子霎时僵住，猛地回头。
看见是他，泪还挂在脸上，鼻子红红的，哭得那叫一个楚楚可怜。
“殿……殿下……”她嗓子哑得厉害，鼻音浓重。
“哭什么？”李乾从袖子里摸出块干净帕子，动作算不上多熟练，却很轻地替她擦脸，“听见什么了？吓着了？”
苏玉儿怔怔地由他擦着，感受着他指腹的温度，还有那份久违的、几乎不敢相信的温和。
心里的酸楚和刚刚那股子激动混在一起，又往上涌，眼泪掉得更凶。
“妾……妾是为殿下……高兴，又……又怕……”她抽抽噎噎，话都说不囫囵。
李乾捉住她冰凉的手，语气是前所未有的认真：“玉儿，我知道，这些年，你受委屈了。”
他停了一下，话里带着点自嘲，也带着剖白：“以前，是我混账，猪油蒙了心。放着你这么好的媳妇不要，偏信那些乌七八糟的人，干了多少浑事。”
“这次摔下马，鬼门关前走了一遭，我才算活过来。”他捏了捏她的手，“我同你说过，男人想明白事，可能就是那么一眨眼的功夫。以前那个李承乾，算他死了。现在的我，只想做该做的事，护着该护着的人。”
“你，”他加重了力道，“就是我最想护着，也最该护着的人。”
“殿下……”苏玉儿的心像是被热水浇透了，眼前一片模糊，积了多年的那些灰，好像都被这泪水冲走了。
“别哭了，”李乾继续放缓了声音，“往后，有我在，没人敢再给你气受。那些脏的臭的玩意儿，我一个一个收拾干净。这东宫，本就该是你说了算。”
他稍稍凑近，在她耳边低语，声音不高，却字字清晰：“等我坐上那个位子，你就是这天下最尊贵的女人，我的皇后，母仪天下。这话，什么时候都算数。”
皇后的许诺！