他一边说，一边拼命磕头，额头与冰冷的金砖碰撞，发出沉闷的声响：“儿臣平日忙于编撰《括地志》，为父皇分忧，哪里有精力去管一个门客的私事？他……他定是受了奸人蛊惑，或是……或是被太子的人屈打成招，故意攀诬儿臣啊！求父皇明察，还儿臣一个清白！”
李泰这番辩解，听起来情真意切，然而在张三那详尽的供述面前，却显得如此苍白无力。一个门客，私下里能豢养数百死士，能调动如此庞大的资源，能精准策划劫杀朝廷命官家眷的行动？这话说出去，三岁孩童怕是都难以相信。
李乾站在一旁，冷眼看着李泰拙劣的表演，嘴角噙着冷笑。待李泰哭诉稍歇，他才不紧不慢地出列，躬身道：“父皇，魏王兄说赵磐开设剑道馆他一无所知，儿臣不敢苟同。”
御座之上，那双看过无数风浪的眼睛，缓缓移向阶下的太子。
“父皇，”李乾声音不高，却字字清晰，在空旷的大殿中回荡，“方才张三所言，静心剑道馆的馆主正是赵磐。九龙坡劫杀苏家商队，也是赵磐亲自下的令。”
他一字一顿，每一个字都像一枚钉子，钉在李泰的心上。
“赵磐，魏王府门客。一个门客，却在王府之外，主持着那样一个庞大的死士组织，干出这等抄家灭族的勾当。若说魏王兄对此一无所知，儿臣以为，此事过于蹊跷。”
李乾微微侧身，瞥了一眼面无人色的李泰。
“门客行事，主家难道就能撇得一干二净？赵磐此举，究竟是他胆大包天，还是背后有人授意，此事，必须查个水落石出！儿臣恳请父皇，即刻下令，严查赵磐与魏王府之间的所有往来，彻查其钱粮从何而来，背后是否还牵扯旁人！以正国法，以儆效尤！”
这话掷地有声，每一个字都敲打在李泰最脆弱的地方。不仅将赵磐与他死死捆绑，更直指他便是那幕后黑手。
“太子殿下所言甚是！”魏征那苍老却依旧洪亮的声音响起，他颤巍巍地出列，一身朝服却掩不住那股刚直之气，“王子犯法，与庶民同罪！赵磐既然是魏王府的人，魏王便有不可推卸的失察之责！若查明确是魏王指使，那便是罪加一等，国法难容！恳请陛下，彻查此案，绝不可让奸邪之辈逍遥法外，寒了天下臣民的心！”
“请陛下彻查！”
“请陛下严惩元凶，以安社稷！”
魏征话音未落，殿中数名平日里以敢言着称的御史、言官也纷纷出列，声浪一波高过一波，所有的矛头，都指向了那个瘫跪在地上的人。
李泰只觉得耳边嗡嗡作响，李乾的每一句话，魏征的每一声痛斥，都像重锤一般砸在他的心口。他完了，彻底完了。赵磐，赵磐一旦被抓，那些账册，那些往来的密信，那些死士的名册……随便哪一样，都能把他推入深渊，永世不得翻身。
不行！赵磐绝不能落在他们手里！
李泰的脑子飞快地转动，冷汗已经湿透了重重衣衫。他必须马上想办法，通知赵磐，让他逃！或者……或者干脆……
一丝狠厉在他脸上闪过，但瞬间便被更大的恐惧吞噬。这甘露殿，此刻就是一个巨大的囚笼。父皇的怒意，百官的声讨，太子的冷视，都化作无形的锁链，将他死死困在这里，连喘息都觉得困难。
他悄悄抬起头，在殿中搜寻。那些平日里与他称兄道弟，过从甚密的官员，此刻一个个都低着头，恨不得在地上找条缝钻进去，谁还敢与他对视？
他却不知，就在李世民准备下令的同一时刻，东宫那张早已织就的大网，已然悄无声息地撒了出去。常胜在出殿押解张三之前，就已通过东宫的秘密渠道，将太子的指令传递了出去。东宫的卫士，苏家在城南经营多年的眼线，还有那些新近吸纳的潜伏力量，早已将静心剑道馆及其周边的街巷坊市，围了个水泄不通。
李乾看着李泰那副魂不守舍、垂死挣扎的模样，心中平静无波。这场棋，从他来到这个世界的那一刻，就已经开始了。李泰走的每一步，几乎都在他的预料之内。
御座上，李世民看着跪在那里，面如死灰的四子李泰，胸中的雷霆之怒渐渐化为一股深沉的疲惫。他有些无力地摆了摆手，声音里透着说不出的失望。
“魏王李泰，禁足府中，闭门思过！没有朕的旨意，不许踏出王府半步！待九龙坡一案查清之后，再行处置！”
“父皇……”李泰还想挣扎。
李世民却一眼扫过，那眼神，让李泰所有的话都堵在了喉咙里。
“退下！”
两名内侍上前，半扶半架地将李泰拖出了甘露殿。他踉踉跄跄的背影，在群臣的注视下，显得那样狼狈，哪里还有半分往日那个礼贤下士、风度翩翩的魏王模样。
一场惊心动魄的朝会，总算告一段落。但所有人都清楚，这，仅仅只是一个开始。长安城的天，怕是真的要变了。
金吾卫的动作快得惊人，不过半个时辰，城南那座平日里颇为清净的静心剑道馆，便被围得铁桶一般。赵磐正打算从后院翻墙逃走，被一个眼尖的金吾卫校尉当场按倒，直接捆了，押入天牢。随后的搜查更是让人心惊肉跳，一箱箱私藏的兵器甲胄，大量的粮草账目，还有训练死士的种种痕迹，都被一一翻检出来，证据确凿。
魏王府内，李泰坐立不安，像一头被困在笼中的猛兽，来回踱步。派出去打探消息的人陆续回报，金吾卫行动异常果决，赵磐连同剑道馆的几个核心人物，一个都没跑掉，全被逮了。李泰一颗心直往下沉，沉到了无底的深渊。他清楚，赵磐是他最后一道防线，一旦赵磐的嘴被撬开，他就彻底完了。可他现在被禁足在府中，就算想做些什么，也已经是有心无力。
天牢深处，阴暗，潮湿，弥漫着血腥和霉烂的气味。
赵磐被结结实实地绑在刑架上，起初还梗着脖子，一副江湖好汉不怕死的架势，对常胜的问话，嘴角一撇，满是不屑。
“要杀要剐，给个痛快！想从我赵某嘴里掏东西，做梦！”
常胜也不生气，只是挥了挥手，旁边立刻有人端过一盆盐水，对着赵磐那刚刚受过杖刑、皮开肉绽的后背，狠狠泼了上去。
“啊——！”赵磐一声凄厉的惨叫，整个身子都弓了起来，脸上的肌肉扭曲得不成样子。
李乾慢悠悠地踱了进来，手里抛着一枚从剑道馆搜出来的普通腰牌，声音听不出喜怒：“赵馆主，九龙坡的事情，那个叫张三的，已经全撂了。你手底下那些所谓的学员，也一个个争先恐后地开口。你觉得，你一个人，扛得住这泼天的罪名？”