“欧巴……” 刘知珉的声音哽咽得不成样子，泪水模糊了视线，她望着他，眼神里充满了后怕、依赖和无以复加的感激，“如果没有你……我……我可能真的……撑不住了……”
那些机场的咒骂、网络上的污言秽语、发布会上尖锐的审判、被逼问“退团”时的窒息感……所有的恐惧和绝望，在这一刻找到了唯一的宣泄口，就是眼前这个一次次将她护在身后、一次次给予她力量的男人。
刘明浩反手握住她冰凉的手，将她的手连同自己的手一起包裹在温热的掌心。他放下汤匙，另一只手抬起，用指腹极其温柔地擦去她脸上的泪水，动作小心翼翼，仿佛擦拭着易碎的珍宝。
“pabo，” 他的声音低沉而沙哑，带着一种历经风暴后的疲惫和深沉，“我说过的。守护你，是我的本能。无论多少次，无论在哪里，只要我在，就不会让任何人、任何东西伤害你。” 他顿了顿，眼神变得更加深邃，带着一种不容置疑的承诺，“风暴还没完全过去，我知道。但相信我，也相信你自己。我们，能扛过去。一起。”
他的话语没有华丽的辞藻，却带着磐石般的重量和温度，沉甸甸地落在刘知珉的心上。她望着他近在咫尺的眼睛，那里面映着暖黄的灯光，也映着泪流满面的自己，盛满了让她灵魂都为之颤栗的坚定和温柔。
她不再说话，只是更紧地握住了他的手，仿佛要将自己所有的恐惧、依赖和爱恋都通过这紧握传递过去。然后，她微微倾身，就着他手中的汤匙，小口地啜饮了一口温热的姜汤。辛辣中带着微甜的暖流滑过喉咙，一路熨帖到冰冷的胃里，也奇异地抚平了一丝灵魂深处的惊悸。
一碗汤喝完，疲惫如同厚重的幕布彻底落下。刘知珉靠在刘明浩怀里，眼皮沉重得再也无法支撑。紧绷了太久的神经一旦松懈，困倦便如潮水般将她彻底淹没。意识沉浮间，她感觉被轻轻抱起，放在柔软的大床上，温暖的被子盖在身上，带着他身上令人安心的气息。
她沉沉睡去，眉头却依旧微微蹙着，仿佛在梦中依旧经历着白日的惊涛骇浪。
不知过了多久。
黑暗中，刘知珉猛地从床上弹坐起来！发出一声短促而惊恐的尖叫！胸口剧烈起伏，大口大口地喘着气，额头上布满了冰冷的汗珠！噩梦！她又梦到了！梦到了仁川机场那片汹涌的、充满恶意的白色灯牌海洋！梦到了那个高速飞来的、看不清形状的黑色物体！梦到了那些扭曲的、尖叫着“叛徒！去死！”的面孔！冰冷刺骨的恐惧感如同毒蛇，瞬间缠绕上来！
“知珉！” 一直守在床边浅眠的刘明浩立刻惊醒，瞬间坐起，一把将她颤抖的身体紧紧搂进怀里！“别怕！我在！是梦！只是噩梦！”
他温暖而坚实的怀抱，他身上熟悉的气息，他低沉而稳定的声音，像一道坚固的屏障，瞬间将噩梦的冰冷触感隔绝开来。Karina像抓住救命稻草般，死死地回抱住他，将脸埋在他温热的颈窝，身体依旧无法控制地剧烈颤抖着，发出压抑的、如同小动物般的呜咽。
“没事了……没事了……” 刘明浩一遍遍地在她耳边低语，大手安抚地、有节奏地拍着她的后背，感受着她冰凉皮肤下剧烈的心跳，“我在这里。那些东西……再也碰不到你了。我保证。”
黑暗中，只有两人急促的呼吸声交织。窗外，城市的霓虹依旧不知疲倦地闪烁着，首尔这座不夜城，从未真正沉睡。风暴的余波仍在网络世界、在粉丝论坛、在商业谈判桌上翻涌，远未平息。那些恶意的种子并未消失，只是暂时被压入了地底。
但至少在这一方小小的、被严密守护的空间里，在爱人滚烫的怀抱和无言的守护中，那颗被风暴摧残得千疮百孔的心，终于找到了一个可以短暂喘息、舔舐伤口、积蓄力量的避风港。
刘知珉紧绷的身体在刘明浩持续的安抚下，一点点地放松下来，颤抖也渐渐平息。她依旧紧紧依偎着他，汲取着他身上令人安心的温度和力量，沉重的眼皮再次缓缓合上。
这一次，没有噩梦再来侵扰。只有身后那堵温暖的、坚实的胸膛，如同最可靠的壁垒，沉默地守护着她沉入不安却不再冰冷的睡眠。窗外，黎明前最深沉的黑暗，正悄然孕育着新的曙光。
发布会那场席卷一切的飓风终于过去，在网络上留下狼藉的痕迹和缓慢转向的风向。虽然“守护本能”的叙事成功扭转了部分舆论，但现实的冰冷却并未因此融化多少。公寓在几天后被悄然解除了最高级别的安保封锁。并非风暴已息，而是风暴眼转移了形态。
刘明浩的私人手机，在沉寂几日后，终于被来自朴正熙的各种信息淹没。属于顶流男团队长的庞大机器，在短暂的停滞后，带着更强劲的驱动力重新开始轰鸣。朴正熙亲自登门，脸上带着不容置疑的凝重。
“明浩，不能再停了。” 朴正熙的声音带着疲惫，也带着一丝焦急，“EoNIx的回归预热、几个顶级代言续约的拍摄、还有……《星耀东方》那边，录制在即，你是总导师，必须开始准备了。缺席太久，外面的猜测只会更多，对团队、对你都不利。”
刘明浩站在落地窗前，窗外是首尔灰蒙蒙的天空。他穿着简单的黑色毛衣，背影挺拔却透着一股难以言喻的沉重。几天足不出户的陪伴，他亲眼看着刘知珉如何在噩梦中惊醒，如何对着网络上残留的恶评失神，又如何在他面前强撑起笑容。那些强装的平静，比崩溃的眼泪更让他心头发紧。
他沉默良久，目光落在楼下蚂蚁般大小的车流上。最终，他转过身，脸上已不见犹豫，只剩下一种近乎肃穆的沉静，那是属于EoNIx队长的面具重新归位。“知道了。行程表给我。”