那女孩父亲见官兵伸手来抓，慌忙站起，其破烂的衣衫上竟有风干的血迹。
他从腰间拔出一匕首，就朝传令兵刺去。
传令兵本来只是急于救人，冒冒失失也没多想，谁会想到流民竟有匕首，慌忙拔刀划挡。
“嗤啦……”一声金属割划声响，传令兵汗毛竖立。
一刺躲过，他慌忙跳下马，抽刀对峙。
瞥了一眼自己的刀，见竟有米粒深的划痕，脸色大骇：“好硬的匕首！”
远处维持秩序的第四营社兵，见赶忙跑来。
那女孩父亲一击不成，便泄气惶恐，顿首叩地，哀求道：“军爷，饶了我们吧！”
传令兵差点被他刺死，怒道：“我不是官兵，是本县乡勇，你不要耽搁，救孩子要紧。”
这父母才恍悟过来，原来这乡勇是要救自己女儿。
桂花庙打麦场上，登记处的报社记实姜兰清正问着一少年，他背着一个老妇。
“叫什么？”
“姐儿，我叫邓安平。这是俺奶焦氏。”
“年龄？”
“我十七了。”
姜兰清见这少年穿的单薄，粗麻布衫洗的发白，面目棱角分明，站的远远的，一脸警惕。
她听了一笑，道：“喊谁姐儿呢？咱俩一般大咧，看你站那么远，还能吃了你不成？哪的人呢？”
邓安平被她打趣，更显得局促了，但却放下焦氏：“我们是禹州的，家里断粮，实在活不下去，听说咱们这里工钱高，逃这里挣钱。”
凑近看她写字，见她手指白皙，正低头凝目专注写字，一缕散发滑落面颊，提笔婉转，娟秀小字落于纸上。
“识字不？”她抬头问。
邓安平脸上一红：“不认字。”
姜兰清撇嘴一笑，问道：“有啥手艺和绝活？”
“我有力气！能吃苦！”
分工处的禹允贞拿到邓安平的名册和身牌。
见名册上姜兰清在底栏写道：“贞姐，看这俊郎脚趾出墙。”
赶忙举着名册挡着脸隔着桌子往下看，这少年草梆子鞋已破，大拇趾在外随风而动，不禁扶额大笑。
禹允贞后面围着的各厂招工人员，都在踮脚看名册上写的什么，让禹大夫这么好笑。
“禹大夫！这小伙我建筑厂要了！”北林建筑厂招工干事指着邓安平吼道。
“你们北林建筑厂的活真是不挑人啊，每个人都喊。”山泉制墨厂招工干事嘲笑，他指着临时车站的苏文佩，喊道：“小兄弟！来我们山泉沟制墨厂，一会你和我们佩姑娘一起回家！”
“苏绍临！你可真是不要脸，为了招工这一百文奖赏，自己堂妹也送了！”保民营辎重堂招工干事极其鄙视，和声道：“少年，我看你很适合为人民服务，来我们保民营吧，每日驾车欣赏大好河山，踏入新时代！”
邓安平和奶奶对视一眼，这巩县的人是不是有点大病？说的啥根本听不懂。
自己在禹州镇上都找不到做工的地方，生意惨淡不说，掌柜也是紧着自己亲戚，哪里会要他？
可到这里，他都感觉自己如同一个绑在案板上的老鼠，几只大猫为了争夺他，打来打去。
禹允贞白了他们一眼，对那少年讨笑道：“邓安平，你来我们保安堂吧，可以学习医术，成为一代妙医圣手。”
邓安平眼睛一亮，拜入杏林，那也是需要极大机缘的，这不比出苦力强？
“姐儿，我想学！”
后面的招工干事们敢怒不敢言，又被她抢走一个！又少了一百文！什么妙医圣手，不就是抬担架的苦力？
禹允贞欢喜，双手合十，左右朝各厂招工干事拜了拜，回头美滋滋的看了邓安平一眼，不错不错，在做工处填写上：保安堂。
“砰！”狠狠把保安堂的印章盖上，递还给他，“顺着麻线，去那边车站。”
邓安平感觉自己仿佛着了魔一般，竟不由自主的顺着麻线往前走。
负责在车站宣讲的苏文佩接过他的名册，白了一眼远处正冲她鬼笑的姜兰清，对他道：“保安堂的邓安平，你被安置在了白窑村，一会坐马车走。我给你说咱安置费和租金……”
此时忽然听到山口有骚动，一传令兵骑马快跑，直接到分工处，抱着一女孩跳下马。
“禹大夫！”
禹允贞忙站起身，跑过去看，翻了眼皮把脉，就是饿的了。
“云英！糖水！”
随着滴滴糖水入口，本能的吞咽。
小姑娘眼前又黑又花很快消失，一群陌生的脸庞盯着她，瞬间清醒。
远处又喊又嚎的父母赶到，见女儿已然清醒，紧张的心落下，瘫软在地，歪跪叩谢。
闻声赶来的周怀民和张国栋，拍着传令兵：“社兵，做的好！”
这传令兵在周、张两人前露了脸，得了两人称赞，极是开心，也打开话匣，指着自己的刀面：“周会长，张参议，那男人刚差点拿匕首捅死我！”
张国栋大惊，赶忙接过来刀两人细看：“咱们的炼钢工艺，还没输过谁，无论是武器还是厂用，没有师傅不称赞的，这匕首竟能刻的这么深！”
“昌宽，给他们一家打些粥饭来。”
一家人端起米粥，夹着腌萝卜丝，贪婪的吞咽着，幸福的泪水不由自主的流下来。
“娘，我还想喝甜水！”
周怀民对禹允贞道：“妹子，给她倒一碗。”
一家人吃饱喝足，在棚下给两人哭诉一番。
原来这户主名叫徐春，有自己祖传的手艺，在开封府许州城内租了小铺面，做铜锁生意。
但这两三年，有钱人家要么举家迁徙，要么被流贼攻破寨堡死绝，谁要他的锁具？生意一年比一年惨淡。
可铺面的租金、州府摊派及杂税却越来越高，理由多是守城、护河、犒军及征用。
徐春和婆娘商量，这赔钱生意不做也罢，自己祖传手艺再好，碰上这年月也是无法，只能回密县老家安居。
却没想到，走到新郑县时，遇周边恶民劫道，被徐春持匕首反杀一人，但包袱却被抢走。
一家人无银无食，乞讨也乞讨不来，如今到年关，泥菩萨过河，自身都难保了，又有谁施舍他一家。
靠着挖掘野草和变卖身上首饰，勉强换得少许吃食，硬是撑到密县。
刚到密县，就遇到申靖邦贼寇攻破县城，部下都是乌合之众，在县城周边四处放火劫掠。
本来祖宅就残破，除了四壁，哪怕门板都已被偷光。
一家人无家可归，恍若做梦，莫非这就成流民了？恍恍惚惚跟着难民队伍逃到这里。
“唉……”围观的众人听了这一番哭诉，个个叹气，沉默不语。
“贼老天！我日你娘！”旁边一密县难民跪地挺立，手指举天骂道，“还我儿子！”竟伏地失声痛哭。
在炊棚下帮忙的桂花庙村民，更是感激看向正发呆的周会长。
“周会长，感谢您救了我们一家！”徐春这会有了气力，肃然拜谢。
“周会长！谢给口饭吃！”
“周会长！谢了！”一清脆的男童跳起来摆手喊道。
老丈、妇人、青壮、孩童，登封及密县、桂花庙百姓感谢声此起彼伏。
周怀民始料不及，刚还在一直犯愁粮食缺口的问题，如今不曾想到这个场面，心中豪气陡升，双手振臂一呼：“各位叔伯兄弟，我周怀民能力有限，不过有我一口吃的，就有大家一口吃的！只要跟着农会撸起袖子加油干，咱们的日子一定能好起来！”
“撸起袖子加油干！”
张国栋见这场面，内心极是佩服，这贼老天，让天下万民齐怒！但我社长，让天下万民归心！此时心中忽燃起一个念头，让他怦怦直跳。
周怀民把徐春一家请到棚下，问道：“徐大哥，你那匕首，能不能让我们看一下？”