卯时刚过，江宁府城的天色尚有些灰蒙。街面上，早起的行人比往日里似乎更多了几分小心翼翼。挑担的货郎吆喝声也压低了三分，路过府衙高墙时，总忍不住加快脚步，却又按捺不住好奇，偷偷回头张望。
三元坊街角的“得意楼”茶馆里，更是座无虚席，只是往日里的高谈阔论变成了窃窃私语。
“哎，听说了没？今儿个，那两位京城来的钦差老爷，要去陆府！”一个穿着短衫，头戴毡帽的汉子，端着粗瓷茶碗，神秘兮兮地对同桌的几人说道。
旁边一个瘦小的账房先生模样的中年人接话道：“陆府？啧啧，那可是咱们江宁府真正的‘南天门’！齐经略和费御史这回，怕是要碰上铁板了。前几日钱通判那事，虽说闹得大，可钱家跟陆家比起来，那可真是小巫见大巫了！”
“可不是嘛！”先前那汉子一拍大腿，“我听说啊，陆家在京里那是有通天的人物！这两位钦差，未必就能讨得了好去！”
“嘘！噤声！噤声！”茶博士端着茶壶过来添水，连忙使了个眼色，“几位客官，慎言！慎言！没瞧见街面上那些差役爷，今日比往日多了不止一倍吗？一个个腰刀出鞘，杀气腾腾的，怕是有大事要发生！”
众人闻言，皆是心中一凛，连忙闭口不言，只是目光依旧忍不住瞟向窗外。
正如茶博士所言，宽阔的官道上，一队足有百名开外的府衙差役，身着簇新的青布公服，腰间斜挎着乌鞘朴刀，手持水火棍，正前呼后拥地开道，将街面上的闲杂人等远远隔开。其后，便是两顶青呢小轿，轿夫脚步沉稳，不疾不徐。数十名精壮的亲卫，一个个目光锐利，腰板挺得笔直，不怒自威，紧紧护卫在轿子两侧。整个队伍透着一股平日里难得一见的肃杀之气，一路往城南陆园的方向去了。
前头那顶轿子里，新任江南诸路财赋经略使齐安端坐其中，闭目养神。他今日换上了一身深绯色的四品常服，腰间束着一条嵌金犀角带，更显得其面容清癯，眼神锐利。轿子轻微的晃动，似乎丝毫不能影响他内心的平静，只有那偶尔在膝上轻轻叩击的指节，泄露出一丝即将临战的沉静。他心中早已将陆家的底细盘算过数遍，也预料到了今日此行的艰难。
后一顶轿子内，特遣监察御史费鼎宋则掀开了轿帘的一角，饶有兴致地打量着街边的景象。他看到，三日前还车水马龙、喧嚣鼎沸的一些酒楼茶肆，这几日明显冷清了不少，门口的伙计也少了往日的张扬，多了几分小心翼翼。而那些平日里喜欢驾着高头大马，领着恶奴当街横行的富家子弟，这几日更是销声匿迹，仿佛一夜之间都转了性子。
“齐兄，”费鼎宋声音略扬，带着一丝笑意，朝向前方，“看来我们前几日那一刀，还是颇有成效。这江宁城的街面上，倒是比往日清净了不少，那些个平日里招摇过市的纨绔子弟，今日竟是一个也瞧不见了。只是不知，这水面下的暗流，是否也如这街面一般平静。”
轿内静默片刻，方才传来齐安平静无波的声音，带着一丝冷峭：“不过是些闻腥而退的鼠辈罢了。水面越是平静，水下的漩涡往往越是凶险。真正的毒蛇猛兽，尚蛰伏洞中，今日，我等便是要去探一探这蛇穴虎口，看看他们究竟有多大的胆子，敢不敢伸出獠牙！”
费鼎宋闻言，嘴角的笑意更深了几分，眼中却闪过一丝锐利的光芒。
轿子行至三元坊街口，队伍的速度渐渐慢了下来。前方一阵喧哗鼓噪，夹杂着妇人凄厉的哭喊和孩童惊恐的啼哭声，打破了清晨的宁静。
带队的府衙都头脸色一变，正要上前喝令驱散，前轿中已传出齐安低沉的声音：“停轿”
仪仗应声而止。齐安掀开轿帘，迈步而出。只见前方路边，黑压压地跪倒了二三十名衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，男女老少皆有，个个形容枯槁，神情悲愤，手中高举着颜色各异的状纸，有的甚至已经磨得破旧不堪。一见轿中官员露面，更是如同见到了救命稻草一般，哭喊着叩头。
“青天老爷！求钦差为我等小民做主啊！”
“陆家……陆家逼死了我阿爹啊！求老爷明察！”
一名头发花白、身形佝偻的老者，被众人推举出来，他颤巍巍地跪行几步，膝盖在青石板上磕得“咚咚”作响，声音嘶哑地哭诉道：“求齐经略、费御史垂怜！小老儿王老实，乃城南石桥镇佃户。我家祖辈三代，皆耕种陆家名下田产，每年辛劳所得，十之七八皆作了租子，饶是如此，也只求能苟延残喘。三年前，陆家大管事陆平，带着一群如狼似虎的家丁，硬说老朽那年景不好，少交了三斗租米，便……便不由分说，牵走了俺家下地唯一的耕牛，还将老朽那可怜的孩儿，打断了双腿！至今……至今还瘫在床上，汤水难进，眼看就要……就要没命了啊！”老者说到伤心处，涕泪横流，捶胸顿足，几乎晕厥过去。
“齐经略！费御史！”旁边一个抱着一个面黄肌瘦、只有五六岁光景的孩童的中年妇人，也哭喊着扑上前来，她撩起自己手臂上破旧的衣袖，露出一道道纵横交错、早已结痂变色的紫黑色鞭痕，“我家男人不过是替王大伯说了句公道话，质疑陆家管事为何如此心狠手辣，便被那些天杀的恶奴拖到陆家祠堂，当着众人的面，活活打了三十鞭！打得皮开肉绽，差点就……就没挺过来！他们还扬言，整个石桥镇的田，都是他们陆家的！谁敢再多嘴，便让我们家破人亡，连这孩子也不放过！求钦差救救我们，救救这孩子吧！”
“陆家仗着势大，强占了我等祖辈传下的几亩薄田，说是要建什么别院赏景！”
“陆家在运河码头私设关卡，凡是过往的船只，都要向他们陆家的‘漕运司’缴纳重得吓死人的‘过路钱’！我家的两条小货船，就因为少交了些许，便被他们砸沉在河里，货物尽数被抢！”
“我那苦命的女儿啊……年方二八，只因生得有几分颜色，便被陆家二少爷强行掳去……至今生死未卜啊！求钦差老爷为小老儿做主啊！”
一声声泣血的控诉，桩桩件件，皆如尖刀般刺向人心，皆指向城南那座煊赫无比的陆府。百姓们身上那一道道新旧不一的伤痕，破旧的衣衫下掩盖不住的累累伤疤，以及那一张张因绝望和愤怒而扭曲的面容，都让随行的差役们看得心头发颤，不少人已是红了眼圈，暗自握紧了手中的水火棍。
齐安的脸色，早已阴沉得能滴出水来。他一言不发，只是静静地听着，那双深邃的眼眸中，却仿佛有两团火焰在燃烧。他袍袖下的拳头，早已捏得死紧，指节因为过度用力而显得有些苍白。
费鼎宋也从轿中走了出来，他默默地看着眼前这悲惨的一幕，平日里挂在嘴边的那丝若有若无的笑意，此刻也消失得无影无踪，取而代之的，是一抹深深的凝重与压抑的怒火。
待百姓们的哭诉声稍稍平息，齐安才缓缓开口，他的声音并不算高，却异常沉稳，每一个字都像带着千钧之力，清晰地回荡在街口：“尔等的冤屈，本官都听到了，也记下了。这大宋的天下，是官家的天下，是万民的天下，绝不是哪一家一姓可以为所欲为的私产！”
他目光如电，扫过那些悲愤而又期盼的面容，一字一顿地继续说道：“今日，本官便要去那陆园走一遭！本官倒要看看，这苏杭陆氏，究竟有多大的依仗，敢如此鱼肉乡里，草菅人命！若尔等所言属实，本官在此立誓，便是拼了这顶乌纱，也要将这些盘剥百姓、无法无天的蠹虫一一清除！还尔等一个公道！还江南一片清明！”
“多谢齐经略！多谢费御史！青天大老爷啊！”百姓们闻言，仿佛在无尽的黑暗中看到了一缕曙光，纷纷叩首谢恩，那绝望的眼神中，终于重新燃起了一丝微弱却坚定的希望火光。
齐安不再多言，示意身旁的差役将那些血泪交织的状纸一一收好，每一个细节都命人仔细记录。随后，他转身登轿，轿帘落下之际，对前方的府衙都头道，声音里透着一股不容置喙的寒意：“起轿！目标，陆园！让所有人都跟紧了！今日，本官要让这江宁府的人都看清楚，什么是王法！什么是天理！”
仪仗再次启动，只是这一次，队伍中弥漫的肃杀之气，比之前浓烈了何止十倍。轿内的齐安，双目微闭，但那紧握的拳头，以及额头微微暴起的青筋，都显示出他内心的怒火已然被彻底点燃。而费鼎宋，则轻轻摩挲着手中的那枚玉佩，眼底深处，也闪烁着同样的寒芒。
不多时，轿子在一座占地极广、朱门高墙的巍峨府邸前停了下来。府邸门前，两尊高达丈余的墨玉石狮子，怒目圆睁，獠牙微露，透着一股令人望而生畏的威严与霸气。黑漆鎏金的大门之上，悬挂着一块足有两人高的巨大匾额，上书龙飞凤舞的“陆府”二字，笔力雄浑，隐隐有吞天噬日之气。
府门两侧，呼啦啦站着数十名身着统一青黑短打的汉子，这些人个个膀大腰圆，神色不善，手中多持着哨棒、铁尺，为首的几个头目腰间则隐隐露出朴刀的刀柄。他们虽然站得松散，但目光凶悍，警惕地打量着钦差的仪仗，那股子蛮横劲儿，一看便知是平日里横行惯了的豪奴。
带队的府衙都头见此情形，只觉得头皮一阵发麻，冷汗瞬间便浸湿了后背。他深吸一口气，硬着头皮上前几步，尽量让自己的声音听起来不那么发颤，朗声喝道：“奉江南诸路财赋经略使齐钧座、特遣监察御史费钧座钧令，前来陆府查问公务！尔等还不速速开门，通报你家主人！”
府门前的家丁队伍中，纹丝不动，仿佛没有听到一般。过了片刻，那为首的一名身材魁梧，面带一道狰狞刀疤的汉子，才缓缓向前一步，用一种看蝼蚁般的眼神瞥了府衙都头一眼，嘴角露出一丝轻蔑的冷笑，声音洪亮，却带着十足的挑衅意味地说道：“我家主人说了，今日府中正在祭祖，不便见外客。两位……嗯，‘钧座’，若是有什么天大的要事，不妨留下个名帖，待我家主人祭祖完毕，心情好了，或许……会派人去府衙知会一声。若是没什么要紧事，便请回吧！莫要在此处喧哗，惊扰了我陆氏列祖列宗的清净！”