高丽，王氏王朝，立国已逾二百载。
其国东临大海，西接辽东，北风常年自白山黑水之间呼啸而至，带来无尽的寒意与警惕。都城开京，又名松都，宫阙仿唐宋之制，街道纵横，商贾往来，市井之间，汉话与高丽语交织，佛寺与殿阁并立，于这半岛之上，倒也自成一番繁华气象。
然这繁华之下，却掩藏着深刻的屈辱与撕裂。
就在一年前，权臣李资谦为一己之私，力主降金，逼迫年轻的国王王楷向那新兴的女真国度上表称臣。自此，高丽君主再非天子，而成了金人的藩属。这桩国耻，如一根毒刺，深深扎进了每一个高丽人的心中，也将整个朝堂，撕裂为势不两立的两派。
一派，以开京士大夫为首，奉行“事大主义”。他们以出使大宋的正使金富轼为领袖，认为高丽国小力弱，当务之急是忍辱负重，与强邻虚与委蛇，以待天时。
另一派，则以西京（今平壤）官员为核心，以当朝知奏事郑知常为首，主张“称帝建元，金国征伐”。他们日夜梦想着恢复昔日高句丽的荣光，将向金称臣视为毕生之耻，时刻准备着北伐雪耻。
两派日夜攻诤，朝堂之上，唾沫与怒骂齐飞；君主王楷，则如坐针毡，在强邻的威压与臣子的争吵中，苦苦支撑着这个风雨飘摇的王国。
这一日，靖康二年二月初七，开京，宣政殿。
早朝的钟声刚刚响过，殿内的气氛便已剑拔弩张。
“主上殿下！”知奏事郑知常手持笏板，慨然出班，声音清越而激昂，“臣，有本奏！”
御座之上，年方十八的高丽国王王楷，身着赭黄色常服，头戴通天冠，清秀的面庞上带着一丝挥之不去的忧郁。他抬了抬眼皮，淡淡道：“郑卿，讲。”
“臣闻，南朝大宋，自新君赵桓登基以来，内平叛逆，外逐强虏！先于汴京城下大破金国东路军，阵斩贼酋完颜宗望；后又于怀州聚歼金国西路军，伪帅粘罕仅以身免！更有甚者，月前，宋帝御驾亲征，一战而灭西夏，拓土千里，国威大振！”郑知常越说越是激动，声音回荡在空旷的大殿之中。
“反观我高丽！”他话锋一转，痛心疾首地指着北方，“昔日我大高句丽，何等强盛！如今却要向那蛮夷女真俯首称臣，岁岁纳贡，年年请安！此乃何等奇耻大辱！如今金人已是日薄西山，南朝大宋如日中天，正是我高丽摆脱屈辱、重振雄风的天赐良机啊！主上殿下！”
他猛地跪倒在地，高声道：“臣恳请主上，即刻下旨，废除与金国的臣属之约，整顿三军，联络大宋，共讨金贼！光复我高句丽旧日之疆土，便在此时啊！”
“臣附议！”“臣附议！”郑知常身后，十数名西京派官员齐齐跪倒，声势浩大。
“一派胡言！”
另一侧，以门下侍郎崔忠献为首的开京派官员中，一名官员立刻出班反驳。
“郑知奏事！”崔忠献冷哼一声，“你所言之事，不过是道听途说！我朝使臣金富轼大人尚在南朝，未有确切国书传回。你仅凭一些商贾贩夫的零星传闻，便敢在此蛊惑君上，妄议国策，是何居心？！”
郑知常起身怒视着他：“崔侍郎！南朝大捷，西夏亡国之事，早已传遍辽东，岂是空穴来风？你等安于现状，甘为金人走狗，才是置我高丽国格于不顾！”
“你……”崔忠献险些被气得说不出话来，“强词夺理！金国虽新败，然其百战精锐尚在，兀术、宗翰皆是当世名将！我高丽国小民弱，若轻启战端，招致金人铁骑入境，届时生灵涂炭，国破家亡，你郑知常担得起这个罪责吗？！”
“为国雪耻，纵万死亦不悔！”
“匹夫之勇，徒害国家！”
“尔等懦夫，只知屈膝！”
“尔等狂悖，欲将社稷引向深渊！”
两派官员在殿上吵作一团，唾沫横飞，几乎要扭打起来。
“够了！”
御座上的王楷终于忍无可忍，猛地一拍龙床扶手。
大殿之内，瞬间鸦雀无声。
王楷看着下方争得面红耳赤的臣子，只觉得一阵心烦意乱。他何尝不想摆脱金人的控制？何尝不羡慕那位只比自己年长几岁的南朝皇帝，能有如此盖世武功？
可高丽不是大宋。他没有百万大军，没有“雷火神器”，更没有一个能让他毫无顾忌、放手施为的稳固朝堂。他的一举一动，都牵扯着这个小国的生死存亡。
“此事……容后再议。”他疲惫地挥了挥手，“金富轼出使未归，一切待他带回确切消息，再做定夺。退朝吧。”
说罢，他便起身，在内侍的搀扶下，头也不回地走向后殿。
留下满殿大臣，面面相觑，各自冷哼一声，拂袖而去。
寝宫之内，王楷烦躁地将案几上的文书全部扫落在地。
“一群废物！一群只知党同伐异的废物！”他低声咒骂着，“国难当头，不思同心同德，却只知道相互攻诤！”
“主上息怒。”贴身的老内侍连忙跪下，将奏疏一一拾起。
王楷颓然坐倒在软榻上，喃喃自语：“难道我高丽，就真的只能永远做别人的藩属吗？难道孤，就真的只能做一个有名无实的傀儡君主吗？”
他想起密探从辽东传回的那些消息：宋帝赵桓，年纪与他相仿，却亲手挽大厦于将倾，破强敌于国门，如今更是挥师西进，灭国拓疆……这等功业，这等气魄，让他既羡慕，又嫉妒，更感到一种深深的无力。
“主上……”老内侍小心翼翼地开口，“老奴斗胆。其实，郑知奏事所言，亦不无道理。若南朝真能牵制金人主力，我高丽……或许真有可为。”
“可为？如何可为？”王楷苦笑一声，“金人的铁骑，陈兵鸭绿江畔，朝发夕至。孤若有半分异动，只怕这开京城，旦夕之间便要化为焦土。”
“可……若能得南朝之助呢？”
“南朝？”王楷眼中闪过一丝希冀，随即又暗淡下去，“远水，解不了近渴啊。更何况，金富轼出使月余，为何至今连一封正式的国书都未曾传回？莫非……南朝也瞧不上我高丽？”
正在他心灰意冷之际，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
一名内侍连滚带爬地冲了进来，神色狂喜，声音都变了调：“主上！主上殿下！大喜！天大的喜讯啊！”
“何事如此惊慌？”王楷不悦地皱眉。
“南朝……南朝来信了！”内侍激动地举着一卷用油布包裹得严严实实的信筒，“是金富轼大人的亲笔密信！从宋国边境，八百里加急送回来的！”
“什么？！”
王楷霍然站起，一把抢过信筒，颤抖着双手撕开油布，扯开蜡封。
他展开那张薄薄的信纸，只见上面是金富轼那熟悉的笔迹，字迹潦草而激动，仿佛是在极度兴奋的状态下一气呵成。
信的内容不长，但每一个字，都像一道惊雷，在他脑中炸响！
“……西夏确已亡国……宋帝于兴庆府受其主李乾顺降……臣亲睹宋军册封大典，万邦来朝，声威赫赫……高丽蒙陛下天恩，列于诸邦之首……宋帝言，高丽乃兄弟之邦，愿共击金虏，约为与国……”
“……臣于大典之上，已代主上表态，愿为南朝前驱，宋帝龙颜大悦……富轼不日即将归国，请主上早做准备，我高丽……天赐良机，国运中兴，正在此举！”
“哈哈……哈哈哈哈！”
王楷看完密信，先是呆立当场，随即爆发出一阵压抑不住的狂笑。他将那封信纸紧紧攥在手中，仿佛攥住了整个国家的未来。
“天助我也！真是天助我也！”他激动地在殿内来回踱步，脸上的忧郁一扫而空，取而代之的是一种前所未有的昂扬与振奋。
“来人！传旨！”他对着殿外高声喊道，“立刻召集门下侍中、中书令、郑知常、崔忠献……所有在京两省官员，即刻到延英殿议事！”
“主上，天色已晚……”老内侍提醒道。
“今夜，无人可眠！”王楷眼中闪烁着从未有过的光芒，“孤要让他们看看，谁才是这高丽真正的主人！孤要让他们知道，我高丽，再也不用看那女真人的脸色了！”