姑苏，桓家云水山庄。
午后的阳光正好，洒在桓清涟身上。
她一袭红衣，正优雅地品着新茶，听着下属的汇报。
“……最后，顾渊长啸一声，君临嵩山之巅，北丐、东邪尽皆退走，无一人敢再上前，悉数皆逃。”
汇报结束，雅室内一片死寂。
咔嚓——
一声轻微却无比刺耳的碎裂声响起。
桓清涟低头，看着自己手中那只上好的官窑青瓷茶杯，一道裂纹从指尖蔓延开来。
一旁的桓玉，心头猛地一跳。
震撼，惊喜，庆幸，后怕……无数种情绪在桓清涟脸上交织闪过，最终化为一声悠长的叹息。
她松开手，任由碎裂的茶杯落在名贵地毯上。
“我还是……小看他了。”
她以为顾渊是一条潜力无限的过江猛龙，却没想到，他是一尊甫一出世，便要倾覆天地的武道天骄。
自己当初选择押宝于他，是他杀了冷天刀，坏了桓家与朝廷暗中勾连的大计之后，走投无路下的一步险棋。
说实话，她心中不是没有芥蒂的。
所以这段时间顾渊招惹江湖追杀，她刻意与这位“太上供奉”保持着距离，想看看他到底能走到哪一步。
现在看来，何其可笑。
桓家这点基业，这点算计，在他面前，恐怕连让他多看一眼的资格都没有。
“玉儿。”
桓清涟的声音恢复了往日的冷静，但那冷静之下，是前所未有的决绝。
“家主。”桓玉躬身。
“去联系临安府秦朝阳。”
桓清涟眼中精光一闪，“告诉他，就说他那位朋友想要的星辰精铁，我们已经找到了。另外，替我联系‘铸兵池’一脉的传人。”
桓玉心中一凛。
铸兵池！
那可是传说中能铸造神兵的匠人世家，早已避世多年，家主竟动用了这等压箱底的人脉！
“家主，您的意思是……”
“从今往后，”
桓清涟一字一顿，斩钉截铁，“他要什么，我们就给什么。他与谁为敌，我们就与谁为敌。”
……
襄阳，城主府。
书房内，王海威听完陆文远从飞鸽传书中得到的战报，久久不语。
他只是负手站在窗前，看着窗外那棵枝繁叶茂的老榕树，眼神深邃，不知在想些什么。
陆文远站在他身后，大气也不敢出。
良久，王海威长长地吐出了一口浊气，仿佛卸下了千斤重担。
“文远，你当初结交他，是你这辈子……做得最正确的一件事。”
陆文远心中一震，随即苦笑。
结交？
自己哪有那个资格。
不过是恰逢其会，被那位的万丈光芒，稍稍照亮了一瞬罢了。
王海威转过身，眼中满是庆幸：
“幸好，我当初没有选错。否则，今日的襄阳城，怕是连一片瓦都剩不下了。”
……
某处深山，一间茅屋。
“哈哈哈哈！好！好一个‘榜上除名而已’！说得好！”
豪迈的笑声震得屋顶的茅草簌簌直掉。
沈胜衣一仰头，将碗中烈酒饮尽，满脸的畅快与激赏。
他面前，坐着一位新结识的江湖朋友，名为戚明星的游侠。
“沈兄，这位‘神魈’顾渊，当真如此恐怖？”
戚明星听着江湖传言，脸上满是不敢置信。
“恐怖？”
沈胜衣抹了把嘴，将酒碗重重顿在桌上，“戚兄，你可知，昔日我曾与他一战，不分胜负，未曾想，他竟然先我一步迈入宗师，之后更是一发不可收拾。”
他伸出自己的右手，看着那修长的手指，眼中闪过一丝战意与苦涩。
“我曾以为，我的右手剑，是为活命而藏。可见过他之后我才明白，我的剑，不是为了活命，而是……还不够资格死战。”
他为顾渊的成就而由衷高兴，那是一种棋逢对手，为知己贺的纯粹喜悦。
“来，戚兄，我们再干一碗！”
沈胜衣大笑道，“为这江湖，出了这么一位痛快的人物，干杯！”
……
铁血武馆旧址，密室。
阴暗的密室中，油灯如豆。
“顾渊……我要杀了你！杀了你！”
吴铁牛口中发出野兽般的低吼，每一拳都用尽全力，发泄着心中无尽的仇恨。
赵金林站在一旁，看着状若疯魔的吴铁牛，眼中非但没有欣慰，反而充满了前所未有的恐惧。
他刚刚得到消息，顾渊在嵩山，连败五绝。
五绝是什么概念？
那简直是江湖神话！
赵金林脸上堆起“关切”的笑容，走上前按住吴铁牛的肩膀：
“铁牛，冷静点！你这样蛮练，是伤不了顾渊分毫的！”
“那我还能怎么办？师父！你告诉我！”
吴铁牛转过身，双眼通红，抓着赵金林的胳膊。
“为师这里，有一门速成的神功。”
赵金林从怀中掏出一本泛黄的秘籍，上面用血色写着三个扭曲的大字——《血魔经》。
“此功修炼起来，进境神速，但……过程会痛苦万分，且稍有不慎，便会万劫不复。”
赵金林循循善诱，“你，敢练吗？”
“只要能杀了顾渊！任何痛苦我都能承受！”
吴铁牛一把抢过秘籍，眼中是燃烧的疯狂。
看着他如获至宝的模样，赵金林嘴角勾起一抹阴冷的笑容。
傻子，这是本邪功，是异人中顾渊的敌对势力给我的。
练到最后，你会变成一个没有神智，只知杀戮的血肉傀儡。
到时候，把你献给异人势力，想必……能换一个不错的价钱。
至于报仇？
呵呵，让那些大人物去头疼吧。
……
终南山，全真教。
周伯通手舞足蹈，唾沫横飞地将嵩山发生的一切，添油加醋地讲给了王重阳听。
“……师兄你是没看见，黄老邪那张老脸，黑得跟锅底似的！还有洪七公那老叫花，嘴上说着平手，跑得比谁都快！哈哈哈，痛快，真痛快！”
王重阳盘膝而坐，静静听着，脸上古井无波。
待周伯通说完，他才悄然睁眼，望着山外云海，轻声道：
“这江湖，安静太久了。”
他顿了顿，又道：“伯通，备些好茶吧。”
“备茶做什么？”周伯通一愣。
王重阳微微一笑：“我想，用不了多久，我们就又有贵客临门了。”
……
丐帮总舵。
“帮主！您可算回来了！”
鲁有脚等一众丐帮高层围了上来，个个脸上都写满了好奇。
“跟那‘神魈’打得怎么样？您没受伤吧？”
洪七公理都没理他们，径直走到火堆旁，一把抢过一只烤得金黄流油的叫花鸡，狠狠撕下一条大腿，塞进嘴里。
“嗯……好吃！就是火候差了点，比黄丫头的手艺，差远了。”
众人面面相觑，急得抓耳挠腮。
“帮主，您就别卖关子了！”
洪七公又啃了一大口，这才含糊不清地说道：“打了个平手。”
他瞥了一眼众人，咂咂嘴：
“那小子，是个硬茬子，比黄老邪那根破箫还硬。传我令下去，日后所有丐帮弟子，无论在哪，遇见此人，都给我客气点，敬而远之，不可招惹！听见没有？”
此令一出，满堂皆惊。
这等于丐帮官方，承认了顾渊的超然地位。
一个人的名，压过了一个天下排名前三的超级大帮。