浴室内水雾氤氲，筱悠将整个身子沉入温热的水中，青丝如墨莲般在水中散开，浮起一层细密的玫瑰花瓣。她仰头靠在浴缸边沿，任由水波轻轻拍打全身，月子里积攒的气味仿佛随着水雾蒸腾消散。白芷站在边上，给筱悠按摩着肩颈，水珠溅在筱悠锁骨处，惊起一片微红的涟漪。
“主子要吃些点心吗？”白芷轻声问，却见筱悠闭着眼摇头，指尖懒懒拨弄着浮在水面的玫瑰花瓣。那些花瓣是今晨刚从后院摘的，还凝着晨露的清香。“泡够了，再泡下去怕是要蜕层皮啦......”她嗓音里带着餍足的慵懒，“去把瑶清前日送的那罐首乌膏拿来，说是用天山雪莲和百年首乌熬的，我倒要试试是不是吹嘘。”
铜镜前的菱花铜盆盛着玫瑰花水，水面浮着几片玫瑰花。筱悠用象牙梳蘸了铜盆里的水，一缕缕梳理着及腰长发。镜中忽然映出瑶清的身影，她抱着龙凤胎的襁褓跨过门槛，茜色裙裾扫过门槛时带起一阵棠梨香风。
“你可算活过来了！”瑶清将孩子递给乳母，让乳母退下后，指尖拈起妆台上的鎏金步摇。那步摇是胤禛特意命内务府打的，翟鸟衔着的宝石足有鸽卵大，“月子里裹得像颗粽子，前日我来探望时，你额间还勒着抹额，活像个带发修行的姑子。”她笑着将步摇插入筱悠发髻，流苏扫过耳垂，“如今这般才像四福晋的模样。”
筱悠从镜中斜她一眼，抬手将翡翠手镯套入手腕：“你且等着，待你生产时......”话音未落，忽见瑶清笑容僵住，指尖捏着的明黄绢帛滑落在地。那绢帛边缘绣着五爪行龙纹，正是内务府送来的选秀名册。
“九阿哥？”筱悠弯腰拾起名册，朱砂批注的“胤禟”二字灼人眼目。她抬眼打量瑶清，见对方耳尖泛红如染蔻丹，心下已明了七八分，“可是上元灯市那回？”
瑶清绞着杏色帕子，帕角并蒂莲的丝线被她揉得起了毛边。窗外海棠被风吹得簌簌作响，她望着飘落的花瓣，声音轻得像在说旁人的故事：“那日我带着彩虹偷溜出府，正逢灯市最热闹的时候。有个小贩在卖兔子灯，竹骨糊着茜色纱，眼睛嵌着红琉璃……”她忽然轻笑，“我追着那盏灯跑过三条街，拐角处突然冲出一匹枣红马。”
记忆中的马蹄声仿佛又在耳畔炸响。十二岁的瑶清提着裙摆呆立街心，眼看着骏马扬蹄就要踏下。千钧一发之际，马背上的少年猛拽缰绳，硬生生将马头扯偏了三寸。她踉跄后退时踩到裙摆，整个人跌坐在地上，怀中的兔子灯却仍死死护在胸前。
“姑娘可伤着了？”少年翻身下马，玄色大氅扫过地面。他伸手要扶，却被瑶清一把拍开：“我的灯！灯架子被你踩坏了！”
胤禟愣怔片刻，突然笑出声。他解下腰间玉佩塞进瑶清掌心，转身从马鞍旁取下鎏金匕首。瑶清只见寒光闪烁，少年竟蹲在街边削起竹篾，不过半盏茶功夫，歪斜的灯架子已修得笔直。“这下可好了？”他将兔子灯递还时，指尖有意无意擦过她手背，“在下爱新觉罗·胤禟，姑娘若还要赔礼......”话未说完，瑶清已抱着灯跑远了。
“后来才知他玉佩上刻着禟字。”瑶清抚着腕间金镶玉镯，那是当日当掉玉佩换的，“阿玛吓得连夜进宫请罪，他却托宜妃娘娘传话，说冲撞姑娘该赔的不是玉佩，是......”她突然咬住下唇，颊边飞起红霞。
胤禛抱着女儿踱进门时，正听见这话。小格格裹在杏黄织金襁褓里，琉璃般的眸子映着满室烛火。“那日，老九回宫后画了整夜的兔子灯。”他伸手逗弄女儿肉乎乎的脸颊，“隔日便哭着求了宜妃娘娘，红着眼圈说他遇着个仙子般的姑娘，非卿不娶。”
瑶清“啊”地轻呼，手中茶盏溅出几点水痕。胤禛却自顾自说着，将手中哇哇啼哭的小格格递给筱悠：“皇阿玛笑他毛头小子懂什么情爱，他竟在乾清宫前跪了两个时辰，说要备座种满西府海棠的院子，等着迎女主人。”
“四爷休要打趣！”瑶清羞得去捂小阿哥的耳朵，却被婴儿抓住鎏金璎珞。赤金打造的祥云纹璎珞硌得她掌心发疼，却不及心头震颤的万一。筱悠笑着掰开女儿的小手：“你若真不愿，我让我们爷想个法子......”
“不必了。”瑶清忽然挺直脊背，帕子上的并蒂莲被她攥得起了毛边。窗外月色如练，她望着廊下随风摇晃的琉璃灯，声音轻而坚定：“那日我离京省亲，马车行至京郊十里亭，忽听后面有人疾呼。掀帘一看，竟是九爷策马追来，官道上的尘土扑了他满身......”
记忆中的少年狼狈得可笑。胤禟的蟒袍下摆卷在腰间，手中高举的杏色帕子被风吹得猎猎作响。“姑娘的帕子！”他喘着气将帕子塞进车窗，指尖还沾着修灯架时的竹屑，“那日......那日灯市匆忙，未及请教姑娘芳名。”
瑶清捏着帕子，忽然瞥见角落绣着西林觉罗氏的家徽。这分明是她故意遗落的帕子！车帘落下时，她听见少年懊恼的跺脚声，转头却见那人立在漫天尘土里，痴痴望着马车远去的方向。
乳母抱着熟睡的龙凤胎退下。筱悠执起瑶清的手，触到她掌心潮湿的冷汗：“你可想清楚了？一入皇家深似海。况且九弟和八阿哥走的近，而八阿哥又……”
“他们不足为惧。”胤禛忽然开口，指尖摩挲着茶盏上的冰裂纹，“太子的人近日频频出入潭柘寺，我的人发现他与年羹尧......”
话音被骤然响起的鸽哨打断。青黛闪身入内：“主子，宫里那边有动静了。”她呈上的密信还带着寒气，信纸角落画着朵扭曲的海棠，正是年玉娆惯用的标记。
筱悠看着密信，忽然冷笑：“她倒是个狠角色，连自己的哥哥都敢算计。”信中年羹尧的字迹潦草如鬼画符，却明明白白写着五月初三太子必经之路。
瑶清不自觉打了个寒颤。她望向窗外开的正艳的海棠，忽然觉得满院海棠都似张牙舞爪的鬼影。胤禛：“老九既认定了你，便是刀山火海也会闯。你只需记住……”他目光如炬，“四哥府里的海棠，永远为你开着。”