紫禁城的夜，深得如同凝固的墨。乾清宫东暖阁内，香炉逸出的青烟，无声地盘旋、扭曲。康熙枯瘦的手指捻着佛珠，动作却比平日慢了许多，浑浊的目光落在御案上那份摊开的明黄奏折上，久久未动。
那份奏折，是梁九功方才亲自送来的，来自毓庆宫。上面是太子胤礽的字迹，却不再是往日那故作哀怨的“卒”字，或是撒娇诉苦的牢骚。字字恳切，句句泣血，引经据典，剖析己身，其核心只有一个：恳请辞去储位。
康熙的目光扫过这份请辞奏折，最后定格在那力透纸背的效法先贤、不敢因一己之私，而误江山万民之上。
他枯瘦的手指在奏折冰凉的纸面上缓缓滑过，最终停留在那个沉重的拜字上。殿内死寂，唯有烛火燃烧发出轻微的噼啪声。
“梁九功。”康熙的声音低沉沙哑，打破了长久的沉寂。
一直如同影子般侍立在角落的梁九功立刻趋步上前，躬身垂手：“奴才在。”
“太子这折子，”康熙的目光依旧停留在奏折上，声音听不出喜怒，“你怎么看？”
梁九功心头一凛，腰弯得更低，斟酌着字句：“回万岁爷，太子爷，此折言辞恳切，引经据典，颇有引咎自责、效法古之圣贤让位之德。尤其提及雍亲王殿下肃清盐引巨蠹之功，亦是实情。”他顿了顿，声音压得更低，“奴才斗胆揣测，此番雍亲王福晋遇刺，封锁九门，雷霆肃杀，怕是让理密亲王殿下感触良深。”
康熙几不可察地轻哼了一声，手指终于从奏折上移开，重重按在突突直跳的太阳穴上。感触良深？何止是感触！是吓破了胆！盐引案的血腥，王府福晋在京畿遇刺的凶险，胤禛封锁九门、铁腕肃杀的狠厉，这一切，如同最冰冷的镜子，照出了大清深处盘踞的毒瘤，也照出了一个事实：这副千疮百孔的江山重担，他年迈的身躯扛着已显吃力，而那个曾经寄予厚望的胤礽，早已被吓破了胆，只想远远躲开这漩涡中心。这封辞位奏折，是胤礽的恐惧，却也奇异地，解开了他心中最后一丝犹豫的结扣。
“是啊，”康熙的声音带着一种深重的疲惫和尘埃落定后的松弛，“感触良深，也难为他了。”他闭上眼，靠回明黄锦缎的引枕上，“传旨，明日辰时正刻，乾清宫大朝，在京亲王、郡王、贝勒、贝子、公、满汉大学士、六部九卿、都统、副都统、统领、副统领，上朝听宣。不得有误。”
“嗻！奴才遵旨！”梁九功心头剧震，知道一场关乎国本的大变局，即将在明日尘埃落定。
翌日，辰时正刻。
乾清宫大殿内，冬日惨淡的阳光透过高窗，斜斜地投射进来，在肃立的文武百官身上投下长长的影子。空气凝滞，落针可闻，只有更漏滴答，一声声敲在人心上。
康熙帝高踞于金漆龙椅之上，明黄的朝服衬得他面容愈发清癯，眉宇间的疲惫深重，但那双浑浊的眼眸深处，此刻却燃烧着一种不容置疑的决断。他的目光缓缓扫过阶下黑压压匍匐的朝臣，最终，落在了站在亲王班列最前方的胤禛身上，以及特意被安排在御阶下方左侧、单独设了一张紫檀木圈椅的胤礽身上。
胤礽今日穿戴整齐，脸色却依旧带着几分不自然的苍白，眼神有些飘忽，不敢与康熙或胤禛对视，只盯着自己紧紧交握、放在膝上的双手。
“众卿平身。”康熙低沉而威严的声音打破了死寂。
百官山呼万岁，依礼起身，垂手肃立，目光或明或暗地聚焦在御座和胤礽身上，心中早已是惊涛骇浪，预感今日必有惊天动地的旨意颁下。
康熙的目光落在胤礽身上，声音沉缓，清晰地送入每个人的耳中：“太子胤礽，昨日向朕呈递奏折，言辞恳切，引经据典，自陈德才不足，体弱多病，深恐贻误军国重事，辜负社稷所托。更言及古之圣贤禅让之德，愿效法先贤，主动请辞太子之位，退位让贤。”
轰！阶下顿时响起一片压抑不住的、倒抽冷气的声音！无数道震惊、骇然、难以置信的目光瞬间投向了胤礽！主动请辞？退位让贤？这简直是国朝从未有过之先例！
胤礽的身体几不可察地颤抖了一下，头垂得更低。
康熙的声音继续响起，带着一种盖棺定论的威严：“朕览其奏，字字泣血，其心可悯，其志可嘉。太子之位，关乎国本，非德才兼备、精力充沛者不可居之。胤礽体弱，难堪此任，既有此高义让贤之心，朕允其所请！”
“允其所请”四个字如同惊雷，在寂静的大殿内轰然炸开！无数官员脸色骤变，几乎站立不稳！储位，真的易主了！
康熙的目光转向胤礽，语气变得庄重而正式：“胤礽。”
胤礽猛地抬起头，脸上血色褪尽，眼中是巨大的茫然和一丝解脱般的微光。
“尔曾总理政务，虽力有不逮，亦有辛劳。今主动请辞，其志可嘉。着即册封为和硕理密亲王！理字，念尔曾总理事务之劳；密字，望尔深居简出，静心思过，亦含朕体恤保全之意。享亲王双俸，赐什刹海畔新修府邸一座，以示优渥！”康熙的声音如同金玉交鸣，带着不容置疑的帝王恩威，“望尔谨记今日让贤之高义，修身养性，安享尊荣。”
“和硕理密亲王？”胤礽喃喃重复着这个带着安抚与隔离双重意味的封号，身体微微晃了一下。亲王双俸，新赐府邸，皇阿玛终究给了他最后的体面。他深吸一口气，艰难地站起身，撩袍，端端正正地对着御座跪下，声音带着一丝解脱的沙哑和哽咽：“儿臣胤礽，叩谢皇阿玛隆恩！皇阿玛万岁万岁万万岁！”这一拜，彻底斩断了与毓庆宫、与那沉重枷锁的所有联系。
康熙的目光从胤礽身上移开，如同移开了一块沉重的石头。他疲惫的目光缓缓扫过阶下那些神情各异、心思百转的臣工，最后，沉沉地落在了身姿笔挺如松、面色沉静无波的胤禛身上。那目光复杂难辨，有审视，有期许，有托付，更有一种破釜沉舟的决绝。
大殿内的空气仿佛凝固了，所有人都屏住了呼吸，预感着那最终的惊雷即将落下。
康熙枯瘦的手掌，重重地按在了龙椅冰凉坚硬的扶手上，仿佛在汲取支撑的力量。他挺直了背脊，浑浊的老眼深处爆射出最后一丝属于帝王的锐利光芒，声音不高，却如同惊涛拍岸，清晰地传遍大殿的每一个角落：
“朕御极天下，已近一甲子。自问宵衣旰食，不敢有负祖宗基业、黎民所托。然，岁月不饶人，近来精力日颓，于繁剧政务，渐感心力不济。盐引巨蠹，祸乱朝纲；京畿重地，竟生刺杀亲王福晋之骇事！此皆朕失察、乏力之过也！”
他顿了顿，目光如同实质般锁定胤禛，一字一句，带着托付江山的沉重与不容置疑的决断：
“皇四子雍亲王胤禛，天资粹美，秉性刚毅，忠勤体国，明察秋毫！肃州贪墨，江南亏空，盐引大案，皆赖其洞烛机先，不畏凶险，以雷霆手段肃清积弊，挽狂澜于既倒，安社稷于危倾！其才其德，其忠其勇，实乃朕之诸子中，最堪托付社稷之人！”
康熙的声音陡然拔高，带着一种斩断所有退路的决然：
“为江山永固，为黎民福祉计，朕决意，效法古之圣君，择日行禅位大典，传位于皇四子雍亲王胤禛！望尔等众卿，同心协力，辅佐新君，共保我大清江山，万世永昌！”
“禅，禅位？”
“传位雍亲王？”
死寂！死一般的寂静笼罩了整个乾清宫大殿！所有朝臣，包括那些早已嗅到风声的重臣，此刻都被这石破天惊的宣告震得魂飞天外！康熙帝，这位统治了大清近六十年的雄主，竟然要主动禅位？对象，正是刚刚肃清盐引巨蠹、手握如朕亲临金牌、锋芒毕露的雍亲王胤禛！
无数道目光，如同密集的箭矢，瞬间聚焦在胤禛身上！惊骇、敬畏、难以置信、狂喜、隐忧、算计，种种复杂情绪交织。
胤禛站在原地，身姿依旧笔挺如松。在康熙那如山的目光注视下，在满朝文武惊涛骇浪般的注视下，他脸上的沉静无波终于被打破。一丝极细微的震动掠过他的眼底，如同深潭投入巨石。他深吸一口气，胸膛几不可察地起伏了一下，随即撩起石青色的亲王袍服下摆，端端正正地、缓缓地跪了下去。
膝盖触碰到冰冷坚硬的金砖地面，发出沉闷的轻响。他深深叩首，额头抵在冰凉的金砖上，声音沉凝如铁，带着一种破釜沉舟的决绝和重逾泰山的责任，清晰地响彻在死寂的大殿之中：
“儿臣胤禛，叩谢皇阿玛天恩！儿臣德薄才浅，恐负圣恩！然皇阿玛既以江山社稷相托，儿臣唯有竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！必不负皇阿玛所托，不负江山黎民！吾皇万岁万岁万万岁！”
这誓言，如同惊雷，宣告着一个旧时代的终结，和一个以铁血与责任开启的新时代的降临。
阶下，理密亲王胤礽看着那个跪伏在地、即将接过这天下最沉重担子的四弟，长长地、无声地吁出了一口气。那口气里，是彻底卸下枷锁的轻松，是劫后余生的庆幸，更有一丝深藏心底的、复杂的敬畏。他慢慢靠回椅背，闭上了眼睛。这乾清宫的惊涛骇浪，终于，与他无关了。