一行五人来到天后宫前的时候，还是被眼前的盛况吓了一跳。
原本以为自己走南闯北很多年，祭典庆典也看过了不少，但织田作之助还是忍不住对自己眼前的盛况咋舌。
“你们之前想到过会是这种情况吗？”织田作之助指了指面前的人群，顺便比划了一下占据了整个天后宫大广场的比赛场地。
“哇，虽然广州的庙会也很热闹，但是和这里一比感觉人流都少了不少呢。”每年都会在庙会上给阳泉酒家的摊子当帮手的梅丽也惊讶于面前黑压压的人群。
九郎则抠着鼻子露出“我就是乡下小子没有见过世面”的模样。
倒是余洋看起来淡定上许多，被问到的时候只表示自己“见过比这个规模更大的庆典，在西安建城六百周年”的时候。
其他人只当余洋在说笑，只有织田作之助翻了个白眼，用手势让黑发食魂不要随便说露馅。
“说真的，这是多少个炉灶？”九郎好奇地问道。
织田作之助数了数前后排，然后报出了八十一个临时炉灶的数字。
“看来传说中的厨具吸引的不只是泉州一地的厨师，恐怕周围城镇对自己厨艺有自信的都来了。”余洋冷静地分析，“里面自然也会有不怀好意的。”
“我们得小心黑暗料理界。”刘昴星握了握拳，“一定要保持警惕。”
梅丽听闻四处张望了一下，然后放弃地放下手。
“不知道是不是我太紧张的关系，总觉得到处都有黑暗料理界的人……比如说那个光头，那个眼睛下面有刀疤的……”
少女小小声地抱怨自然没有引来其他人的目光，不过倒是把织田作之助和余洋听得忍俊不禁。
的确人一多就不能保证每个人的形象都那么符合印象中的“厨师”，有那么几个像是特种行业的也不奇怪。
一阵锣鸣打断了一行人的聊天，他们随着其他人将目光移到了天后宫的高台上。
泉州的天后宫是朝廷册封过的“正神庙”，自然不是那些野路子的淫祀野庙可比的。
既然是“宫”而不是“庙”，这座占地面积巨大的建筑自然是按照皇家庙宇的规制建造。
正殿前不光有高台，还有一百零八级台阶，台阶的两侧雕栏玉砌，和朱红色的雕花立柱互相映衬。
锣鸣声停止之后，一名身穿庙祝服饰的年轻男人从一人高的铜锣后走出来。
“参赛的厨师们来台下集合，抽签决定自己的号码和使用的灶台，一刻钟后公布第一回合题目并开始比赛！一名厨师可以携带一名助手！”
“师父的助手肯定是我啦~”九郎用大拇指指着自己的鼻子，蹦蹦跳跳地跟着刘昴星往高台下集合。
本想跟上去的梅丽只能回到余洋和织田作之助的旁边，脸上满是不高兴。
“我们找个地方看比赛吧，那边的台阶怎么样？”织田作之助指着一处台阶。
“找个阴凉的地方比较好。”余洋提议道，“你想让女孩子陪你一起晒太阳吗？”
三人一边说着一边找了个位置，很快厨师们各就各位，第一场比赛就在热闹的气氛中开始了。
比赛其实并不复杂，第一场让厨师们各做一道拿手菜，然后评分最高的十个人进入第二场。
第二场则和第一场一样是淘汰赛，选出四个人，然后分数最高的两个人比一场，第三名和第四名则比另一场。
从第二次比试开始就会规定题目，也就是变相提高难度，不过观战的三个人对于刘昴星的实力都是一百万个放心。
第一场比试完成的很快，出成绩却很慢。八十一道菜的试吃是个漫长的功夫，不过刘昴星的名字毫无意外的出现在了通过的名单上。
“我要离开一下。”梅丽从石阶上站起来，“一会就回来，你们可别离开哦。”
“不需要人陪吗？”余洋顺势也打算站起来，“一个人会比较危险……”
“……你是真不知道现在跟上去反而会让女孩子更不方便吗？”织田作之助拉了一下余洋。
明白过来的黑发食魂“哦”了一声：“那我就送梅丽到附近吧。”
眼见着余洋不让梅丽单独行动，织田作之助意识到对方一定是捕捉到了什么。
棕发男人不再坚持，反而自己也一同跟了过去。
两个大男人在离女用茅厕还很远的地方停了下来，目送着梅丽穿过竹林。
“有些奇怪。”余洋说道，“方才公布的名单里的确有黑暗料理界的家伙，但是他们的做菜方式……”
“很特别？”织田作之助觉得自己还没有能力从对方的做菜方式，就能确定对方的身份。
“不，完全不特别，不如说非常中规中矩，是经过了艰苦的磨练出来的技术。”
“也就是说，没有任何作弊的动作。”
余洋点了点头：“对，但这不像他们。”
织田作之助沉默了片刻：“如果不在厨艺上动手脚，这群家伙会做的事情怎么想都只有一件了吧。”
两人不约而同地想起了之前黑暗料理界做的那些事情。
他们两人没有见过这些投身黑暗的厨师们到底有多么惊天动地的厨艺，倒是见识到了比黑道还黑的行事手段。
伏击、抢夺、甚至杀人——一切都只是为了达成他们想要达成的目的。
简直和这个“用厨艺解决一切”的世界格格不入，虽然最后多半还是得用厨艺来解决就是了。
“他们一定已经做了什么，但不是针对我们……”
织田作之助刚想说“十有八九是针对整个厨艺大赛”的时候，梅丽捂着嘴有些慌张地跑了过来。
两个人急忙将少女保护在了身后。
“梅丽，怎么了。”织田作之助小声询问。
梅丽放下了手，拉了拉两人的衣服：“快点，跟我来。”
余洋和织田作之助互相看了一眼，跟着梅丽潜到了竹林后的一个隐藏院落。
院子里站着的正是“一丈青”向恩，她身后还跟着两名彪形大汉，而站在她对面的，却是穿着寺庙主持服装的老者。
老者的表情充满愤怒，杵着拐杖的手背上青筋冒起，但他的声音却还尽量维持着礼貌。
“这种要求我不能答应，这次的大会天后娘娘托梦所办，你们这么做是对天后娘娘的大不敬！”
“哦？我又没有要求你直接判我们胜利，我可是会好好比赛的——要你改的只是决赛的规则都不行吗？”
向恩拿捏着嗓子发出了甜腻的声音，她媚眼如丝，但老人的表情却没有变化。
向恩“哼”了一声：“我就知道你们这些死脑筋的老头啊，就是吃罚酒不吃敬酒。”
她笑得妩媚：“你要不要想想你唯一的孙女儿呢？”
老者的表情突变：“你说什么？！”
“哎呀，你家孙女儿不是两天没回家了吗？别担心，我们好好招待着呢。”向恩说道，“就是小女孩嘛，太害怕了，一直哭一直哭，哭得我都快烦死了，唉，结果她爷爷也是个烦死人的死脑筋，我还是回去把她的舌头割下来，和那块漂亮的蜻蜓玉佩一起送给你，你觉得怎么样？”
“你……你！”老人差点一口气没有上来，喘了好一会才能说下去，“你到底要怎么样！”
“我不是说过了吗，你只要改一下最后比赛的规则就好，规则呢，我已经写好了，到时候就请您照着念一下——”
老者大口大口喘着气，最后还是伸出了手：“拿来吧，别伤害我孙女！”
“这就对了嘛。”向恩娇笑着，将手里的纸张递给了老者。