理想很丰满。
但现实很伤感。
当常升一行人花重金请了来往于两地的商队向导，耗时一个半月，终于抵达孛露，正好赶上当地人种植土豆，亲眼看到不少人在种植时，像喂鸡一样，把土豆切成块，让它们自由翱翔又自由降落到土里，接着开始做一些祭祀。
宁愿把时间花在请求上天降雨，也不动手去挖个坑把豆块浅埋一下，挑几百步以外的河水来灌溉一下时，常升就知道。
“看来土豆精耕细作的产量，比我们想象的还要高。”
卡扎继续充当打探消息的斥候。
不到半日，就把土豆从发现到选种，再到如今是怎样种植的情况，打听得一清二楚。
“当地人说，在土豆发现之初，其实他们也吃死了许多人。”
卡扎说着，指着之前从北边背来的两筐土豆。
“像这种长芽的，只能当作豆种，不能当食物吃，不然的话，就会中毒身亡，救都救不回来。”
常升等人看着满筐长芽的土豆，再看它们那纷杂的颜色，每个人的脸上，都露出了一副英勇赴义的表情。
这把卡扎给看懵了。
“大人们，你们这是想干什么？”
“试吃！”
尽管知道土豆就是筐里的东西，但它到底像不像陛下所说的那样，能够饱腹，适不适合大明人食用。
只能由他们来判断。
走了数万里，返回京城，也要一年之功。
“冯兄，我先尝试，你把仅剩的那些药材拿来吧。”
“常兄，你是领队的，这件事还是我来吧。”
冯诚自诩大难不死之人，必有后福。
两个人正争执间。
带领他们前来的向导，看到他们好像要动手打架似的场面，顿时吓得不轻。
等到询问完原因，向导呆了片刻。
直到常升和冯诚决定了谁来试吃，他才吞吞吐吐的解释着。
“大人们，其实咱们一路上，吃了不少土豆。”
“……”
刚想以身试毒的冯诚愣在当场。
连常升都控制不住自己的表情，目瞪口呆。
更别提剩下队伍里面的那些成员，就差把向导给拎起来，掏掏向导肚子里，哪里装着土豆。
“大人们，土豆是这片土地上的天赐神物，它既是饭又是菜，你们吃的白里透黄的豆饼，就是土豆制的饼。”
等到向导解释完土豆独特的美味之处后，常升大吃一惊。
他还好奇，怎么这个地方的人们，各方面都很落后，居然能制作出蓬松的豆饼。
合着是土豆自身的特色，不论是煎炒烹炸，做出来的食物口感让人无法抗拒。
不对！
“土豆那么多颜色，为何我们吃的肉饼是白里透黄的？”
面对常升的诘问，向导手指着卡扎。
“是卡扎说，大人们不喜欢那里花里胡哨的颜色，还说你们那里的粮食，主要就长成白的黄的，我这才专门挑了这两种颜色的豆饼给你们吃的。”
说到这里，向导还挺佩服这些大明来的大人们。
“这两种颜色的土豆也是卖得最贵的，味道最好的，炸出来的豆饼最香的，要不是你们付钱，我一年到头也舍不得吃这样的豆饼。”
向导说着，还吞了吞口水。
可见他不仅没有撒谎，还很实诚地表达了自己的欲望。
“冯兄，绿的豆子不能吃，白的和黄白最贵最好吃，那么，我们就多带些这种颜色的回去吧。”
虽然当地的种植经验没有什么好学的，但当地人吃了几千年的土豆，挑选出来的口味一定没问题。
只不过，本着务实求证的心态，早已吃惯了土豆饼的常升等人，又勇敢地尝试了其他颜色的土豆。
诚如向导所说。
颜色不一样，味道上也确实有些许的差异。
经过他们一致品评，把黑色的紫色的土豆送给向导两筐，并额外增加了两筐白的与黑的土豆配比数量。
由于常升他们返程，打算直接顺着河道往白胡子部落去，便暂停与了向导之间的合作。
向导还挺舍不得，临走前不停的打听着。
“明朝来的大人们，你们这就要返回遥远的故乡了吗？”
“是的。”
常升他们身上带的钱财不多，为了凑足船费与路费，便在当地开始狩猎，甚至是给族长看病来获得报酬。
为此，他们在孛露的都城，不得不又停留了一个多月，准备好了路上要用的吃食与金银，就要即刻出发。
否则，根据卡扎的说法，再过两三个月，海面上就会刮起东南风，到时候他们想要横跨海洋的话，危险会增加数倍。
陛下所说的红薯，他们也在这一个多月里，找到了踪迹。
只是它的亩产更低，像半根黄瓜大小，尽管不理解陛下为何会说它能亩产千斤，但还是装了十筐上船。
向导看着这些远来的贵客，心中有千般的不舍，还有些许的期待。
“那你们还会回来吗？”
面对向导的询问，常升与冯诚对视一眼，露出了千帆过尽后的释然一笑。
“等到我们造出更大更好的船，就会带着我们那里的好东西，来跟你们交换。”
“那太好了，到时候我就让认识的那些族长，分给你们大片的土地和丛林，让你们能够长长久久地驻扎在这里！”
谁也无法拒绝那些好看的布料，那些精妙的器物，还有那些犹如天神降世般治疗疾病的手法。
向导盼着有生之年，能够与常升他们再见一面，并且留下了能在孛露联络到他的方式。
孛露都城的负责人听说常升他们要走，还特意赶来相送，并希望他们下次前来时，能够带来传说里的宝物，他愿意以金银象牙等物，来跟大明做交换。
如果大明觉得不满意，还可以另提条件。
最后在相谈甚欢时，才提出向大明皇帝问好，并希望大明皇帝派来各行各业的人才，来帮助他们改善生活。
“如果你们的人想要留在这里，我愿意专门给你们画出一片地方，让你们在这里繁衍生息，与我们这里的人通婚。”
提到通婚，前来送行的姑娘们全都红了脸。
常升年纪虽小，但早已婚配，对于这样的好事，自然是敬谢不敏。
不过，未来前来这里传授知识的汉人，倒是可以考虑一下这个提议。
船桨划动，众人齐声高呼。
“再见了！大明的勇者们！”
常升他们看着河道两岸，逐渐熟悉的景象，不断地往后退，直到看不见那些送行人们的身影，这才转身东方，一直镇静自若的脸庞上，浮现出激动之色。
“回家了！”