子时的梆子声惊破雨幕时，姜语嫣被急召至汤泉宫。鎏金灯树映得汉白玉阶泛着冷光，十二重鲛绡帷幔后传来瓷器的碎裂声。
\"都给朕滚！\"
宫人们连滚带爬逃出殿门，姜语嫣掀开最后那层纱幔，浓烈酒气扑面而来。萧煜半倚在白玉池边，墨发散乱铺陈如瀑，朱红锦袍大敞着浸在药泉中，胸口旧疤被酒气蒸得泛红。
\"陛下...\"
青瓷酒壶擦着耳畔飞过，在鎏金柱上迸裂。萧煜赤瞳如血，手中攥着半幅撕裂的明黄圣旨：\"连你也要管朕？\"
姜语嫣瞥见旨上\"选秀\"二字，心下了然。今日朝堂定是又逼他纳妃延嗣，这才触了逆鳞。她褪去绣鞋踏入药泉，温热的泉水漫过石榴裙。
\"臣女来取针。\"她示警般晃了晃银针包，\"陛下后颈的痂...\"
话未说完，手腕被铁钳般箍住。萧煜将她拽进怀里，药泉溅起的水花打湿鬓发：\"你以为用几根针就能救朕？\"酒气混着龙涎香萦绕鼻尖，\"太医院三十九任院判，坟头草都比你高了。\"
姜语嫣抵着他滚烫的胸膛，望见锁骨处新增的抓痕——这是自残的痕迹。系统警报疯狂作响：
【检测到急性汞中毒！】
【建议立即使用解毒丹配合百会放血！】
\"陛下今日饮了多少酒？\"
\"你猜。\"萧煜低笑着含住她耳垂，尖齿厮磨着昨日的咬痕，\"猜对了有赏...\"
姜语嫣趁其不备，银针直刺曲池穴。萧煜手臂顿时酸麻，酒樽跌落泉中。她翻身将人按在池壁，双腿钳住他劲腰，三枚金针封住大椎、灵台、至阳三穴。
\"你大胆！\"萧煜挣扎着要起，却被泉水呛得咳嗽。猩红血丝浮上水面，惊得姜语嫣瞳孔骤缩——这分明是汞毒入肺的征兆！
她扯开帝王湿透的锦袍，烛光下倒抽冷气。萧煜后腰盘踞着蜈蚣状的烫伤，肩胛处有密集的针孔，最骇人的是心口那道贯穿伤旁，竟刺着朱砂写的\"弑\"字。
\"看够了？\"萧煜嗓音沙哑得可怕，\"这是朕继位那日，皇叔用降魔杵...\"
姜语嫣忽然贴上他后背。带着药香的呼吸拂过伤疤，柔软的唇瓣轻轻碰触那个\"弑\"字：\"疼吗？\"
萧煜浑身剧震。二十年无人问过的旧伤泛起细密刺痛，记忆中母妃也是这样为他舔舐伤口。他猛地转身将人压进泉中，滚烫的吻带着血腥气落下：\"你以为用怜悯就能...\"
姜语嫣将解毒丹渡进他口中。甘甜的药丸在唇齿间化开，萧煜瞳孔骤缩——这是母妃生前最爱的枇杷蜜味道。
药泉氤氲的热气中，纠缠的身影映在白玉壁上。萧煜的暴戾化作颤抖的指尖，抚过姜语嫣肩头陈年烫伤。那是原主为救药童留下的印记，此刻成了两具破碎身躯的共鸣。
\"为什么...\"帝王埋首在她颈间，声音闷如困兽，\"为什么是你...\"
姜语嫣轻抚他湿透的长发。鎏金漏刻滴滴答答走着，直到窗外传来三更鼓响，萧煜突然攥紧她手腕：\"留在紫宸殿。\"
这不是命令，是溺水者抓住浮木的哀求。
破晓时分，太后遣人送来鎏金香炉。姜语嫣掀开炉盖时瞳孔骤缩——这安神香里掺着丹砂与雄黄，遇热即释汞毒。她佯装失手打翻香炉，却见萧煜突然抱住头嘶吼。
\"母妃...别烧...\"
姜语嫣被他拽倒在地。萧煜双目赤红如坠魔障，口中喊着十四年前的谶语：\"凤栖梧桐死，金龙困浅滩...娘娘，火要烧过来了！\"
她突然明白先皇后真正的死因。当年梧桐苑大火，根本不是意外！
\"陛下醒醒！\"姜语嫣用银针刺他人中，\"那是太后的阴谋...\"
萧煜突然安静下来，赤红的眼盯着她发间玉簪。那是昨夜纠缠时落下的，此刻正映着香炉残火，恍如当年母妃寝殿的火光。
\"嫣儿...\"他第一次唤她闺名，指尖抚上她凌乱的衣襟，\"别做第二个丽妃。\"