大厅之内，那诡异的金铁交鸣之声，终于彻底平息。
时间，仿佛在这一刻才被那杆静止的银枪钉住，而后又因满堂死寂被打破，才重新开始缓缓流动。
死寂最先被一声声倒抽的、带着血腥味的冷气和无数道被死死压抑在喉咙深处的惊呼所撕裂。
所有人的目光，都如同被无形的磁石吸引，死死地钉在那道傲立于大厅中央的白色身影之上。
他如一尊亘古便矗立于此的雪山神只，白袍依旧，纤尘不染，手中的长枪斜指地面，枪尖上那一点寒星，比满堂灯火更加璀璨，也更加冰冷。
高台上的刘表，胸膛如同一个破旧的风箱，剧烈地、不受控制地起伏着。
他涣散的视线，先是落在那具倒在血泊之中、双目圆睁，脸上还凝固着最后一丝难以置信的刺客尸体上，又艰难地移向不远处，在那片狼藉中挣扎着想要起身、却被自身鲜血染红了半边身子的文聘。
最终，他的视线，如同漂泊已久的孤舟终于找到了港湾，牢牢地、死死地定格在了赵云的身上。
那双因养尊处优而略显浑浊的老眼中，极致的恐惧与死亡的阴影尚未完全褪去，却已被一种更为强烈的、劫后余生的狂喜与颠覆认知的震撼所彻底取代。
他挣扎着，想要从那张象征着无上权力的席位上站起，却发现那双走遍了荆襄九郡的腿，此刻竟是软得如同面条，不听使唤。
“来人！”
他用尽全力，从干涩的喉咙里嘶哑地挤出了两个字。
那声音因极致的惊骇而颤抖扭曲，但很快，那份被深深烙印在骨子里的、属于一方之主的威严，便如同回光返照般，强行回到了他的身上，让他的声音重新变得清晰而威严。
“快！快将文将军扶下去，立刻召集府中所有名医，不惜一切代价，全力救治！”
他的声音，在死寂的大厅中回荡，变得沉稳而充满不容置疑的命令。
几名离得近的、尚有几分胆气的护卫如梦初醒，连忙冲上前去，七手八脚地将重伤的文聘搀扶下去。
刘表颤抖地伸出手指，那指尖还残留着方才的冰冷，遥遥指向那群早已吓得瘫软在地、抖如筛糠的戏班伶人，他们身上的华美戏服，此刻看来是那样的讽刺。
“将这个戏班的所有人，一个不留，全部给本官拿下！打入大牢，严加审问！本官要知道他们每一个人的来历！”
最后，他那双重新变得锐利的目光，如同一柄出鞘的利剑，缓缓扫过满堂惊魂未定的宾客。
那些平日里非富即贵的荆州名流，此刻都如同被猛虎盯上的羊群，噤若寒蝉，不敢与他对视。
“今夜之事，乃是国贼作乱，幸得义士相助，贼首已被当场诛杀。”
刘表的声音不高，却带着一股冰冷的杀伐之气，清晰地传入每一个人的耳中。
“诸位皆是我荆州栋梁，是本官的肱股之臣，当知何为轻重，何为利害。”
“出了此门，今夜之事，便如一场光怪陆离的噩梦，醒了，便散了，谁也不要再提起。”
他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着血腥味。
“若有半句流言蜚语从外面传进本官的耳朵里，休怪本官不念旧日情分，以同谋之罪论处，株连九族！”
一番话说得斩钉截铁，如同一道道冰冷的锁链，瞬间套在了所有宾客的脖子上。
众人心中猛地一凛，哪里还敢有半分异样的心思，连忙躬身拜倒，口中称是的声音，都带着无法掩饰的颤抖。
雷厉风行地处理完这一切，刘表才终于迈开依旧有些沉重的脚步，在蒯越与伊籍的搀扶下，一步一步走下高台，径直来到赵云面前。
他看着眼前这张年轻得过分，却又平静得可怕的脸，看着那杆在无数灯火映照下，依旧不见半点血污的龙胆亮银枪，心中百感交集，五味杂陈。
羞愧、后怕、庆幸、震撼、感激……无数种情绪在他的胸中翻腾，最终，都化作了一个动作。
这位荆州之主，大汉宗亲，竟是在众目睽睽之下，郑重其事地整理了一下自己凌乱的衣袍，对着眼前的白袍青年，深深地、恭敬地，行了一揖。
“老夫刘景升，多谢壮士，救命之恩！”
他身后的蒯越与伊籍，也快步跟了上来。
伊籍的脸上，是如释重负的喜悦与难以抑制的后怕，他看向赵云的眼神，充满了发自肺腑的敬佩与感激。
而蒯越那张一向精明自负的脸上，则是一片毫无血色的惨白。
他的眼神复杂到了极点，既有被残酷现实狠狠抽了一记耳光后的剧痛与震惊，也有一丝无法挥去的、深入骨髓的羞愧。
他甚至不敢直视赵云那双平静的眼眸，仿佛那目光能将他内心所有的算计与自负都看得一清二楚。
刘表缓缓直起身，语气中带着前所未有的诚恳与郑重，那是一种发自肺腑的、将对方视作平辈的尊重。
“还请壮士移步内厅，此事干系我荆州安危，更关乎天下大局，我……有要事相商。”
赵云平静地点了点头，手腕一抖，将那杆龙胆亮银枪收回身后，那动作行云流水，优雅自如，仿佛方才只是做了一件微不足道的小事，而非挽救了一方诸侯的性命。
内厅之中，屏退了所有心惊胆战的下人。
厚重的门扉缓缓关上，方才大厅内的喧嚣、血腥与惊恐，仿佛被这扇门彻底隔绝在了另一个世界。
炉中的沉香依旧，茶水尚温，只是所有人的心境，都已天翻地覆。
还未落座，刘表便再次转身，对着赵云，又是一次郑重的长揖。
“是老夫有眼无珠，识人不明！偏信了身边人的揣度之言，错信奸佞，险些误了匡扶汉室的大事，更险些……更险些害了壮士的性命！此等过错，老夫百死莫赎，还望壮士海涵，不要与我这老糊涂计较！”
赵云只是微微侧身，避开了这记大礼，随即淡淡地回了一礼。
“州牧大人言重了，云不过是奉我家主公之命，前来示警，行分内之事罢了。”
刘表定了定神，这才在主位坐下，切入正题。
他的声音因压抑着滔天的愤怒而显得有些低沉嘶哑。
“如今，奸贼伏诛，老夫这条命，算是捡回来了。还请壮士明言告知，这藏于幕后的黑手，究竟是何人？”
他那双浑浊的眼中，此刻燃起了熊熊的怒火。
“究竟是谁，如此丧心病狂，胆大包天！竟要将我汉室宗亲，赶尽杀绝！他意欲何为？！”
赵云不再有任何隐瞒，将袁术买通“无影阁”，在天下各处暗杀汉室宗亲的所作所为，一五一十，详尽道出。
当“袁术”这个名字，清晰地从赵云口中说出时，刘表的瞳孔，在瞬间猛然收缩成了最危险的针尖状。
他脸上的惊疑、愤怒、不解，在这一刻尽数找到了宣泄的出口，瞬间化作了滔天的怒火与恍然大悟的悔恨。
“砰！”
他一拳重重地砸在面前的案几之上，那厚实的木案发出一声不堪重负的巨响，案上的茶盏被震得高高跳起，滚烫的茶水四下飞溅。
“果然是他！”
刘表咬牙切齿，每一个字都像是淬了火的钢珠，从牙缝中迸射而出，眼中充满了无尽的悔恨与杀意。
“袁术此贼！狼子野心，路人皆知！我早就该想到的！早就该想到的！”
他像是陷入了某种痛苦的回忆，喃喃自语：
“当年他盘踞南阳，侵扰我荆州北境，我……我竟未能倾尽全力，将其彻底剿灭，反而让他从容退去，盘踞淮南！实乃我刘景升一生中，最大之错！当真是养虎为患，养虎为患啊！”
他长长地叹息一声，胸中郁气难平，随即又抬起头，看向赵云，眼中满是真挚的感激。
“此次，若非你家主公，刘玄德公高瞻远瞩，心怀汉室，派遣壮士这等绝世高人前来示警，老夫今日，早已身首异处！我荆州基业，亦将陷入万劫不复之地！”
“此等大恩，我刘景升永世不忘！日后，定当亲自与玄德公会晤，共商讨伐国贼之大计！”
厅内陷入了片刻的沉寂，每个人都在拼命消化着这个足以震动天下，甚至改变历史走向的惊天阴谋。
一直沉默不语、脸色变幻不定的蒯越，此刻却忽然猛地抬起头，那双一向锐利自信的眼眸中，竟是闪过一丝极致的、前所未有的惊恐。
他的身体，开始不受控制地微微颤抖。
一个刚刚在他那高速运转的大脑中，由无数线索与逻辑推演出的、无比可怕的念头，正像一条冰冷的毒蛇，缠绕住他的心脏，让他浑身发冷，如坠冰窟。
他的声音，因为这个念头，而变得干涩沙哑，失去了往日所有的从容。
“主公……”
刘表与伊籍闻声，都将目光投向了他。
“既然……既然那袁术，已然开始对各地手握兵权的宗亲诸侯下手……”
蒯越艰难地吞咽了一口唾沫，试图润湿自己干裂的嘴唇，却发现根本无济于事。
“倘若……倘若他当真狗胆包天，丧心病狂到了极点……”
他的嘴唇开始无法抑制地微微颤抖，一字一句地，用一种近乎梦呓般的、充满了恐惧的语调，问出了一个让整个内厅的空气都为之冻结成冰的问题。
“他……他会不会……也买通了无影阁的刺客，去行刺……当今陛下？”
（第一百六十三章完）