周副部长的肯定和承诺，如同给高速运转的机器注入了最顶级的润滑油。接下来的几天，千临的实验室以前所未有的效率运作起来。
首先是设备。之前申请了数月都杳无音信的几台关键测试仪器，如同变魔术一般，在三天内全部运抵并安装调试完毕。其中就包括一台当时国内最先进的场发射扫描电子显微镜，虽然与千临认知中的星际时代设备相去甚远，但在这个年代，已是妥妥的国宝级利器。有了它，对于单晶合金微观结构缺陷的观察和分析，精度直接提升了两个数量级。
“我的天！这……这就是场发射电镜？”小赵趴在观察窗前，眼睛瞪得溜圆，口水都快流下来了，“我只在教科书的插图里见过！千顾问，您快看这分辨率！太清晰了！”
千临站在一旁，看着屏幕上放大数十万倍后依然清晰的晶体结构图像，脸上没什么表情，心里却也微微颔首。工具的进步，确实能极大地提升研发效率。科研系统适时弹出信息：【检测到关键实验设备升级，研发环境改善。任务“高温合金性能优化”进度加速。奖励：计算力临时提升5%，持续72小时。】
聊胜于无。千临默默关闭了提示。
除了设备，人员的补充也很快到位。周副部长亲自协调，从几个重点冶金和材料研究所抽调了三名经验丰富的工程师过来支援。一位是专攻真空冶炼的老专家王工，头发花白，性格严谨；一位是精通热处理工艺的中年工程师李工，技术扎实，手脚麻利；还有一位是刚刚崭露头角的年轻博士张弛，理论功底深厚，尤其擅长计算机模拟。
新成员的加入，让原本略显单薄的团队立刻壮实起来。当然，磨合也是必要的。王工一开始对千临这个年纪轻轻的总负责人有些疑虑，习惯性地想按照老经验来操作。但在看到千临随手写出的几行优化真空熔炼过程的控制方程，并用模拟计算精准预测出结果后，这位老专家彻底没了脾气，转而变成了最积极的执行者，每天追着千临请教各种技术细节。李工则对林涛建立的那个性能预测模型佩服得五体投地，两人经常凑在一起讨论算法和数据，大有相见恨晚之意。张弛博士更是直接成了千临的“迷弟”，整天抱着笔记本电脑跟在千临后面，记录她偶尔蹦出的只言片语，视若珍宝。
实验室的气氛空前高涨，每个人都像上了发条一样，动力十足。
白墨看在眼里，喜在心头。她知道，临临的事业走上正轨，她这个后勤部长兼闺蜜，也得加把劲才行。
一方面，她继续发挥“厨神”本色，变着花样给大家做营养又美味的加餐，什么核桃芝麻糊、红枣枸杞鸽子汤、莲子百合安神羹……牢牢抓住了这群科研人员的胃，也顺便用签到得来的各种“微量元素补充剂”、“精力恢复液” subtly地给大家提升状态。
另一方面，她也没忘了自己的“搞钱”大业和系统任务。之前周副部长无意中提到的高性能医用钛合金短缺问题，让她上了心。她立刻让签到系统搜索相关信息。
【叮！检测到关键词“医用钛合金”、“短缺”。触发搞钱任务：‘生命之金’。】
【任务描述：利用现有资源或系统兑换技术，生产出合格的高性能医用钛合金，满足国内至少一家重点医院或军方单位的紧急需求。】
【任务奖励：视完成度奖励‘积分’5000-点，‘生物相容性材料数据库’初级访问权限，神秘图纸碎片x1。】
奖励很丰厚，特别是那个数据库权限和图纸碎片，让白墨很是心动。她立刻查询了签到商城。果然，里面有几种不同牌号的医用钛合金的生产工艺资料，价格不菲。最适合当前国情、对设备要求相对较低的一种，也需要8000积分。白墨看了看自己刚因为搞到干涉仪而大幅缩水的积分余额，叹了口气。看来，得先想办法把积分赚回来。
她眼珠一转，想到了谭主任。那位老先生因为项目被卡脖子，急需进口催化剂，正愁眉苦脸呢。她记得签到商城里好像有几种性能类似、但配方不同的国产替代催化剂的技术资料，价格便宜得多，只需要1500积分。
“嘿嘿，瞌睡来了就有人送枕头。”白墨心里打定了主意。她决定先“帮”谭主任解决一下燃眉之急，顺便赚点“咨询费”和人情，为后续推广钛合金铺路。
当然，她不会直接去找谭主任。那样太刻意，也容易引起怀疑。她选择了一个更迂回的方式。她“恰巧”在和那位消息灵通的仓库管理员大姐聊天时，“无意中”透露出，自己好像在一本“老旧的国外化学期刊”上看到过一种催化剂的合成方法，似乎对某种特定反应效果不错，就是不知道和谭主任他们需要的那个是不是一回事。
消息很快就通过某种渠道传到了谭主任耳朵里。起初谭主任还不信，一个黄毛丫头，懂什么催化剂？但眼看项目停滞，国外供应商又迟迟不发货，他实在是被逼得没办法了，抱着死马当活马医的心态，派人来向白墨“请教”。
白墨自然是“倾囊相助”，将那份只需要1500积分的技术资料（当然，隐去了系统来源，只说是自己根据记忆整理的）“无私”地提供了出来，还附带了几条关键的工艺控制要点。
谭主任那边如获至宝，立刻组织人手进行验证。结果出来，效果竟然真的不比进口的差，甚至在某些指标上还有所超越！最关键的是，成本大大降低，而且原料全部可以国产！
谭主任心情复杂地看着实验报告。一方面，解决了燃眉之急，让他松了口气；另一方面，这个成果竟然是那个一直看不顺眼的白墨提供的，这让他感觉脸上火辣辣的。但不管怎么说，这个人情是欠下了。他犹豫再三，还是让秘书给白墨送去了一封感谢信，以及一笔“技术咨询费”——数目不算小，刚好够白墨兑换那份钛合金技术资料。
白墨拿着那笔“意外之财”，笑得见牙不见眼。计划通！
解决了钛合金的技术来源，接下来就是找销路和生产场地了。销路方面，白墨第一个想到的就是陆衡所在的部队医院。她记得陆衡上次提过，他们医院因为缺乏高质量的骨科植入材料，很多复杂手术都难以开展。生产场地则有些麻烦，这东西可不是做肥皂，需要专业的冶炼和加工设备。
正当白墨琢磨着是不是该动用系统积分直接兑换成品时，千临那边也遇到了新的课题。
在高温合金项目取得阶段性成功后，周副部长和霍凌风再次找到千临，交给了她一项更为艰巨、也更为核心的任务。
“千临同志，你的能力和贡献，我们都看在眼里。”周副部长神情严肃，“高温合金的突破，为‘曙光计划’的发动机解决了心脏病。但我们不能满足于此。放眼未来，制约我们国防和科技发展的，还有一个更大的瓶颈——高性能计算。”
他递给千临一份标记着“绝密”字样的文件：“这是我们目前正在规划的下一代战略预警和指挥控制系统‘天盾’的初步构想。它的实现，需要远超现有水平的计算能力。而国外在这方面，对我们实行着最严密的封锁。我们必须拥有自己的‘超级大脑’！”
千临翻看着文件，眼神逐渐变得锐利。文件里描述的系统构想，涉及海量数据处理、复杂模型推演、高速实时响应，其对算力的要求，确实达到了一个恐怖的级别。以当前国内计算机的水平，简直是天方夜谭。
霍凌风补充道：“这项任务，代号‘燧石’。目标是在三年内，研制出具备初步‘天盾’系统支撑能力的国产高性能计算机原型机。我们知道这很难，几乎是不可能完成的任务。但我们相信，如果你来主持，或许能创造奇迹。”
千临合上文件，沉默片刻，抬头看向两人：“我需要最高优先级的资源调配权，包括人员、设备、经费，以及跨部门协作的授权。”
“没问题！”周副部长斩钉截铁，“从今天起，‘燧石’计划就是‘曙光计划’的核心工程之一，优先级等同于你的高温合金项目。你需要什么，我们就给什么！人挡杀人，佛挡杀佛！”当然，后面这句是周副部长心里的想法。
【叮！检测到国家级核心战略需求。触发主线任务（阶段二）：‘燧石计划’。】
【任务描述：主持并领导国产高性能计算机原型机的研发工作，在规定时间内达成初步设计目标。】
【任务难度：极高。】
【任务奖励：科研系统权限升级，解锁‘信息科学’分支高级知识库，海量积分，特殊权限‘跨领域技术融合’。】
千临的眼中，终于燃起了一丝真正的火焰。高温合金，对她来说只是牛刀小试。而高性能计算，特别是在这个电子管和晶体管刚刚起步的时代，从零开始构建一个能支撑“天盾”系统的计算平台，这挑战，才稍微有点意思。
她接过这个重若千钧的任务：“我尽力。”
与此同时，她也没忘记那个“被动式低维信息干扰器”的图纸碎片。她抽空对其进行了详细分析，确定了仿制简化版所需的核心材料——一种具有特殊空间介电常数的复合陶瓷粉末，以及一个微型高能脉冲电源。
她将材料清单和电源要求列了出来，递给了白墨：“这些东西，常规渠道很难搞到，特别是这种陶瓷粉末的配方和烧结工艺。你看看……你的‘渠道’能不能弄到？”
白墨接过单子，看着上面一串串如同天书般的化学式和参数，咂了咂嘴：“行，包在我身上！临临你安心搞你的‘超级大脑’，这些跑腿打杂的事情，交给我就好！”
她信心满满。毕竟，她的签到系统商城里，可是号称“万物皆可兑换”（只要积分足够）。
新的征程已经开启。千临面临着“燧石计划”这座几乎不可逾越的高峰，而白墨则要为她扫平障碍，筹措粮草，同时还要开辟自己的“钛合金”事业线。姐妹俩再次并肩作战，目标是星辰大海……呃，至少是三年后的原型机和白花花的银子……不对，是积分。
然而，平静的表面下，暗流并未停止涌动。谭主任虽然表面上服软，但内心的嫉妒和不甘并未消除。他安插在千临团队里的那几个人，虽然暂时蛰伏，却如同定时炸弹。而那个神秘的“蜂巢”组织，在上次试探失败后，也绝不会善罢甘休。他们如同潜伏在深海的巨鲨，随时可能再次发动致命一击。
一场围绕着核心技术、资源、人才的争夺战，以及与潜藏敌人的暗中较量，才刚刚拉开序幕。