裴寂渊顺着江栖月指的方向找去，在街角一处僻静的小院前停下脚步。
院门上挂着块斑驳的木牌，上书“清心斋”三字，笔力遒劲。
还是江栖月脑子好使，无意中路过也能注意到，这儿还有个小书塾。只是……这儿似乎没有学生呢。
推门进去，只见一位须发皆白的老者正蹲在菜畦边除草，听到动静头也不抬：“若是来求学的，请回吧，老朽这里不收学生。”
“为何不收学生呢？”
裴寂渊看了看里面的布局，明明是有几张学案的，只是看起来很久没人用过了。
老者支起身子，打量了裴寂渊几眼：“你家里谁要念书？”
“我儿子。”
“哦？你给孩子选师傅，不知道问问情况吗？”
老头语气很冲。
裴寂渊倒也没生气：“这不就是来问了？”
“回吧，回吧。”老者摆摆手，不再搭理他。
裴寂渊追问：“我能问一句，您为何不收学生了呢？”
老者闻言，停下手里的动作：“你可知威远书院？”
裴寂渊颔首：“这个我倒是知道，威县最大的书院，整个威县大部分的童生都是那儿出来的。”
老者冷哼一声：“知道就好。我和那儿的掌事夫子有世仇，只要是我的学生，威远书院一概不收，明白了吗？”
裴寂渊并没有被吓到：“夫子传道授业，是为了引导学生走向正途，成为一个顶天立地，坦坦荡荡的君子。
威远书院虽然能送出不少童生，但掌事夫子能因一己私仇而迁怒无辜学子，不顾真才实学，以权压人，即使是能将我的孩子教成状元，我也不稀罕。
我所求不多，不求我的孩子们能登科拜相，只是为了让他们读书明理，做个无愧天地无愧自身的人。”
老者浑身一僵，这才站起身，仔仔细细地打量了裴寂渊一番。
裴寂渊注意到了老者腰间破损的荷包后，眼神一闪。
“刚刚裴某所言，都是真心话。我为孩子择师，只看夫子的学问和人品。”
老者感慨万千：“想不到这小小威县，还能有你这般见识的人。好，你这脾气，老夫喜欢。你随我进来吧。”
裴寂渊走进教室看了看，环顾四周，发现院墙上挂着一幅山水图，笔墨酣畅，意境深远。
“这画……”
老者这才抬头，浑浊的眼中闪过一丝精光：“怎么，你还懂画？”
裴寂渊摇头：“我不通此道，只是觉得这画……很特别。”
“哼，算你有点眼力。”
老者拍拍手上的泥土：“这是老朽闲来无事所作。”
“敢问先生，现在还收学生吗？”
老者捋了捋花白的胡须，眼中精光闪烁：“老朽姓沈，单名一个砚字。年轻时也曾中过秀才，到州府一级的书院读书。不过后来嘛……”
他指了指墙上那幅山水画：“后来厌倦了那伪善的官场和书院，就没再继续科考，回来云游四方，教书育人。”
裴寂渊点点头：“我明白，您的学问一定不浅。我看到了，您腰间的荷包，是州府一级的书院给学生发放的。若是我没认错，需要整个学年连续考核第一，方能获此奖励。虽然只是个锦囊，但含义非凡。”
沈砚饶有兴趣：“你是何人啊？这也能看出来？”
裴寂渊顿了顿：“我？我只是个猎户，现在跟我娘子开了间铺子，就在东边不远处，月栖卤肉。”
沈砚恍然：“哦，原来是你们。嗯，你家卤肉很香，这我倒是知道。成了，我男难得遇见你这么投缘的人。”
沈砚摆摆手：“往事不必追忆了，不过老朽这些年虽隐居于此，但四书五经、诗词歌赋从未放下。”
他目光灼灼地看着裴寂渊：“若你信得过老朽，我必当对令郎倾囊相授。”
“不过……”
他话锋一转：“老朽教学有三不教：不教纨绔，不教蠢材，不教心术不正之人。”
裴寂渊郑重抱拳：“犬子虽顽劣，但心地纯善。若先生不弃，明日我便带他来拜师。”
沈砚哈哈大笑：“好，你带他过来见见我吧。”
正说着，几个衣衫褴褛的小孩探头探脑地进来：“沈爷爷，今日还教我们认字吗？”
老者脸色立刻柔和下来：“你们等一会儿，我这就来。”
裴寂渊有些意外：“这些孩子？”
“是那边老街棚户的一群孩子，家里都贫苦得很，父母家人为了生计奔波，没空管他们。我就叫他们没事到我这儿来读书，好歹识得几个字。”
裴寂渊挑眉：“不收费？”
沈砚斜了他一眼：“这些孩子家里饭都吃不起，哪有钱出学费。”
“分文不取也愿意传授知识，先生大义。”
裴寂渊起身：“我回去告诉我娘子，明日来拜师。”
当晚，裴寂渊将沈砚的情况细细说与江栖月听。
“威远书院表面风光，实则暗藏龌龊。”
裴寂渊眉头紧锁：“你还记得桂花婶子和阿贵叔吗？”
江栖月点点头：“当然记得。”
裴寂渊叹了口气：“他们是有过一个儿子的，据说那孩子从小就很争气，阿贵叔是村里的木匠，手上比较宽裕，才有钱送孩子去上私塾。
这个孩子也很争气，努力通过了威远书院的考试，刻苦学习。威远书院一个月才能回家一次，阿贵叔和桂花婶子也没办法及时关注孩子的状况。
没到一年，他们的儿子就性情大变，原本很活泼也很机灵，自从去了威远书院后，就变得郁郁寡欢，后来在威远书院……没了。”
江栖月瞪大眼睛：“啊？难怪……我就说嘛，阿贵叔和桂花婶子年纪这么大了，怎么会没有孩子呢。那……他是怎么死的？”
裴寂渊摇摇头：“我都是听阿贵叔说的。他当时接到书院的通知过去领尸首，书院的人说是他自己贪玩爬树，摔下来后跌进了水缸淹死的。
但阿贵叔看了，他身上有好多被打出来的伤，有新有旧，而且他们的儿子从小就很听话，也不会爬树。阿贵叔觉得儿子死的有疑问，就报官了。”