两人来到一处开阔的洞窟，直径约十五米的圆形空间里布满蜂窝状的孔洞。艾尔薇拉突然加速跃上一块凸起的岩石，灰白色尾巴在腾空时划出优美的弧线。她蹲在高处警戒，长弓已经搭上三支箭矢。
“和贝林厄姆认识是在‘铁爪佣兵团’。“她的声音从上方传来，带着奇异的共鸣，”那女人当时就爱摆队长架子。”黄星耀看见她的尾巴尖微微勾起——这是狼族表达亲密的方式。
枪灯扫过地面时，黄星耀注意到几处新鲜的黏液痕迹。他做了个警戒的手势，艾尔薇拉立即会意，三支箭同时指向不同角度的隧道入口。
“有次任务团长判断失误，”她继续道，箭矢随着头部转动而调整角度，“我们二十多人被雪魔狼群围在山谷里。”战术靴碾碎了一枚发光的菌类孢子，“我和她背靠背守了整夜，箭矢用光就用冻硬的狼尸当路障。”
黄星耀的AR57随着视线缓缓移动，枪灯照亮某个孔洞里反光的鳞片状物质。确认没有威胁后，他对艾尔薇拉比了个安全的手势。狼族游侠轻盈地跃下岩石，落地时几乎没发出声响。
“后来逃到泥岩村，”她的目光扫过黄星耀的战术腰带，”遇见正在给孩子们讲故事的斯图亚特。”嘴角不自觉扬起，“那牧师居然用圣光术变戏法哄小孩。”
隧道在此处分岔，两人选择了左侧有微风流动的一条。艾尔薇拉的耳朵突然转向身后，确认没有跟踪者后才继续：“巴索托更离谱——他在村口摆摊‘用魔法预测姻缘’，其实全靠察言观色。”
黄星耀忍不住笑出声，枪灯光束随着肩膀抖动在岩顶上画着圆圈。艾尔薇拉的尾巴轻轻抽了下他的小腿，这是狼族表示友好的小动作。
“后来呢？注册冒险者很困难吧？”黄星耀问道，战术靴踩碎了一具小型魔兽的骸骨。
艾尔薇拉的犬齿闪过寒光：“考核官歧视兽族，他非说兽族亚人最多评d级。”她的尾巴突然僵直，“我们当场把测试场拆了——贝林厄姆冻住了三个考官，巴索托的幻象让第四个人对着柱子求饶。”
枪灯照出前方隧道壁上大片焦黑痕迹，两人同时进入戒备状态。确认是陈旧烧伤后，艾尔薇拉才放松下来：“后来工会还是给了c级，估计是怕我们再闹事。”
“所以你们现在……”黄星耀的AR57枪管无意识地指向地面。
“只接自己想接的委托。”她的尾巴骄傲地摆动着，“寻宝、探索遗迹、帮村庄解决麻烦……”突然转身直视黄星耀，“直到北境需要战士。”
枪灯光束中，艾尔薇拉的瞳孔收缩成两道细线：“每个兽族村庄都可能变成我的家乡。每座人类小镇……都可能住着那样的好人。”
黄星耀突然停下脚步。他的战术手套紧握AR57的护木，指节因用力而发白：“知道我们西陵星火为什么来这儿吗？而且还是d级？”
艾尔薇拉的耳朵转向声源方向，尾巴疑惑地卷曲起来：“那些贵族学院的公子哥也会组d级小队……”她的鼻尖微微抽动，“但他们毕业通过魔力考核后就能升c级。”
岩壁上的树根突然剧烈蠕动，两人瞬间背靠背形成防御圈。当异动平息后，黄星耀苦笑着摇头：“我们穷。”他的声音在隧道里产生轻微回声，“d级接不到赚钱的委托……”
艾尔薇拉的尾巴突然僵住。她闻到了黄星耀身上散发出的苦涩气息——那是人类情绪剧烈波动时特有的味道。
“最根本的原因是……”黄星耀的AR57枪灯照向隧道深处，“我们体内没有魔力回路。”光束扫过岩壁上的魔兽抓痕，“感知不到，使用不了，连检测都检测不出来。”
艾尔薇拉的瞳孔骤然扩张成圆形。她下意识握住黄星耀的手腕。狼族特有的敏锐触觉能清晰感知到皮肤下血液的流动——那是一种奇特的、毫无魔力波动的纯净脉动。
“连刚出生的孩子都能感受到魔力波动……”艾尔薇拉的嗓音带着难以置信的颤抖，银灰色的尾巴完全炸开，毛发根根分明地竖立着。她的犬齿无意识咬住下唇，在战术手套的黑色皮革上留下几道浅浅的压痕。
黄星耀能感觉到她指尖传来的细微颤抖——那是狼族遭遇认知冲击时的本能反应。他苦笑着点点头，枪灯光束随着动作在潮湿的岩顶上划出弧线：“我说过了，我们来自星星坠落的地方……”
艾尔薇拉突然松开手，像被烫到般后退半步。她的兽耳完全贴向脑后，这是狼族表示极度震惊的姿态。战术靴踩碎了一丛荧光蘑菇，蓝色孢子像星尘般漂浮在两人之间的空气中。
“你是这样...你的队友也是这样？”她的声音轻得几乎被溶洞滴水声掩盖，琥珀色的瞳孔在黑暗中扩张到极限，“你们……全都是这样？”
黄星耀的喉结滚动了一下。他看见艾尔薇拉的尾巴尖正在不正常地抽搐——这是灰狼之爪成员极度动摇时才会出现的小动作。AR57的枪托抵在肩窝的触感突然变得异常清晰，他只能再次点头作为回应。
八米直径的隧道陷入诡异的寂静，只有远处滴水声在石壁间回荡。艾尔薇拉的作战服领口随着急促呼吸起伏，银灰色的发丝间露出尖尖的狼耳，此刻正不自然地抖动着。
“很难想象你们会主动来这里……”她终于开口，声音像是从很远的地方传来。战术手套无意识地摩挲着箭羽，“你们明明可以靠教书过上好日子……”
黄星耀突然发出一声短促的轻笑，枪灯随着肩膀的抖动在岩壁上投下跳跃的光斑。“我们不知道啊。”他翻了个白眼，这个表情在昏暗的光线下显得格外生动，“谁知道认字这东西在这里这么值钱。”
艾尔薇拉的尾巴突然停止了不安的摆动。她微微歪头，这个动作让几缕银发滑落到战术背心的肩带上。在枪灯照射下，黄星耀看见她眼中闪过一丝他从未见过的光芒——像是冰封湖面下突然流动的活水。
“如果出去了——我是说如果能……”艾尔薇拉的声音突然变得很轻，尾音几乎消失在潮湿的空气中。她的指尖擦过箭囊上刻着的粗糙符文，那是她自学的第一个字，“能教我认字吗？”
黄星耀的AR57枪灯突然稳定下来，光束笔直地刺向前方幽深的隧道。他的嘴角扬起一个坚定的弧度，战术手套在岩壁上拍出清脆的回响。
“能。”这个单音在溶洞中产生奇异的共鸣，像是某种誓言。他转身时枪灯照亮了艾尔薇拉微微发亮的眼睛，“我们一定能出去的！”
艾尔薇拉的尾巴突然恢复了蓬松的状态，轻轻扫过黄星耀的小腿。这个动作快得像是错觉，但战术裤上残留的几根银灰色毛发证明它确实发生过。两人继续向隧道深处前进时，枪灯光束在岩壁的树根脉络间跳跃，像是为这段奇异的对话画下了一个充满希望的省略号。