“制艺之法并无桎梏，国初以来，始而厌薄平常，稍趋纤靡；纤靡不已，渐骛新奇；新奇不已，渐趋诡僻……”
石安之粗粗说了一通，让李步蟾大为惊讶。
原来明代的八股文，并不是后世想象中的那样古板呆滞，非但可以复古，宗法先秦诸子，还可以创新，引心学禅学入八股，甚至还可以引进俗字方言，不一而足。
其实，这是李步蟾孤陋寡闻。
八股文在大明还是相对宽松的，八股都不见得是“八股”，像成化弘治年间乡试的八股文，真正标准“八股”的八股文并不多，有多有少，少的只有二股，多的达到十二股，甚至还有奇数七股者。
真正的“老八股”，要到康乾之后，尤其是乾隆大帝谕旨明文规定，“非三代之书不得读，非诸经之说不得览”，这才是神功大成。
说话间，午休已过，石安之安慰了老妻一句，与李步蟾起身出门。
户房的赵欣颜候在前衙，石安之嘱咐了李步蟾一声，一行人便急匆匆地出衙而去。
这两年旱情下来，赵欣颜这个户房司吏也清减了，他们这是去巡视流民赈济的情况。
亏得有公督私藏之法，安化县虽然艰难，但暂时还算稳当。
但安化稳当，邻县却不稳当，时不时有流民入境，民间私藏之粮也扛不住了，这时从朝廷传来了好消息，长沙府今年的赋税免除，楚南受灾凡四十二州县，还允许开仓赈灾。
这些州县之中，大县设粥厂十六个，中县设粥厂十二个，小县设粥厂八个。
总的算下来，赈灾一月，需用米十六万石，废银十六万两，可活灾民二十余万。
跟免税赈灾同时传来的，还有一个消息。
时隔七十五年之后，左顺门又出大事了。
由杨慎策划，拢共二百余位官员，一齐跪在左顺门外，大呼太祖高皇帝与孝宗皇帝，哭声震天，喊声动地，声震阙庭。
这个场面太大了，六部九卿的高官就有二十多位，包括户部尚书秦金，刑部尚书赵鉴，兵部尚书金献民，前后两任工部尚书赵璜与俞琳，加上署理吏部的左侍郎何孟春，礼部右侍郎朱希周，刑部左侍郎刘玉，都御史王时中等等，朝堂之上几乎一扫而空。
乾清宫的嘉靖慌神了，一个处理不好，他就会变成字面意义的孤家寡人。
经过左顺门的张璁和桂萼更慌了，面对着二百多双红彤彤绿油油的眼睛，他们记起来杨一清的话，“横七刀，竖八刀？”
这个时间，这个地点，这个场面，打死他们两个，响都不会听到一个。
慌张之中的二人，极限爆发。
离左顺门还有十箭之地，张桂二人就果断转身，两个年近半百的半老头，硬是飙出了一场生死时速，从左顺门到阜成门，一路跑进了武定侯府，让追过来的伏兵望洋兴叹。
慌张之中的嘉靖，开始爆发。
君子们动口，他辩论不过，那就只有动手了。
锦衣卫出动，四品以上的官员计八十六人，全部夺俸，五品以下的官员计一百三十四人，全部廷杖，打入诏狱。
张原被当场打死，十七人不治而死。
杨慎等八人或削职为民，或充戍边疆。
这件事，被称为“大礼狱”。
“多事之秋啊！”
李步蟾边走边摇头，从表面上看，是嘉靖用武器的批判，打赢了杨慎等人批判的武器。
但实际上，嘉靖却被批判的武器，从乾清宫逼到了西苑，从皇帝逼成了青词道君。
在李步蟾看来，杨慎他们的斗争方式，还是太过粗犷了，技术不够细腻。
试图威压皇帝，皇帝这种生物，是可以被威压的么？
若是想杀张璁，最好的方式，是学刘伯温那样，玩神秘学。
洪武初年，中书省都事李彬坐贪纵抵罪，所有人都拿他没有办法，因为李彬是李善长的亲信，有李善长这把保护伞护着。
当时天下大旱，在朝廷祈雨之时，刘伯温轻轻地说了一句“杀李彬，必下雨！”
一句话六个字，就像一阵台风，将那把保护伞吹上了天，将李彬的脑袋献祭。
这次江南连年大旱，杨慎纠集了二百多人，在左顺门搞事，只需拉上钦天监背书，来一句“杀张璁，必下雨”，张璁的脑袋就必须挂在城门楼子上。
这样的方式不但保险成功率高，更关键的是，它的程序正确，是文官该使的招数。
不像现在这般，哪怕真成功了打死了张璁桂萼，也是知法犯法，一通王八拳失了体统。
寻思之间，崇文坊到了。
进了院门，便听到蒋桂枝在与人说话。
“咦，桂枝，你这手艺不错啊，这馒头不比彭记的差！”
“那是，那彭记也就是外形看起来漂亮一点，讲究个菊花褶抓髻顶，味道也大差不差，说起来功夫还是在馅上，有的讲究用特制的香油和馅，有的在馅里放一点腐乳，有的放一点面酱，各家有各家的招！”
“嚯，行啊，改天我让你嫂子过来取取经，给我点儿咸菜！”
“给，大兄，你别说，这蒸馒头学起来也不易，在开始的时候，馒头粘在屉布上下不来，一使劲儿，馒头就掉底了，后来才知道，上屉的时候，屉布不能用干的，得泡湿了才行！还有，馅儿太稀面太软，蒸的时间长了，都容易掉底儿！”
“……”
“哈哈，大兄！”
还没到门口，李步蟾便高呼了一声，原本的些许不快突然就不见了。
“哈哈，小蟾回来了！”
听到叫声，屋内的人冲了出来，手上抓着半个馒头，嘴里咯吱咯吱嚼着咸菜，冲着李步蟾露出笑脸，正是刘敦书。
现在的刘敦书到了及冠之年，壮实了不少，嗓门也洪亮了。
“龙舟移棹晚，兽锦夺袍新。”
瞧着刘敦书一身襕衫，李步蟾上去狠狠地捶了他一下，“恭喜大兄，夺袍而归！”
“嘿嘿，运气运气，今年是我，明年就是你了！”
刘敦书口里谦逊，眉毛却向上挑起，每一根眉毛都是喜气，显是得意得很。
他这次是打府城院试回来，经过两年的折戟沉沙，这次的院试他答得得心应手，终于取了秀才，所以李步蟾贺他“夺袍”。