“无妨。”林枫抿了一口酒，将酒壶递给李耳，“刘坤是我第一个兄弟，老谭是我的第二个，但与我称兄道弟的似乎总是难逃厄运。”
“怎么？认为我弱？不敢和我结拜吗？其实，我的实力并不差。”李耳喝了一口酒，尽管与药老争吵已过去数日，他仍然未曾低头。
“你的实力我有目共睹，只是需调整心态。最近你有些自负了。”林枫察觉到李耳的骄傲，提醒道，“金汕仍在关注你，等待机会。”
“行了，林枫大哥，不必提醒我也明白，金汕是长老，至少也是筑基层小天位境界，我目前还不足以匹敌。然而即便他来战，我也绝不退缩。毕竟战斗不仅靠实力，智慧同样重要！”
“有理！”林枫不再多言，“待我解决手头事务后，我们便结拜如何？”
“你还是不完全信任我！问问若雪师姐，我在炼丹方面也颇有造诣。”
“你们在聊些什么？”白若雪正与紫萱愉快交谈，突然注意到这边的气氛似乎有所紧张。
在那静谧的林间，气氛却显得有些微妙。李耳故意提高了声音，带着几分委屈地说道：“林枫大哥嫌弃于我，只觉我实力尚欠火候，竟不愿与我结为兄弟！”白若雪听闻，佯装生气，目光中透露出一丝质问：“林枫，莫非是瞧不上我们雪域派的众人？”
林枫爽朗一笑，连连摆手道：“不敢不敢，那便劳烦诸位作个见证。”言罢，他取出一个精致的酒碗，缓缓倒入满当当的美酒。随后，他伸手接过李耳的佩剑，在指尖轻轻一划，鲜血瞬间渗出，滴入酒中。“依我乡下的规矩，今日与李耳歃血为盟，虽非同脉、非同姓，但饮过这歃血酒后，自此便有福同享，有难同当！”
李耳见状，也不犹豫，手指一划，鲜血滴入酒中。他猛喝一口，酒中夹杂着些许咸味，却也让他心中燃起一股豪情。他深知，此举不仅证明了自己并不弱小，更寻得了一位可并肩作战的强大兄弟！
众人一路奔波赶了一天的路，疲惫不堪。然而，当他们在森林中安顿下来时，那股疲惫仿佛被抛诸脑后。谭勇此前从未与如白若雪这般的天才有过交集，如今得白若雪愿意倾心传授心得，顿时精神抖擞，疲劳一扫而空。另一边，李耳、林枫以及紫萱围坐在篝火旁，一边烤着香气四溢的肉块，一边兴致勃勃地谈论着筑基层的种种变化。
此时，有人不禁向白若雪请教：“师姐，凝聚丹药之时，仅仅一份药草的操作便能耗尽人的精力。而炼制一品中级丹药所需的定力更是远超寻常，不知要如何提升啊？”
在炼丹技艺的探索之路上，李耳曾在某日一次性成功炼制出七颗丹药，那堪称一次令人瞩目的成就。白若雪对此颇为好奇，不禁转头向李耳请教提升之法。
李耳饮下不少美酒，脸上洋溢着自豪的神色，缓缓说道：“其实啊，那炼制出七颗不过是偶然失误罢了，以我的能力，完全能够炼制出八颗，甚至是九颗。”
听闻此言，白若雪震惊不已，脱口而出：“九颗？这简直不可思议！哪怕是德高望重的掌门，恐怕也难以达到如此高的成功率啊！李耳，你这般天赋，着实令人惊叹！”
李耳却微微叹了口气，说道：“唉，炼制出九颗又有何用呢？他的要求极为严苛，决不允许有一颗失败。为了炼制这区区一品下级丹药，我已经不知尝试过多少次了。每一次的失败，都如同在我心头重重一击，让我饱受他人的羞辱。”尽管口中如此诉说着艰辛，但白若雪那震惊的话语，还是让李耳的内心深处泛起了一丝难以掩饰的得意。
白若雪面露羡慕之色，感慨道：“你的师傅真是严格要求啊！不过话说回来，若是自身天赋不足，即便有心钻研，也是难以企及这般境界的。这一路，我和谭勇可要好好向你学习炼丹之术了！”
李耳听后，豪爽地大手一挥，潇洒笑道：“哈哈，没问题！如今我与林枫大哥义结金兰，师姐便是我未来的大嫂，但凡我所知晓的炼丹技巧，定当毫无保留地分享给你们！”
一旁的紫萱见状，微微蹙眉，不满地看着李耳，嗔怪道：“看你那得意的模样！”
经过七日的艰辛跋涉，五人终于抵达了花尽谷的入口。花尽谷位于两座陡峭悬崖之间，若要进入其中，需沿着悬崖壁攀爬而下。然而，这些悬崖壁极为险峻，加上地势低洼，常年不见阳光的地方生长着许多凶残的植物，它们常常依附在崖壁上捕食过路的妖兽。白若雪提到，她希望通过这种环境来锻炼自己的心智；因为一旦在这里感到恐慌，稍有不慎便可能坠入万丈深渊、永无翻身之地。
这只是挑战的一部分。当他们爬到底部时，发现这里充满了血腥场面，各种植物相互厮杀，弱肉强食的现象比比皆是。那些瘦弱无力的植物往往成为其他强大生物的食物，而强者则被更强的存在所吞噬。除了激烈的植物竞争外，还有许多强大的妖兽能够存活下来，这表明了它们惊人的实力。有些妖兽甚至能与特定植物合作共同狩猎，使得整个生态系统更加复杂且危险。
站在悬崖边缘俯瞰这片无尽深渊时，即使是最勇敢的人也会心生怯意。尽管过去他们或许能够从战斗中逃脱，但在这花尽谷中，连最普通的植物都可能成为致命的对手。
“若雪，我们是否该下去了？”林枫试探性地询问道，他只需一眼便能洞悉若雪心中所想。“不，我此次前来是为了历练，我要第一个下去！”白若雪语气坚定。
“那好，我陪你一同下去，你们其他人务必小心谨慎！”林枫叮嘱众人后，拿起一根攀藤，确认其安全可靠，便拉着若雪缓缓向下爬去。
“大家一定要小心！”还未下去，那黑暗的氛围已令人感到窒息不已。或许人类天生就对黑暗有着深深的恐惧，因此在下去之前，众人相互鼓励了一番。
这攀藤极为结实，从悬崖岸上的石缝中伸展而出，经过多年岁月的洗礼，比一般的绳索更为牢固坚韧。悬崖上乱石嶙峋，可供落脚的地方寥寥无几。不过好在众人皆具备源力，爬下去自是不在话下。
“小心，食肉秃鹫来了！”林枫率先察觉到上空有数十只秃鹫盘旋，他一边呼喊着同伴，一边示意大家停下。看样子，这些秃鹫是发现了猎物。原来，食肉秃鹫有个弱点，视力极差，对静止不动的猎物会持怀疑态度，再加上人类身形渺小，紧贴着悬壁时很难被发现。
食肉秃鹫的警觉和鸣叫声迅速引起了下方植物的反应。这些植物视秃鹫为潜在的猎物，一旦发现悬崖上有动静，便准备展开猎捕。李耳环顾四周，注意到铁线藤逐渐向他们逼近，这种植物在悬崖边缘非常常见，以其顽强的生命力着称，即使枝干被折断也能迅速再生。许多空中的妖兽一旦被其缠绕，便会陷入挣扎直至死亡。
“小心行事，铁线藤来了！”李耳提醒道。他观察到越来越多的藤蔓如蛛丝般悄悄接近。林枫则继续指挥：“继续下降！铁线藤的目标是食肉秃鹫，不要试图砍断它们，越是抵抗，它们就会越加猖獗。”
五名冒险者在悬崖上奋力攀爬，同时警惕着盘旋于空中的食肉秃鹫。突然，领头的秃鹫发出刺耳的叫声，率领一大群同伴俯冲而下。很快，十几只秃鹫扑腾着抓住铁线藤，试图挣脱却徒劳无功，鲜血迅速染红了整个悬崖壁。这些受伤的秃鹫吸引了更多同伴，有些越过铁线藤朝李耳等人袭来。
“十字斩！”李耳挥剑猛击过去。
“星火燎原！”林枫在下方也施出武技。
其他人纷纷释放技能，尽管一只接一只地击杀秃鹫，但仍无法完全阻止它们的攻势。被杀死的秃鹫坠落悬崖底，远处仍能听到底部传来的蠕动声。
“不好，秃鹫正在撕咬树藤！”白若雪首先察觉到身体晃动，抬头一看，上方的秃鹫正猛烈攻击。
“啊……”几个人影在秃鹫的攻击下从上空跌落下来。
紫萱高声呼喊：“非是秃鹫所为，有人在暗中斩断我们的绳索！”林枫紧咬牙关，果断下令：“上方已无法前行，下方秃鹫成群，我们需加快速度下降！”话音未落，数只燃火的秃鹫坠落，他瞬间辨认出伤口的来历，“烈焰枪法！”
李耳愤怒地问道：“风尘派？”
“李耳，你可曾料到今日会命丧于此！”金汕的声音自高空传来，带着冷酷与嘲讽。
“金汕老狗，你无力取胜便使出这等卑鄙手段！”李耳无暇多言，随林枫等人加速向下攀爬。
“尽情咒骂吧，这将是你最后的宣泄！”金汕猛然发力，一击震在他们的树藤之上，众人再次剧烈摇晃。他暗自咒骂这些坚韧的树藤，即使是他这筑基层的实力也仅能破坏一小部分。然而他并不急躁，此悬崖非一时半刻便能轻易跨越，他渴望目睹李耳绝望挣扎的最后一刻。