乾元宗崛起于昔日三大门派的遗址，成为乾元帝国唯一的大宗派。其秉持人人平等的理念，内部划分为三寺：天音寺专司炼制药品，真武寺致力于个人修行，灵门寺则钻研阵容阵法。宗主李耳，即乾元帝国帝主，首条宗令严令禁止宗内内斗。由于废除了奴隶买卖制度，大批贵族迁往他国，但乾元帝国却未受影响，反而吸引了许多逃亡奴隶加入，国家因此空前繁荣。
乾元帝国的防御体系严密，由地龙军团、荒原狼军团、巡城部队军团和海岸防御线军团四大军团构成。地龙军团由第一将军廉颇率领；荒原狼军团的统帅是第二将军楚云飞；第三将军上官淇指挥巡城部队军团，且为李耳的亲传弟子；海岸防御线军团则由第四将军典韦镇守；龙城守卫军团的将领是第五将军许褚。
在乾元宗各寺中，天音寺由霁月执掌，真武寺由楚天歌负责，而灵门寺则由王阳明领导。
乾元帝国的政权更替消息迅速传遍了整个帝国，人们对新任领袖李耳的了解尚且有限。然而，随着环境的变迁，民心逐渐倾向于变革，贵族制度的衰落和平等制度的兴起引发了广泛支持。尤其是乾元宗的无限制招生政策，极大地激发了广大贫困人民的斗志和希望。
为了让大家得到充分的锻炼，李耳将之前收服的牛头人带出来放到了一线天的周围，这里有悬崖做隔断，森林茂密，虽然周围的源力抵不上天尊殿，但是给牛头人繁衍是绰绰有余的，在天尊殿内，没有了竞争，牛头人的身体都会退化，作为李耳的隐藏战斗力量，他需要有一个区域给乾元帝国的人不断地去锻炼。而牛头人首领也知道这一点，双方达成了协议，非必要的时候不会伤人性命。
李耳站在林枫和白若雪的墓前，不禁唏嘘感慨。他习惯性地摸了摸腰间，才记起林枫送的酒壶已被楚天歌拿去了。如今的他已是乾元宗的宗主，力量也突破至小星位金丹期。望着这片曾经激战过的土地，一切仿佛如梦一般。
“在感叹吗？”紫萱坐在凉亭屋顶上，双脚轻晃，目光投向李耳。
“有些，我未曾料到会经历如此多的事。林枫大哥是第一个对我坦诚相待的人。”
“我一直相信一句话：无论你遇见谁，他都是你生命中注定出现的人，绝非偶然。他会教给你一些东西。因此，我也坚信无论走到何处，那都是我该去之地，经历应经历之事，遇见该遇见之人。”
“少主！”孙武远远喊道。孙武虽无源力，却拥有神秘莫测的能力。每次见到她，李耳都难以相信，这样的人曾是一名船上奴隶。她一直等待着那个她口中所说的存在。
李耳问道：“小武，你为何不和他们一起去购物？”他记得紫萱在拿到源力珠后，尽情展现出女孩子的天性，与不太熟悉的上官琪一同去选购物品。
孙武面带羞愧地回答：“少主，听闻您已醒来，我四处寻找未果，特此来请罪。”
李耳不解其意，询问原因。
孙武解释道：“少主，出战前我曾屡次占卜，若非我晕倒，我们不会死伤惨重，也不会中了敌人的诡计。”她扑通一声跪倒在地，眼泪止不住地流下。
李耳安慰道：“小武，起来吧，我们已经胜利了。你这一提醒，倒是让我想起一事。一年过去了，你们是否查到了当初下软骨散的幕后黑手？”
孙武回答：“我们抓住了一个逃兵，他在战斗前就逃跑了。据他说，是宇文成都给了他不少源力块，并指使他将我们的阵容泄露给宇文成都。那人身上有股浓烈的药味，我猜他应该是个炼药师。”
白色衣衫，男子，炼药师，且对我们阵容了然于心？李耳闭上双眼，脑海中浮现出大战前夕，一个以寻找白兰为借口，一直尾随他们的神秘人。白衣？
龙腾阁的人，白衣？
李耳深吸一口气，难道是龙腾阁要对自己不利？如果是这样，他们完全不必大费周章，炼药师在这片大陆能够召唤的强者不计其数，仅仅龙腾阁这个名号，便能让无数人为他们赴汤蹈火。如果那人真的是白衣，很可能是因为白兰的缘故，希望看到自己失败后，白兰能返回他们身边。仅仅是出于这个自私的目的，自己的大军几乎毁于一旦！
“白衣！”李耳咬牙切齿地念叨着这个名字，将其深深印在心中。
“少主，秦武国的使者正在乾元宗等候，据说带来了重要讯息。”许褚来到李耳身旁，单膝跪地禀报。
“秦武国使者？”李耳昏迷了一年，对这一年发生的事情一无所知。
乾元帝国位于坤乾大陆中心，周围无邻国接壤，主要与兽人、妖兽为邻。该大陆由十二贤者掌控，他们控制着大多数国家。这些大国在贤者的庇护下，有权向小国收取保护费或要求征兵远征，因此被称为贤者国度。
靠近乾元帝国的是秦武帝国，再远些则是汉武帝国。这些国家的统治者均为白石武贤者，这也是它们名字中都带有“武”字的原因。李耳敏锐地捕捉到了这个关键人物的名字。
确实，白石武只是其中之一。白世武占据了东南一角的领地。值得庆幸的是，乾元帝国不在其势力范围之内，因此此次秦武帝国前来的目的是收取保护费。许褚在地上绘制了分区图示，解释道：“我们周围有许多兽人和妖兽，一直以来都依赖他们的军事力量进行保护。对这些强国而言，无论小国家如何更替，只要能够提供足够的源力珠或源力块即可。”
李耳深吸一口气，心中担忧着即将面临的高昂费用。他试探性地问道：“具体需要交付多少？”得到的回复是“一百万源力珠”或者“十万源力块”，这些数字让他感到不安。陆丰南此前支付的费用预计在本月末将耗尽，但这是基于其与昆仑山武器之间的认主关系。
李耳回忆起与陆丰南的对决，突然意识到对方胜利的关键——那把神秘的武器。在与自己交战时，这把武器并未出现，直到最后一刻，陆丰南召唤出了轩辕豪。原来，陆丰南故意切断了与武器的联系，以此作为请轩辕豪出手的条件。
紫萱透露了她对这一切的了解，并暗示轩辕豪的武器已经落入她的手中。她轻松地表示，自己正缺一把合适的武器，而这恰好是一把高品质的黄金剑。李耳对此感到羡慕，因为他所获之物不过是一块不明用途的黑铁。既然紫萱对此事了如指掌，那么关于进攻的计划，她也必然知情。李耳不禁担心，如果对方提出过高的要求，他们若拒绝支付，将会面临怎样的后果？
局势不容乐观，除了应对妖兽的侵袭，还要面对与其他国家的战事。那位使者更是傲慢无礼，目中无人，初见孙武时因发现其无源力便肆意推搡，如今他正身处乾元宗内。“我且去见见他吧！”李耳微微一笑。
自乾元宗开启以来，已逾一载，期间访客络绎不绝。听闻乾元宗宗主尚未弱冠之年，更激发了无数青年才俊的修炼热情。为防混乱，乾元宗特设立每年两次的招生大会，每次为期一月。依据紫萱等人的描述，李耳开始在人群中寻觅那位高高在上的使者。
真武寺内，一名约二十岁的青年正带领人群对一男一女进行围殴。男子紧紧护住女子的身体，尽管遭受拳打脚踢，仍强忍疼痛不发一声。围观的人群越聚越多，那青年见状更加得意洋洋。
陈炜傲慢地表示，王牛的妹妹若能嫁与他，是王家莫大的福气，并威胁道真武寺掌门人的位置已由其干爹承诺为他所有，未来甚至可能继承掌门之位。他的话语中透露出对王家兄妹的轻蔑，认为王牛不识抬举。面对陈炜的威胁，王牛坚定地站在妹妹诗诗身前，誓言即使拼死也不会将妹妹交予陈炜这样品行不端之人。陈炜见状，嘲讽王牛自视为乾元宗一员，竟敢公然反抗，随即下令手下对王牛采取强硬手段，但要求不得伤害女性。在危急时刻，王牛怀中的女童泪流满面，乞求陈炜放过她哥哥。这一幕引起了旁观者李耳的注意，他对陈炜的身份及其所为产生了浓厚兴趣，意识到事情已远超寻常纷争，涉及真武寺掌门之位的争夺及无辜生命的安危。
在乾元帝国，一位名叫陈炜的角色凭借一张祖传的秘宝图赢得了某位使者的青睐。这位使者承诺，只要见到帝国的帝皇李耳，就会提出自己的要求并期望得到相应的回馈，还认了陈炜作为干儿子。这一事件引发了人们对于实力与关系之间关系的讨论。
有人对陈炜的行为表示钦佩，认为他能够一直保留着这份宝贵的秘宝图而不轻易示人，显示了他非凡的定力和智慧。然而，也有声音指出，在这个看似平等的世界里，真正的公平并不存在，只有通过寻找宝物等方式才能获得更多的机会。